но какой в этом смысл?
– Значит, так, – решительно сказала она. – Диего сейчас труднее, чем всем нам. Ему нужен напарник. Как ты думаешь, вы с ним сработаетесь?
Марио уставился на нее так, будто она предложила ему взлететь на джунте без паруса. Наверное, подумал, что она издевается.
– Ты хочешь, чтобы я летал с ним? После Торреса?!
– А кто сможет защитить его лучше Рохо? – резонно спросила Дийна. – Понимаешь, Диего рвется в патруль, но мы просто боимся его отпускать. Слишком много в нем ненависти к «фениксам» после того, что случилось. Под крылом дракона оно безопаснее как-то. Кроме того, если Диего придется отвечать за напарника, это заставит его удержаться от рискованных нападений.
«А заодно и тебя тоже», – подумала она про себя.
На лице Марио отражалась напряженная работа мысли.
– Он… не захочет летать со мной, – выдавил он наконец.
– Захочет. Я с ним уже говорила. В общем, сегодня вечером мы ждем тебя у ангаров.
Ветер раздувал костер и негромко насвистывал среди камней. За скалой дремал Рохо, размышляя о небесных дорогах, приливах флайра и других драконьих делах. Дийна посидела еще немного и поднялась. Марио ничего не сказал ей напоследок, но она давно научилась разбираться в оттенках его молчания. Он придет.
«Пусть лучше думает о работе, чем занимается самоедством!»
* * *
Сидя у себя в квартире, Альваро собирал вещи. Он подошел к окну, чтобы убрать с подоконника пачку отчетов, и задумчиво посмотрел вниз, на улицу, где качались под ветром кудрявые акации и шумел фруктовый рынок, расположенный напротив дома.
Отчет Орландо, посвященный операции «Пилигрим», он выучил почти наизусть. Орландо скрупулезно зафиксировал все факты и все действия их команды, в том числе и свои. Себя он не щадил. Возможно даже, был к себе слишком строг. Но внимание Альваро привлекло нечто другое:
«В первый день мы встретили “Пилигрим” в 22.05 по времени Архипелага. На другое утро в 5.15 Торрес обнаружил его в двух лигах от Туинехе, южнее Керро…»
Это было странно. А если к этой странности добавить две эскадрильи «фениксов», внезапно появившихся на Фуэрте, то картина вырисовывалась очень тревожная. На основании этих отчетов Альваро составил аналитическую справку, которую представил вчера сеньору Агудо. Тот был впечатлен до глубины души. Они обсуждали ее до глубокой ночи, после чего Альваро попросил отпуск «по семейным обстоятельствам», который немедленно получил. Сеньор Агудо обещал предупредить Сенат о возможной угрозе.
Альваро боялся, что это предупреждение опоздает. Нужно было срочно бежать в ангар, хватать джунту и мчаться домой, в Эрвидерос, но его держало на Керро еще одно обстоятельство – Дийна. Уехать, не попрощавшись, было бы трусостью.
В последние дни он неосознанно избегал встречаться с друзьями из «Крыльев Керро». Просто не знал, как посмотреть им в глаза. В голову назойливо лезла мысль, что вмешайся он вовремя – и Торрес мог бы остаться жив. Он-то знал о проблемах Орландо, а другие не знали! Будь его воля, он вообще не позволил бы Орландо участвовать в том злосчастном нападении на Олверу!
Иногда в нем вскипала злость на Марио за то, что тот втянул Дийну и остальных в эту рискованную операцию. Конечно, ему легко было это сделать! У Дийны до сих пор комплекс вины перед ним из-за того побега. Но на себя Альваро злился сильнее. Пока он торчал в госпитале с плывущей от лекарств головой, ситуация, как это часто бывает, вышла из-под контроля. Одна досадная неприятность – и такие катастрофические последствия!
Прислонившись лбом к прохладному стеклу, он равнодушно разглядывал прохожих и внезапно вздрогнул от удивления. Это же Дийна! Надо же, стоило только о ней вспомнить… Или он ошибся? Нет, точно она! Девушка быстро шла куда-то в волнистой тени акаций. Альваро вдруг захотелось распахнуть окно, выпрыгнуть на дорогу прямо перед ней, и плевать, что второй этаж! Тут к нему вернулся рассудок, и он понял, что с ним творится что-то неладное. Схватив пиджак, он направился к двери.
Иногда по ночам, когда будущее казалось совсем беспросветным, в его памяти сам собой всплывал карнавальный вечер в оранжевом блеске, улыбка Дийны и ее сияющее лицо в ореоле цветных огней. Эх, вот бы вернуться в ту ночь, хоть ненадолго, хоть на минуту!
Хорошо, что магия Эспиро была теперь ему недоступна. Было бы трудно – да чего там, почти невозможно – противиться искушению возвращаться в то счастливое время снова и снова, заново переживая эти мгновения. Особенно если знаешь, что ждет тебя в скором будущем. Это как сладкий яд.
«Древние жрецы были правы, когда спрятали волшебный ветер подальше от всех», – подумал Альваро, закрывая дверь за собой.
* * *
Когда де Мельгар вдруг возник перед ней посреди улицы, Дийна в первую минуту опешила.
– Ой!
– Я тебя напугал? Извини.
– Нет! – воскликнула она и даже схватила его за руку, чтобы он опять куда-нибудь не исчез. – Я наоборот… то есть я давно хотела поговорить с тобой… Мне очень жаль! – вырвалось у нее.
– В смысле? Подожди, это из-за Торреса?
Она молча кивнула, чувствуя, что в горле опять встал комок и глаза защипало от слез. У Альваро вдруг сделался растерянный вид.
– Дийна, ну что ты. Иди сюда. – Он обнял ее и привлек к себе. – Я тоже хорош. Не надо было отпускать вас одних! Особенно тебя вместе с Рохо и Марио. Я еще в Олвере заметил, что ты к ним неровно дышишь. К драконам, я имею в виду, – поспешно добавил Альваро, так как Дийна внезапно выпрямилась и возмущенно уставилась на него. – Слушай, это было трагическое, ужасное стечение обстоятельств. Не вздумай себя винить.
– Не буду, – соврала она, снова прижавшись к его плечу.
Между ними воцарилось теплое молчание. Дийна подумала, что ради таких моментов стоило жить. На душе еще саднило, но ей стало немного легче. Все-таки удивительно, как плохо она понимала Альваро! Она-то думала, что он, образно говоря, удалился на свой внутренний остров и судил всех оттуда, а он, оказывается, переживал то же, что и они. Только сейчас она заметила серые тени усталости у него на