двадцатилетие, то парень явно перешагнул порог двадцати пяти. Широкоплечий, с явно выраженными мускулами, он выглядел настоящим богатырем, хоть и не отличался сильно большим ростом — совсем немного выше меня. Подстрижены его черные волосы были в стиле дурацкой прически «маллет» — когда сзади волосы достигают плеч, а все остальное достаточно коротко, но, на нем почему-то она смотрелась весьма органично и даже стильно, особенно в сочетании с короткой, но густой, трехдневной щетиной и длинным шрамом через правый глаз и всю правую половину лица в принципе, делавшим его еще более брутальным. Одежда главаря тоже будто бы вторила этому принципу маскулинности — полурасстегнутая черная рубашка с длинными рукавами, открывающая вид на грудные мышцы и тонкий длинный белый шрам точно посередине грудины, да подвеска из деревянных бусин с деревянным же крестом, развернутым буквой «Х».
— Ты кто такой? — наконец нарушил молчание парень.
Наконец-то все пошло так, как я ожидал — даже вопросы были те самые, на которые я надеялся. Следующим должен быть «Ты что тут делаешь?» но задать его парень не успел. Потому что я поднял ладонь, останавливая его, и ответил заготовкой:
— Не важно, кто я. Важно, как у меня план.
Конечно, «Бэтмена» Кристофера Нолана тут не смотрели, поэтому и отсылки не поняли. Только переглянулись между собой, а потом парень велел одной из фигур в маске:
— Гай, сожги его Пульс. Он мне не нравится.
Маска отчетливо усмехнулась, парень вернул взгляд ко мне:
— Не знаю, что тебе нужно, но пришел сюда ты зря. И мы...
— Сол... — прервала его та самая маска тонким девичьим голосом. — У него нет Пульса.
— Что? — Сол резко повернулся обратно. — Как это «нет»?
— Совсем нет! — дерзко ответила Гай. — Что тебе непонятно в слове «нет»? Отсутствует! Не имеется! Не носится!
— А дроны? Камеры?
— Пусто. — кратко ответила Гай, словно моментально забыла о том, что только что злилась на что-то.
Сол снова перевел взгляд на меня и задумчиво произнес:
— Что ж, если у него нет Пульса... То нам же лучше — значит, никто и так не сможет его отследить.
И, словно подчеркивая его слова, из его руки в обе стороны выстрелил световой луч, принимая форму длинного копья.
Реально длинного — при желании он бы даже через стол смог меня достать!
Вот же хитрая жопа!
— А ты не очень умный, да, Сол? — усмехнулся я. — Как ты думаешь, почему у меня нет Пульса?
Сол остановил руку на половине подъема и нахмурился:
— Зубы мне заговариваешь?
— Зачем мне это? — искренне удивился я. — Просто хочу, чтобы ты еще раз, но уже осмысленно взглянул на эту ситуацию. Я пришел к вам в логово, зная, что вы будете не рады меня видеть, но при этом не взял с собой Пульс. Почему я так сделал?
— Потому что ты идиот? — Сол пожал плечами. — Не стоит списывать на злой умысел то, что можно объяснить простым идиотизмом.
О, надо же, «бритва Хэнлона» и в этом мире придумана тоже.
Хотя было бы странно, если бы она не возникла, учитывая их местные приколы в виде превращения в рангонов аборигенов, которые боятся сообщить о своем заражении, хотя прекрасно знают, какими будут последствия. Они же наверняка все как один уверены, что ничего страшного не произойдет.
Как и я, в общем-то...
— Такое возможно. — степенно кивнул я. — Но равновероятен и другой исход... Например, что я оставил Пульс где-то в другом месте, запрограммировав его так, чтобы он отослал координаты вашего убежища во все корпорации, чьи представительства только есть в этой районе... Через час. Что, если я так и сделал, и только я один знаю, где лежит мой Пульс? И только я один могу отменить отправку?
Конечно, ничего такого я не делал. Я откровенно блефовал, выкладывая историю, которую придумал, пока добирался сюда. Даже не столько придумал, сколько взял из какого-то шпионского фильма и переиначил на свой лад. Может, даже фильм был про Джеймса Бонда. А что — у меня даже здешнее имя подходит, не менее звучное чем у бриташки.
Лайт. Лайт Агер.
Даже круче.
Сол снова повернулся к Гай:
— Такое возможно?
— Как два байта. — коротко ответила та.
Сол снова повернулся ко мне и опустил руку, уперев копье в пол:
— Кто ты такой? Я смотрю, на тебе экипировка светлячков, но не вижу Спектра.
— Потому что я пришел сюда не от Спектра. Я как бы в курсе, что Спектры друг друга недолюбливают, поэтому и не свечу цвета, чтобы вы не решили, что я выступаю от чьего-то конкретного лица. Я пришел сюда сам по себе. И говорю с вами от лица исключительно себя.
— Как интересно! — усмехнулся Сол, отчего его шрам через глаз изогнулся крючком, как живой. — И что же тебе нужно? Если ты пришел сюда не для того, чтобы нас втихаря перебить или не для того, чтобы открыть двери своему Спектру, чтобы они вырезали нас, то что тебе нужно? Наша база?
Хорошо, что на мне маска, иначе они бы знатно повеселились с того, как поползли вверх мои брови — я даже сам это почувствовал. Не удержался и коротко осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что они действительно имеют в виду то, что имеют.
Вот эта вот пошарпанная котельная? Мне нужна? Даже, может, не мне — моему Спектру, наверное, это они имели в виду... Но котельная? Тут, в каютке, еще чистенько, и то не идеально, а в остальных-то помещениях наверняка черно от угольной пыли или нестерпимо воняет мазутом — зависит от того, чем топят.
И вот это вот мне предлагается хотеть отнять?
Они точно тут какие-то ненормальныне.
— Не уперлась мне ваша база. — усмехнулся я. — Я тут совсем по другому поводу.
Сол не спешил продолжать разговор, он сверлил меня взглядом и задумчиво перебирал пальцами по световому древку, словно раздумывая — а не привалить ли все же меня прямо на месте? Может, он считал, что вероятности того, что я идиот, и того что я умный распределены вовсе не пятьдесят на пятьдесят?
Чтобы подтолкнуть его мысли в правильном направлении, я поддернул рукав кофты, поднял руку, картинно посмотрел на запястье и сокрушенно развел руками — мол, забыл, что Пульса на руке нет. Он где-то в другом месте.
Этого оказалось достаточно. Пальцы Сола расслабились, и копье медленно, словно намекая на то, что может снова выстрелить в любой момент времени, втянулось к нему в руку.
— Говори. — коротко велел Сол.
— Я хочу вас нанять. — коротко, как он и