— Получается, что весь регион вроде как наш, выходит? Пока не вижу в чём подвох.
— Ага. И задумал он многоходовый финт ушами, а именно, накопив силы и опыт управления мутантами, Дока под свой контроль подмять, а нас убрать тихонько. Как, пока не придумал, но надеялся, что время подаст удобный момент. — Седой усмехнулся.
— Год, два, пять лет, он готов ждать и все десять, но, в конце концов, станет единоличным правителем всего Стикса с полчищем Разумных. Он сделает то, что до него пытались Александр, Чингисхан, Наполеон и какой-то там Гитлер, о котором он слышал, уже будучи здесь. Как он говорит, что всегда знал, что рождён, чтобы править и быть великим Императором всего мира. О, как! — посмеиваясь, Седой многозначительно поднял указательный палец вверх.
Манчестер, не веря собственным ушам, хлопал губами, широко распахнув слегка выпуклые карие глаза.
— Гениально, — выдохнул он, то ли усмехнувшись, то ли действительно восхитившись, дослушав отчёт Седого об итогах допроса теперь уже полоумного Графа.
— Да, замысел грандиозный, согласен. — уголок губ чуть поддёрнуло в улыбке. — На грани безумия. Конинку плеснуть?
— Не откажусь. — Манчестер промокнул платком испарину на лбу. — И что ты думаешь с упреждающим нападением?
— Пока ничего. Жду доклада «Пятой» группы.
— Так, а на Дока, получается, открыли сезон охоты? Вот же ж, супостаты плешивые, а…
— Да. — Седой стоял перед распахнутым шкафом, организовывая выпить и закусить.
— И на мутантов тоже. Но, если Дока приказано брать только живьём и никак иначе, то с мутантами уже, как получится. Желательно, конечно, живыми, но если нет, то и ладно.
— Хм… Надо бы ребят предупредить… — Манчестер насупился, раздув щёки ещё больше, чем они есть, и с задумчивым видом уставился в одну точку, погрузившись в размышления.
— Надо. И Разумных отсюда на время убрать надо.
— Ну, так и отошли их. Они и предупредят.
— Да, так и сделаю. Держи. — Седой протянул другу рюмку и тарелку с балыком, колбасой и сыром.
— Эх… как всегда, свои низменные потребности прикрывают лозунгами о Высшем…
— Ты сейчас о чём?
— Да об агитации народа, жителей Эмбер, на войну с нами. — Горестно вздохнул толстяк и, прищурив глаз, посмотрел на свет лампы сквозь бутылку с коньяком, подняв ту у себя над головой.
— А-а-а… Ну так, город-то наш вместе с прилежащей кормовой территорией как-то захватить-то надо, — с насмешкой сказал ментант. — Да ещё и пушистыми при этом оказаться, а как такое сделать по-другому? Только обвинить нас в захвате Мира. Хрена мелочиться?.. С такими обвинениями и сотрудничество с внешниками, и наём муров меркнет и выглядит как необходимая мера для спасения всего человечества.
— С мурами тоже, значит, договор заключили?
— Да. С Рябым.
— Ого! Ближний свет! А ещё дальше чего, поддержку не нашли?
— Говорят, этот Рябой, или Рябый, его и так, и так зовут, зарекомендовал себя как человек слова, — встав, Седой достал с полки одну из белых папок и, открыв, протянул другу.
Манчестер внимательно прочёл содержимое и, ещё раз посмотрев на фото ярко-рыжего парня с веснушками по всему лицу, положил досье на стол.
— Гляди, как бы их ещё и всемирными героями после этого не провозгласили, — сказал он, прихлопнув папку рукой.
— Могут. Я вот думаю, как бы из соседнего региона людей с толку не сбили и в эту кашу не замешали. Нехорошо получится.
— Не замешают. Как понимаю, у этих двоих конкретная цель, и делиться своим куском они не собираются. Жаба задушит. А с соседями придётся делиться территорией.
— Вероятно, так и есть. С внешниками договорились рассчитаться, доставив им Дока, и по возможности мутантов, хоть одного. С мурами расплатятся оружием, снарягой и людьми, нашими людьми. Кстати, ты знаешь, сколько обещали за наши с тобой головы? — усмехнулся Седой, — по красной жемчужине!
— А за живых сколько?
