Теперь их путь лежал в спрятавшийся в горах город на Белой реке.
– Мы туда едем? – спросил Сав, усаживаясь поудобнее.
– Едем мы туда, – наставительно ответил Кат, – но только это не наша конечная остановка.
– Я неправильно спросил?
– Зато я правильно ответил. В Белорецке будет половина нашего пути. И там очередная пересадка.
– Последняя?
– Почему ты так решил?
– Ну, если на одной пересадке мы одолели одну половину пути, то вторая пересадка даст целый путь, – бесхитростно посчитал Сав.
– Не правильно ты считаешь, – обрадовал Кат. – Пересадки не всегда через равные промежутки пути делают.
– А как их делают?
– По необходимости. Нас, к твоему сведению, еще три пересадки ждут.
– И три половины пути? – так и не понял математики друга Сав.
За разговорами два часа пути пролетели незаметно. В Белорецке автовокзал маленький. И автобус их ждал маленький. Он уже стоял, заведенный, и мелко подрагивал. Кат прочитал на табличке:
– Николаевка. Наш, – сказал он и потянул Сава за собой. Кроме них еще только трое пассажиров вошли в автобус и двери закрылись.
– Хорошо, что успели! – радовался Кат. – В эту сторону всего один рейс в сутки. Представляешь, пришлось бы целые сутки в незнакомом городе торчать.
– А чего плохого? – совсем не испугался Сав. – Мы бы с тобой весь город посмотрели, по всем улицам пешком погуляли. Когда еще такая возможность представится?
– Спасибо, – не обрадовался такой перспективе Кат, – я уж лучше дальше поеду.
– Смотри, Кат! Опять геолог с радиометристом!
– Где?
– Да вон к нашему старому автобусу идут!
– Странно, – почесал затылок Кат. – Что-то у меня в животе нехорошее предчувствие.
Автобус миновал городские улицы, проехал мимо садов, и, спустившись с пригорка, сразу попал в настоящую тайгу.
Деревья плотно обступили дорогу. Они стояли так часто, что казались стеной. Высоченные сосны, островерхие ели, белоствольные березы. А между ними кусты черемухи, рябины, липы.
Сав, не отрываясь, уже два часа вертел головой по сторонам, – то белку увидит, то глухаря.
– Ух ты! Красотища какая! – восторгался он. – Нет, ты глянь! Где это мы?
– Въезжаем на закрытую территорию, – почему-то шепотом ответил Кат.
Глава 6. Закрытая территория
Не успел Кат произнести эти таинственные слова, автобус пару раз дернулся, прижался к обочине и, громко скрипнув всеми своими старыми-престарыми тормозами, остановился.
– Пш-ш-ш! – с трудом открылись проржавелые двери.
– Чего это он? – так же шепотом спросил Сав. – Никаких домов и остановок нет!
Кат ничего не сказал.
Кат осмотрелся, увидел в углу пыльную промасленную тряпку, уцепился за край, потянул ее к колесу.
– Помогай! – прошипел Саву.
Сав брезгливо посмотрел на тряпку.
– Да к ней и притронуться противно!
Но Кат погрозил ему кулаком и беззвучно пошевелил губами, явно говоря какие-то не очень приятные слова. Делать нечего, пришлось Саву пачкать руки. А Кат, мало того, что заставил грязную тряпку тащить, еще и залез под нее с ногами и рюкзаком, жестами показал – мол, прыгай сюда! И без разговоров!
Все эти пряталки заняли у мужичков не больше десяти секунд. Они прижались друг к другу, затаились и даже дышать перестали. Посмотреть на них со стороны – под грязной тряпкой лежат еще какие-то тряпки
В автобус вошли двое. Судя по тому, как шагали, как коротко и резко отдавали они команды, военные.
Тяжелые шаги зашаркали по проходу.
Один остановился возле водителя.
– Путевой лист и посадочную ведомость предъявите.
Водитель кивнул угодливо и поторопился выполнить команду.
– Вот, возьмите.
Судя по голосу водителя, его эта проверка никак не расстроила и не испугала – дело привычное.
Второй военный подошел к первому пассажиру.
– Ваш билет, – спросил строгим голосом.
– Вот, пожалуйста, – весело протянул билет дедушка.
– Куда едете?
– Домой, солдатик, домой еду. К бабке своёй. В больнице был, на излечении! Искололи всего. В какое место, и сказать неловко. Сижу, вон, на одной половинке! А чего лечили, сынок? А я и сам не знаю. Дохтуры знают, а я – нет!
– Документы! – перебил словоохотливого деда военный.
– Документы? Эт мы завсегда! Пожалуйста!
Военный посмотрел в паспорт, сверил фото и вернул деду.
– Спасибо, – козырнул и неожиданно добавил с приятной улыбкой на лице. – Счастливого пути, дедушка. И не хворайте больше.
Еще пара шагов.
– Вы куда едете?
– В командировку.
– Документы.
– Вот, пожалуйста.
Военный принял документы, просмотрел их бегло, протянул было назад, но вдруг остановился, отдернул протянутую руку. Еще раз вернулся к проверке бумаг, теперь смотрел внимательно и долго.
– Странно, – пробурчал негромко.
– Что вам показалось странным, прапорщик? – голос у мужчины спокойный, уверенный.
– Вы едете в пункт Б?
– Так точно.
– А выбрали эту дорогу.
При этих словах Кат вцепился руками в куртку Сава.
– Что? – одними губами спросил Сав.
– Нам тоже надо в пункт Б. Слушай и не пропускай ни одного слова.
– Чем же плоха эта дорога?
– Ну, хотя бы отсутствием в некоторых местах того, что называется дорогой.
– Вы хотели сказать, асфальтированной дорогой? Так у нас не везде асфальт есть.
– Не собираетесь же вы через перевал в ваших туфельках идти?
– Вы уверены, что вам надо это знать? – нахмурив брови, спросил пассажир.
– А вы уверены, что можете в таком тоне разговаривать?
Мужчина изобразил на лице улыбку, расслабляя напрягшегося было прапорщика, полез в карман и достал какой-то документ книжечкой. Лишь на мгновение, даже не показал, а махнул им перед носом проверяющего, и тут же спрятал обратно.
– Меня в Николаевке встретят, – совсем мирно сказал он.
– Понял, – козырнул военный. – Счастливого пути, товарищ…
– Пассажир! – предупредительно подсказал дядечка.
– Пассажир, – повторил за ним военный и сделал еще один шаг по проходу.
Третьим пассажиром была девушка.
Она, не дожидаясь вопросов, показала свой билет и призналась серьезному проверяющему.
– К бабушке еду, помочь по огороду и погостить перед занятиями. Студентка я.
Конец ознакомительного фрагмента.
Примечания
1
«От горшка два вершка» – русс. поговорка. Вершок – старинная мера длины. До сих пор ей, наряду с верстой, саженью и аршином, успешно пользуются у Бабы Яги, Кощея Бессмертного и Царя Гороха. Равна половине длины указательного пальца или 4,45 см, – это чуть меньше высоты спичечного коробка. Прим. Автора.