Я шептал и шептал ей нежные словечки, касаясь легкими поцелуями ее щек, век, прелестного носика, подбородка. А она по-кошачьи жмурилась от удовольствия, прильнув ко мне всем телом.
— Только не убегай больше от меня никогда, — сказал, крепко прижимая к себе ее хрупкое тело, — без тебя так пусто, словно сама жизнь меня покинула…
— Не уйду, — шепнула она мне в ответ, — никогда больше не уйду. Не отпускай меня…
— Не отпущу… — и вдруг осекся, — Котёнок, мне нужно… Последний раз без тебя… Обещаю…
— Тексы? — насторожилась Кэт.
— Да, я искал не там. Они здесь на планете. Повсюду, — я склонил голову, мне было стыдно за свои медлительность и недальновидность, почему-то перед ней все мои просчеты казались больше и масштабнее. Хотелось быть лучшим, идеальным для нее.
— Я с тобой! — вдруг выпалила она, крепко обняв меня за шею.
— Нет, котенок, — попытался разомкнуть ее руки, тщетно, — не в этот раз.
— Я с тобой, — упрямо повторила Кэт.
Тизкар и Лунна удивленно, с любопытством за нами наблюдали. Проклятый сектор! Я не знаю, что может ожидать меня и Драконов в этих замках. Как я могу ее взять с собой? Она же такая хрупкая и беззащитная…
— Нет, котенок, — как можно спокойнее ответил ей, — я не возьму тебя с собой.
— А сейчас? — Что? О чем это она?
— Нет!
— А сейчас? — она прижала к своим бокам маленькие кулачки и отступила от меня.
— Нет.
— А сейчас? — прищурилась Кэт.
— Нет.
— А сейчас?
— Нет…
— А сейчас?
— Ну хорошо! — сдался я.
— Я знала, что ты возьмешь меня с собой, — запрыгала маленькая плутовка, снова меня обнимая. Боги космоса, дайте мне сил и разума! Ни в чем не могу ей отказать.
— Анситор, — откашлявшись от смеха, по прежнему обнимая свою Лунну, сказал Тизкар, — с твоего позволения, мы проследим за вакциной. Нужно еще закончить кое-какие дела…
Затем он обернулся к Кэт.
— Рад твоему возвращению. И спасибо, — с этими словами он открыл арку перехода, увлекая за собой свою женщину, — удачи, мой мальчик!
Догадываюсь о кое-каких делах, блеск глаз не скроешь. Удача. Она мне ох, как понадобится! Я улыбнулся Кэт, открывая портал до ближайшего дворца, где был замечен всплеск энергии тексов. Там уже находился Ильшур.
— Идем, катастрофа моя, — с этими словами протянул ей руку.
— Твоя, — согласилась она, вкладывая свою маленькую ладошку.
Я посмотрел на ее маленькую ручку в огромной моей, смотрелось гармонично и правильно. Словно все должно быть именно так и никак иначе. Подходя к арке перехода, Кэт потерлась щекой о мое плечо. И столько в этом жесте было нежности, столько женской сексуальности, что я мысленно взмолился, прося Богов помочь быстрее разделаться с тексами. И вот тогда, мы закроемся в покоях на неделю… Нет — месяц… Черные дыры! Лет на сто! Не меньше! С этими мыслями, держа за руку мою бесценную вымогательницу, направился в портал.
Замок, где мы очутились, встретил тишиной, лишь наши гулкие шаги и дыхание нарушали ее. Казалось, что здесь никого нет, но впечатление было ошибочным. Я чувствовал отголосок энергии Ильшура, он шел откуда-то с нижних этажей.
— Наверное и здесь тексы обосновались в подвальных помещениях? — тихо спросила Кэт, крепко сжав мою ладонь.
— Сейчас проверим, — слегка погладил ее тонкие пальчики, увлекая за собой к лестнице.
Спускались мы недолго, потом, попетляв по коридорам, оказались у резных двустворчатых дверей. Ощущение чего-то ужасного накрыло нас двоих. Я видел, как поежилась Кэт, инстинктивно прижавшись ко мне.
— Никуда от меня не отходи! — дождался утвердительного кивка моей упрямицы и толкнул дверь.
То, что мы увидели, не поддавалось никакому описанию. Это было чудовищно, отвратительно и мерзко. Огромное помещение, поделенное на три части внушительными арками, представляло собой самую отвратительную лабораторию, какую только можно себе представить. В центре располагались столы с различными приборами и реактивами. Но то что находилось вдоль стен заставило содрогнуться. Везде, насколько хватало глаз, стояли икубационные отсеки, заполненные питательной средой. Сквозь зеленоватую, желеобразную массу можно было разглядеть два силуэта. Один из них принадлежал гуманоиду, второй — личинке, располагавшейся в районе груди первого.
Кэт вскрикнула от ужаса и спрятала лицо у меня на груди. Я обнял ее, успокаивающе гладя по волосам, хотя мне и самому было не по себе. Видимо, услышав звук, к нам вышел Ильшур из соседнего зала и удивленно замер.
— Ты не один? — спросил он.
— Не один, — улыбнулся я, — кто-то очень хотел со мной.
Кэт заворочалась, развернувшись лицом к Ильшуру, усиленно делая попытки не смотреть по сторонам. Он взглянул на нее и вдруг приклонил колено.
— Звезда, — почтительно поприветствовал друг, — значит вот почему моя сила возросла…
— Привет, — отозвалась Кэт.
Звезда? Что он говорит? Это всего лишь древняя легенда. Почему я ничего не заметил? Закрыл глаза и прислушался к себе. Да, действительно, сила мощными, искристыми потоками текла по моим венам. Звезда. Воистину для меня Кэт светит так ярко, что ничего другого не замечаешь. Но, как это возможно? Дитя правящего рода, исчезнувшего до моего рождения? Вот что чувствовали Ильшур, Крэгус, Тизкар… Лишь я один ничего не замечал, потому что был уже ослеплен… Ею.
— Что здесь такое? — брезгливо поморщившись, обвел помещение взглядом.
— Фабрика новых тексов, — ответил друг, — зрелище отвратительное.
— В этих контейнерах… — Кэт указала рукой на емкости, — там люди? Живые?
— Многие, к сожалению, условно, — Ильшур немного замялся, — будете все осматривать? В других залах вид еще хуже. Я вызвал помощь с Тэхеры. Ученые прибудут завтра.
— Их можно спасти? — Кэт обернулась и с надеждой посмотрела мне в глаза.
— Не знаю, котенок, но мы постараемся спасти всех, кого возможно.
— Ильшур, — она перевела взгляд, — а хозяева этого ужасного места где?
— А хозяева, — он улыбнулся нам, — их осталось немного, трое сидят в силовых клетках у бассейна.
— У бассейна? — удивилась Кэт.
— Не думаю, что это зрелище для женских глаз.
— Я хочу это видеть.
Ильшур вопросительно посмотрел на меня. И я понял, что нас ожидает нечто еще более уродливое и ужасное.
— Маленькая моя, — приподнял лицо Кэт, заставляя ее посмотреть на меня, — если тебе станет плохо, ты сразу отворачиваешься и мы возвращаемся домой. Договорились?
Она послушно кивнула и, взяв за руку, крепко сжала мою ладонь. Чем ближе мы подходили к залу, тем омерзительнее становился запах. В трех зеленых энергетических клетках находились существа, чьи лица скрывали глубокие капюшоны серых плащей. Я почувствовал, как остановилась и напряглась Кэт. Проследив за ее взглядом, увидел три пары ритуальных столбов. Это были близнецы тех, что стояли у нас в подвале.