— За живых — ничего не говорил. Видимо, живыми брать не рассчитывают, боятся, паскуды. Зато про Батона сказал, что с мурами спор за него получился серьёзный, чуть не до драки. Эмберцы хотят его живого и невредимого себе в личное пользование, а муры упёрлись рогом, мол, лекаря не трогать, это их собственность и прочее не канает!
— Тоже в пользование? — хохотнул Манчестер.
— А то! — улыбнулся ментант. — Коктельчики нашего горца, оказывается, пользуются огромной ценностью далеко за пределами этой области. Люди за них жемчугом платят!
— Ого! Я и не знал!
— Я вот тоже не знал. Упущение, однако… Надо Батону сказать. Думаю, и для него это новостью окажется… весёленькой.
— Не, не надо, а то зазнается и взорвётся от осознания важности собственной персоны, — растянул щёки в улыбке.
— Ну, ты же не взорвался до сих пор. Хотя… — Седой оценивающе смерил взглядом объёмы Манчестера и, усмехнувшись, остановил свой взгляд на объёмном пузе.
— Это, Седой… — начал Манчестер, хлопая себя по пузу.
— Ага, комок нервов, — хохотнул друг.
— Нет. Это склад! — ответил купец стаба, любовно поглаживая живот.
— О, как⁈ И что же там хранится?
— А там, друг мой, хранится смекалка и жизненный опыт и, если всё это взорвётся, вы помрёте как тараканы, но не от взрыва, а от нахлынувшей на вас информации. Попросту, не сможете её переварить!
Седой качал головой и смеялся:
— Ну ты… ну ты… как ляпнешь чего! — хохотал он и пытался налить очередную порцию коньяка, плеская жидкость на стол.
— Не вовремя наши уехали, ох, не вовремя…
— Беда, она всегда не вовремя приходит. Ничего, прорвёмся, — Седой протянул другу рюмку и закуску.
— Не, лучше конфетку дай.
— Одно не пойму, почему за Дока дают так много. — Седой подал товарищу коробку с его любимыми шоколадными конфетами, которые держал именно для него. — Неужели никого больше с подобным даром нет, и он в единственном экземпляре?
— Нет, конечно. Есть люди с похожим даром, но никто же не знает, как именно появляются Разумные мутанты. Видимо, думают на единоличное воздействие. Им не известно, что вполне достаточно воспитать одного, и он уже сам создаст всех остальных и, что без правки сильнейшего ментанта эту затею лучше и не начинать, потому как она так потом аукнется, что действительно, в Улье придёт конец человечеству. Думаю, что нас бы разводили, как скот на фермах, для еды. — Манчестер хищно глянул на очередную конфету и протянул к ней руку.
— А насчёт похожих с Доком даров, слышал я, причём не так давно, что есть трое. Один, вроде нас, старожил этого мира, лекарь, заделался в пилигримы, как Кир наш когда-то. Ходит по Стиксу в компании с парочкой матёрых мутантов, ручных или Разумных, не знаю точно. Второй — кваз, вот у него точно такой же дар и там тоже замес какой-то странный, с внешниками. Охотятся на ребят, вот только так и не понял, на него, или на его друга. У друга, кстати, тоже что-то редкостное. Ну, а третий так вообще: там всё настолько странно и непонятно, что слухи ходят противоречивые. Знаю точно только, что и там не всё ладно. Парень вселялся в тело мутанта и довселялся, что сам стал элитником, но с сознанием человека, а потом канул резко. Не мог он с толпой смешаться или уйти незамеченным из того региона, слишком приметный элитник получился. Вот я и думаю, что и там без внешников, скорее всего, не обошлось. Вот зачем им такие, как Док и те ребята, я так и не додумался пока что, хоть и весь мозг уже сломал. Думаю, думаю…
— Видимо, зачем-то надо… — налил ещё по одной порции.
— Говорил я вам, пусть мальчик в стабе сидит, Ксер ведь, развивался бы, торговому делу бы у меня обучался. Ан нет! Заехала вожжа под хвост, и давай скакать, аки кони по всему Улью! У меня на вас, иногда, просто зла не хватает!
— Добрый ты слишком, вот тебе и не хватает… Ладно, не кипятись, придумаем чего-нибудь. Вспомни, мы ведь и не из такого дерьма вылезали.
— Угу… когда это было… — вздохнул толстяк и, стукнув своей рюмкой о рюмку друга, хекнув, влил в себя благородный напиток.