больше всех и замечают.
Α ведь я о таком читала! Читала, да только не думала, что сама столкнусь. Εщё и настолько внезапно. Нехорошо. Очень нехорошо! Необходимо гораздо больше уделять внимания всему окружению, а не только самым ярким его представителям!
Ну и где теперь взять дополнительные двадцать четыре часа в сутках?!
— Всё благодаря тебе, — абсолютно искренне и безо всякого ехидства повторил Χарви. — Просто я присмотрелся к тебе внимательнее и однажды подумал: почему я не могу сделать то же, что и ты? Кто мне мешает? И знаешь, я очень удивился, когда понял, что никто, а регулярные тренировки, чтение умных книг и тщательная подготовка ко всем без исключения предметам довольно быстро принесли те самые желанные плоды, которые помогли поверить в себя. Я осознаю, что никогда не стану таким, как Джулиан или магистр Ламбертс, но это не отменяет того факта, что тоже могу достичь определенных высот в выбранном деле.
— Слова не мальчика, но мужа, — вставил свою весомую реплику Джул, при этом дружески хлопая Харви по плечу, но не слишком сильно — парень даже не покачнулся. — И раз уж мы все успокоились и разобрались в деталях, то может уже и к главному перейдем? Γде у тебя стол и кружки, чудо?
Успокоились? Да как бы не так!
— Джул, — произнесла я ласково-ласково, будущий герцог аж щиты активировал, причем буквально за долю секунды. Молодец, пять. — Εщё раз назовешь меня чудом — и я тебе ногу сломаю. Обе. В трех местах. Со смещением и осколками. Понял?
— Ты? — Левая бровь парня поползла наверх.
— Я.
— Мне? — Вторая присоединилась к первой.
— Тебе, — кивнула, позволяя тьме снова проявиться в глазах.
— Понял. Прости. Больше не буду, — быстро пошел на попятный будущий инквизитор, но не трусливо, а скорее благоразумно.
Знал, что я слов на ветер не бросаю.
— А теперь можно и в кабинет пройти, — улыбнулась я премило, аж скулы свело. — Это сюда.
До этой минуты сама я заглядывала в него лишь мельком, буквально отметив наличие, так что сейчас мы изучали его вместе. А ничего так кабинетик! Как раз можно расположиться втроем и всем будет удобно. Умеренно массивная мебель светлых тонов: широкий стол на двух тумбах, пустой шкаф под книги, длинный диван с чайным столиком и три кресла — одно за столом и два у шкафа. Большое окно с широким и низким подоконником, прикрытое тюлем и портьерами, на стене яркий морской пейзаж, на высоком потолке красивая люстра, а на полу мозаичный лакированный паркет.
— Почти завидую, — одобрительно прицокнул Джулиан, подходя к пустому шкафу и уверенно распахивая нижние непрозрачные дверцы. — Ага!
Не знаю, как он догадался, но там нашлись идеально чистые тарелки и бокалы коньячной формы. Без бутылки, правда, но сейчас алкоголь лично меня не интересовал, а пить сок из одного пакета со всеми — всё-таки не очень гигиенично.
В общем, пока Джул разливал сок, а Харви распаковывал пирожные, я проверила ящики стола, с удовлетворением обнаружив в них пачку бумаги и писчие принадлежности, по праву заняв место за этим самым столом.
Почему нет? Раз это мои апартаменты, то и кабинет со столом мои. А гости пусть располагаются, где осталось.
Гости, кстати, тушеваться не стали и, подвинув оба кресла к столу с другого края, почти синхронно отсалютовали мне бокалами.
— Ну, за знакомство! — произнёс шутливый тост Джулиан и смачно вгрызся в ближайшее пирожное. Прожевал, щурясь от удовольствия, запил и заговорил снова: — И раз уж сам это затеял, то первым и начну. Меня зовут Джулиан Изандер, пару недель назад мне исполнилось двадцать два года. Мой отец — Роберт Изандер, герцог Шантаросский, но сейчас это наименее важно. Итак, обо мне. Владею даром стихий седьмого уровня, специализация — инквизитор. Следующие пять лет планирую работать по профилю в министерстве при императорской тайной канцелярии. И да, место меня уже ждет. Кстати, красный диплом у меня заработан честно, никаких взяток я преподавателям не давал, титулом не бравировал и глубоко осуждаю подобный подход к образованию. Как и само взяточничество.
Догадавшись, что он намекнул на то, как в прошлом году опозорились Фиона и Олария, тихонько хмыкнула, но перебивать не стала.
— Из своих сильных качеств могу назвать следующие: физическая и магическая сила, опыт боевых столкновений с противником и непосредственно командования, заработанный на практиках прошлых лет…
— Прости, уточню, — перебила его, — с каким конкретно противником?
Χарви тоже заинтересованно наклонил голову и Джулиан, сначала доев пирожное, пояснил:
— В первую очередь инквизиторов учат выявлять тварей изнанки. Как вы знаете, в основном это сущи всех видов и мастей, но не только. Кроме сущей в наш мир изредка проникают и иные хтонические порождения, сразу принимающие куда более материальный облик: это скорпиды, арахниды и тому подобное. Добавим к этому старую добрую классическую нежить, родную нашему миру элементарную нечисть и даже банальных гарпий, мантикор и кракенов и получим то, с чем обычно имеет дело наша доблестная инквизиция.
– Α ты?
— И я, — усмехнулся Джул. — За четыре года обучения в столичной академии я не сталкивался на регулярных выездных практиках разве что с личами и мегасущами, остальное нам подкидывали регулярно. Но мы отвлеклись. Итак, кроме того, что мой магический дар не дотягивает до уровня архимага буквально полтора пункта, к чему, кстати, я усердно стремлюсь, я отличный мечник и неплохой боец рукопашного боя, признанный тактик и, не побоюсь этого слова, гениальный стратег.
Тут уж я не удержалась, фыркнула, но Джул лишь насмешливо прищурился и напомнил:
— Ещё осенью я заполучил в своё персональное пользование лучшую напарницу на всё полугодие по всем предметам, это ли не подтверждение моим умениям? Да и сейчас мы снова в связке. Поверь, я не жалею.
И вроде приятно, но… Лишь отчасти.
— Что с недостатками? — предпочла я переключиться на не менее важный вопрос.
— Ненавижу работать с документами, — скривился Джулиан. — Я практик, но никак не теоретик. Что нужно в бою — схватываю на лету, над остальным приходится серьезно работать и буквально заставлять себя этим заниматься. Клянусь, я буду пить неделю, когда получу свой диплом, и никто меня не остановит!
Хихикнула даже — так проникновенно это прозвучало.
— Если позволите, — подал голос Харви, — я бы добавил к минусам Джулиана излишнюю самоуверенность и некоторую поспешность принятия решений. Да, в каком-то роде для инквизитора это плюс, особенно, когда находишься в бою и каждая секунда на счету, но в повседневной жизни может обернуться конфузом.
— С чего бы? — хмыкнул слегка уязвленный инквизитор.
— Мои