всё и поспешили на выход.
— Как видите, капитан, ваши люди не попадут в руки Дальней разведки, как я и обещал.
— Но информация с нашего корабля — попадёт… — протянул собеседник, показывая, что тоже догадался о сути игры коварного искина.
— Вы правы, уже попала. Но, честно говоря, не думаю, что там окажется что-то действительно ценное для Республики. Хотя вам видней. Я ведь не обещал вам сохранить в тайне содержимое компьютеров разведывательного борта. Напротив, указал, что борт будет передан Дальней разведке.
— У меня нет к вам претензий. Мы знали, на что идём.
— Вот и отлично. Приятно иметь дело с умным человеком… Так что я вас сейчас покину. Нужно решать вопросы, которые я подписался решить.
— Леон. Скажите, как именно вы договорились с Дальней разведкой? Или это тайна?
— Нет, не тайна, Стен. Всё на самом деле столь же просто, как и ситуация с Ясенем. Я скажу им, что завербовал вас для одиночной миссии — миссии доставки нас с девочками на Ясень.
Разведчик понимающе хмыкнул и покачал головой.
— Занятно выходит…
— О да! А учитывая, что то же самое вы скажете своим — вдвойне забавно!
Мы поулыбались друг другу. В самом деле, получалось забавно. Понятие вербовки — предельно широкое. Для примера, Горбачёва в позднем СССР тоже можно рассматривать как завербованного агента, даже если он не знал, что творил. Его просто использовали. Втёмную. Где-то помогли в его внутриполитической борьбе — достаточно вспомнить пролёт самолёта Руста, давший основание выпереть из Политбюро особенно упёртых военных, — где-то пошли на уступки, по итогу в любом случае получив несравненно больше. И это тоже вариант вербовки. Что уж говорить про нашу с внешником договорённость? Она и подавно сюда подходит. А учитывая обоюдоострый интерес, получается, что мы завербовали друг друга. Уверен, и в его, и в моей структуре всё пройдёт именно под таким грифом.
С Фиалкой мы расстались очень тепло. Нет, на этот раз без всякого секса. По-моему, разведчица даже немного меня избегала… То ли помнила валькирий с их странной угрозой, то ли…
— Фи, это из-за Дианы?
— Что, прости? — чуть не споткнулась идущая рядом снежка.
— Говорю, ты такая сдержанная — из-за Дианы?
— Вот ведь!.. Да, Кошак! Я уже один раз не сдержалась. Сам видишь, что из всего этого получилось…
— Думаешь, это своего рода испытание?.. Или шанс на искупление?..
— Твоя Ведьма — моя самая-самая главная начальница. Высшая с сумасшедшим потенциалом. Ещё и разогнавшая всех своих мужиков. Как думаешь, она даст мне хотя бы тень шанса реабилитироваться?
— Уверен, даст. Уже дала.
Мы остановились у шлюза её юркого кораблика. Пропустить его было сложно — за исключением этого аппарата, ангар был заполнен лишь стандартным набором «Селенги». Даже корабль разведчиков уже увезли.
— Ладно. Спасибо тебе за всё, Кошак. Ты… умеешь ободрить, — несмело улыбнулась прелестница.
Я погладил её по щеке. Растрепал коричневые пряди. Целовать не стал — лучше в самом деле не рисковать. Я как-то упустил, кто именно стоит за всей этой вознёй с разведкой внешников, да и за моей экстравагантной миссией тоже. Ведьму не зря прозвали Ведьмой. Вряд ли из-за древних сказок… Начать с того, что любая магичка традиционно изображается жутко вредной и злопамятной…
— Извини, если из-за меня тебе пришлось страдать.
— Нет! Не за что тут извиняться! Это было по-настоящему интересно — наша с тобой игра. И та твоя операция… Я теперь на всю жизнь запомню, что работала вместе с Мечом Республики. И дочерям расскажу. Пусть гордятся мамой.
— Ты так в меня веришь?
— Вообще-то, да. Но эту операцию не понимаю. Я бы предпочла выжать из них максимум. Уверена, это вполне реально. Твой искин ничего путного на корабле не нашёл, хотя очень чётко сработал. У них могла быть узконаправленная миссия, они могли искать что-то конкретное. Информация об их реальной цели может быть ценна для Экспансии.
— Значит, веришь, но не одобряешь?..
— У Высших свои игры… Не нам, простым смертным, в них лезть, — настороженный изучающий взгляд пронзил, казалось, до самых глубин души.
А потом гибкая фигурка, не дожидаясь моего ответа, скользнула в недра космического аппарата. Не хотела соблазнов. Боялась, что может напоследок не удержаться и поцеловать. Всё же Фиалка классная. Надеюсь, Диана не вцепится в неё, как она умеет. В конце концов, направление именно Фиалки на миссию могло быть порождено причинами прямо противоположными. Например, Ди хотела свести к минимуму риск провала миссии, поручив её проверенной девочке. Это априори исключит нежелательные эксцессы. Уж кто-кто, но снежка точно не станет проявлять ненужный сейчас гонор истинной республиканки!
Ну а меня ждали гости. Нужно было возвращаться и брать ситуацию в свои руки, а то как бы они не переругались там грешным делом. Парни остались очень недовольны поведением моего искина, а значит — мной.
Действительно, в кают-компании меня встречали угрюмые взгляды из-под хмурых бровей. Только капитан, казалось, излучал само бесстрастие. Эдакий гранит. Истинный образ разведчика. Даже в критической ситуации, находясь под колпаком противника, в его тёмном логове, сохраняет ледяное спокойствие.
— Добро пожаловать на борт, господа! — как ни в чём не бывало отметил я, и указал всё ещё стоящим на ногах гостям на кресла. — Прошу!
— Не слишком ли вы резво взялись, Меч Республики? — вопрошал плечистый лысый мужчина с глазами убийцы. — Ваш искин произвёл очень глубокое сканирование. Неизвестно, какую информацию он сохранил. Это не то, о чём мы договаривались.
— Занятно получается, господа, — заметил я, и не думая идти на поводу у жаждущего разборок разведчика. — Примерно то же я услышал от функционерок Дальней разведки, только с обратным знаком. Мне кажется, вы должны быть вполне довольны результатом миссии, а не выговаривать мне. Вы живы. Получили некоторую информацию о внутренней жизни Республики. Находитесь не в плену. Продолжаете служить родине и летите сейчас