А мы доставим те крохи информации, что удалось собрать. Даже если часть из неё изымет искин яхты, что-то, да останется. Плюс, информация в наших головах. У нас тренированная память, развитые аналитические способности. Мы сможем показать, что принесли нечто важное. Заодно и интересное дело мимоходом провернули — завербовали богатого туриста. Пусть на одну миссию, но всё же, всё же… Кто последний раз возвращался хотя бы с таким результатом⁈
— В твоих словах есть рациональное зерно, капитан… Что ж, я «за». Давай дружить с садовником местного цветника. Лучше я на валькирий полюбуюсь в их естественной среде обитания, чем буду наблюдать, как коготь такой красотки… Нет, не хочу об этом! Иди, командир, договаривайся!
— Поддерживаю, Стен. Придётся умерить аппетиты. Республиканцы, как выяснилось, тоже хотят жить, и жить хорошо — и имеют для этого все основания. Пусть культурно сближаются с Конфедерацией. Ясень интересное место. Будем исходить из того, что местный капитан — богатый и сумасбродный тип, который хорошо послужил отечеству, а теперь оно помогает ему хорошо пожить.
Экспресс-курс межвидового общения
В этот раз кают-компания встретила гостя серебристым светом звёзд и лёгкими цветными мазками областей раскалённого газа в бескрайней черноте космоса. Звёздное марево подхватило на своих крыльях и понесло куда-то далеко — туда, где даже матёрые разведчики перестают быть законченными циниками… Меня же офицер нашёл стоящим спиной ко входу и разглядывающим самое завораживающее звёздное скопление на галактическом диске — Ожерелье Миров, сердце гигантской звёздной Республики.
— Вы сегодня без женщины?.. — с нотками иронии спросил капитан подходя.
— Сайна получила от меня то, чего хотела… Сразу после вашего ухода. Да и не только она, — пожал я плечами, вспоминая довольную моську рыжей, а следом и утолившую свою потребность в «сильном плече» Ди. Прямо в пенной ванне утолившую — кошка наотрез отказалась вылезать.
— Вы что-то хотели мне показать или просто любуетесь видом звёзд? — вновь нарушил тишину офицер.
— Показать. Но и любуюсь тоже. Всё-таки возможности современных средств наблюдения и визуализации поражают. Республика и Конфедерация так далеко продвинулись в исследовании Галактики… Даже смогли взглянуть на Галактический диск со стороны! На моей малой родине о таком и не мечтали. Все подобные кадры были обычным моделированием, то есть общими представлениями о Вселенной, помноженными на буйную фантазию. Помню, в научно-популярной книжке про космос мне попался рисунок двойной звезды, как иллюстрация сущности нейтронных звёзд. За авторством художника, состоящего на службе в Национальном Космическом Агентстве. Рисунок, капитан! Не фотография! И всё это под эгидой одной из самых серьёзных структур по исследованию космоса!
Мы опять помолчали.
— Так вот, капитан. Вы, должно быть, гадаете, что за комбинацию затеяли коварные республиканки, и самый одиозный из них — Меч Республики? Оставьте! Вернее, можете гадать и дальше, но я дам вам предельно конкретную пищу для размышлений. Смотрите.
Ожерелье Миров приблизилось. Теперь оно состояло не только из крупных ярких звёзд, но и из целых звёздных скоплений, чётко различимых на голографической проекции. Одновременно часть космоса окрасилась в белёсый цвет, а другая — приобрела алый оттенок.
— Как вы можете видеть, белым изображены звёзды Республики НОЧ, а алым — миры, относящиеся к Конфедерации.
— Белый — это к продолжению нашего разговора? Скрытая ирония на конфедеративную пропаганду? На её видение Республики?
— Вы прозорливы, господин Гибенс. Всё так. А теперь внимательно посмотрите на эту линию, — на проекции действительно образовалась яркая серебристая линия, исходящая из пограничного сектора Республики и уходящая далее, сквозь алую взвесь Конфедерации, прямо за границы исследованной зоны. Под конец она соединилась с одинокой звёздочкой, отделённой от нас не только мирами Конфедерации, но и Республики. — Эта звезда — моя родная. Здесь крутится одинокая обитаемая планета, до сих пор противостоящая захватническим действиям ближайшего Планетарного образования. Так что она до сих пор формально ничья.
— А теперь смотрите сюда, — на проекции возник новый серебристый луч. Он начинал свой путь из той же точки, однако почти сразу нырял за границы Республики, чтобы вскоре вынырнуть в Конфедерации, прямо в яркой россыпи звёзд. — Это — моя цель. Ясень. А теперь самое интересное.
Теперь перед нами раскрылись страницы древней истории Земли. Истории славянских племён. Аутентичные названия городов, имена, архитектура. Разумеется, большинство — в виде фотографий страниц исторических текстов или картин безымянных художников.
— К сожалению, у меня мало документарных данных по родной планете. Мой корабль сгорел в ядерном взрыве. Ничего не осталось. А архивы Дальней разведки Республики довольно скудны на исторические сведения. В реальности интересных фактов ещё больше… А сейчас черёд Ясеня. По нему данных значительно больше.
На интерактивной проекции всплыли всё те же вереницы имён, названия правящих династий, планет, городов. Языковые обороты. Ну а на сладкое — подборки архитектурных форм. Далее вся проекция разделилась на две части и пошло сопоставление — в переводе на единый язык, родной для Планетарного образования Ясень. Степень сходства по результатам анализа оказалась поразительной. Складывалось впечатление, что страницы истории Земной Руси и Ясеня — это нечто связанное культурно и исторически. Чего в реальности как раз и не наблюдалось. И не могло наблюдаться в принципе.
— Как видите, навестить родную планету для меня почти нереально. А вот слетать на Ясень — вполне. Для меня это удивительная экзотика. Возвращение в прошлое моей малой родины веков на десять. Разумеется, не во всём, а лишь в культурной самобытности — но и это весьма неплохо, согласитесь. А сейчас — прошу, — и указал мужчине на кресло, расположенное аккурат под центром голографической проекции.
Сам я уселся в соседнее кресло, расположенное к гостевому под углом в девяносто градусов. Разведчик без вопросов сел. Призадумался.
— Умеете вы ставить в сложное положение, Леон. Сначала валькирии, теперь это… Мне всё казалось более-менее понятным в ваших мотивах, теперь же многое придётся переосмысливать.
— Только у меня к вам будет одна просьба. Давайте всё, что касается моей родной планеты, останется между нами. Думаю, для ваших будет достаточно рассказать байку про какие-то далеко идущие планы коварного Меча Республики, которые далеко не очевидны,