так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Не бойся, — повторил он.
Слабый свет, пробивающийся сквозь чащу, скользил по его широким плечам и сильным рукам. От его обнажённого тела шёл пар. Длинную мускулистую шею украшала подвеска с каким-то талисманом.
— Ты заблудилась? — спросил он.
Ева кивнула и сглотнула подступивший к горлу ком. Она вжалась в дерево, от страха даже перестав дышать. Новая вспышка молнии осветила его лицо. Он был молод. На тёмном лице, словно угольки блестели глаза, возле них появились мимические морщинки. Он улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. Еву сразу же поразило выражение доброты, которая словно мягкий свет исходила от него. Страх ослабил хватку, она задышала. Широко раскрытыми глазами она изучала незнакомца.
Парень поднялся и протянул ей руку, но она не воспользовалась предложенной помощью. Опираясь на дерево, Ева медленно встала. Ноги подгибались, и она не сразу отпустила надёжную опору.
— Ты не местная? — спросил незнакомец, разглядывая её.
Ева мотнула головой, всё ещё не находя сил ответить. Она выпрямилась, пытаясь подавить дрожь, и посмотрела ему прямо в глаза. Нельзя было показывать страх, хотя недавняя паника уже выдала её с потрохами.
— Я недавно переехала, — выдавила она.
— Как тебе удалось забраться так далеко в лес?
Ева промолчала, лишь рассеянно пожала плечами.
— Пойдём, я отвезу тебя домой.
Парень не сводил с неё глаз. Казалось, он был чем-то встревожен. Какое-то время он молча смотрел на неё. Потом, будто очнувшись, спросил:
— Где ты живешь?
— Я…я не знаю, — в растерянности прошептала она.
Она не могла вспомнить указатель с названием деревни. Парень ухмыльнулся. Его улыбка стала ещё шире. Ева была с ним согласна. Это действительно было смешно и глупо. Как можно не знать, где живёшь?!
— Ладно, разберёмся. Пойдём.
Он развернулся и зашагал прямо. Ева застыла в сомнениях. Идти за незнакомцем неизвестно куда было страшно, но оставаться в лесу одной ещё хуже. Она пошла следом. Ноги по-прежнему плохо слушались, а зубы стучали, как отбойный молоток, но она старалась не показывать, что замёрзла и устала. Она шагала, гордо подняв голову, и молчала. Парень чуть снизил темп и пошёл с ней рядом. Ева часто ощущала на себе его взгляд, но он тоже молчал. Незнакомец раздвигал огромные листья папоротника и кусты, пытаясь ей помочь, но она упёрто боролась с зарослями сама. Прошёл примерно час, а они всё шли.
— Долго ещё? — спросила, наконец, Ева, выбиваясь из последних сил.
— Почти пришли, — ответил парень, глядя перед собой.
Ева кивнула и тут же, споткнувшись, едва удержалась на ногах.
— Тебе помочь? — он остановился и посмотрел ей в глаза.
— Нет, всё в порядке, — ответила она и, вскинув голову, зашагала дальше.
Парень снова ухмыльнулся и в два шага нагнал её. Дождь всё не унимался, однако ни вспышек молнии, ни раскатов грома больше не было. Быстро темнело, значит, уже наступил вечер. Ещё минут через пятнадцать лес стал редеть, и вскоре они вышли на огромную поляну. Сквозь пелену дождя было плохо видно, но Еве удалось разглядеть тёмные силуэты домов.
Они двигались по краю поляны к дому, почти полностью скрытому деревьями. Сразу за ним плотной чёрной стеной стоял лес. Дом был погружён в темноту, но из трубы тянулся дым. Парень открыл дверь, жестом приглашая её войти. Ева отрицательно покачала головой.
— Мне нужно домой, — пояснила она.
— Пешком пойдёшь? — парень вопросительно вскинул бровь. — Заболеть хочешь?
Он был прав. Кроме того, он вывел её из леса, и она должна быть ему благодарна за это. Только вот куда вывел? Немного посомневавшись, она вошла. Парень включил свет, и Ева огляделась вокруг. Этот дом был таким же маленьким, как и её, и состоял всего из нескольких комнат. Слева находилась кухня. Двери в неё не было, поэтому она вся просматривалась с порога. Они прошли через скромно обставленную гостиную в дальнюю комнату. Большой, поблёкший от времени коричневый диван, такое же кресло, громоздкая тумба с телевизором, яркий цветастый ковёр на полу и грубо сложенный камин в правом углу, в котором весело потрескивали поленья — вот и всё убранство гостиной.
Комната, в которую они вошли, оказалась просто крохотной. В ней едва помещались шкаф для вещей и маленький компьютерный стол, а почти всё оставшееся пространство занимала огромная кровать, застеленная стёганым лоскутным покрывалом. Но зато была ещё одна дверь. Прямо над кроватью вытянулось большое окно, а рядом с ним — таинственная дверь. Сколько бы Ева не напрягала зрение, ей ничего не удавалось разглядеть за ним. Непроглядная ночная мгла всё скрыла. Было ужасно любопытно, зачем в столь маленькой комнате ещё одна дверь и куда она ведёт?
— Это моя комната, — сказал парень и стал рыться в шкафу.
Ева стояла, скрестив руки на груди, и оглядывалась по сторонам. Всё очень просто и даже бедно, но было в этом доме что-то, что заставляло её чувствовать себя в безопасности. Наконец парень обернулся и протянул ей одежду.
— Что это? — спросила она.
— Сухая одежда. Переодевайся.
— Что? — Ева была шокирована тем, с какой простотой было озвучено это предложение! Нет, это не допустимо!
— Нет. Не стану, — буркнула она.
— Хорошо, — невозмутимо ответил он, делая шаг к ней. — Тогда я сам тебя переодену.
— Ладно, ладно! — затараторила она, вырывая вещи у него из рук. — Отвернись!
Парень отвернулся. И хотя он стоял к ней спиной, Ева чувствовала, что он улыбается. А она злилась на то, как легко поддалась на его уловку. Она быстро сняла отяжелевшую от влаги рубашку и прилипшую к телу футболку и натянула шерстяной свитер, огромный, достающий ей до самых колен. Тело сразу окутало тепло, зубы перестали стучать. Она разулась, с большим трудом стянула джинсы и надела спортивные шорты. Впрочем, ей они были почти брюками. Сложив мокрую и грязную одежду, она выпрямилась.
— Готово.
Парень обернулся. На мгновение он замер, оглядывая её.
— Так-то лучше, — широкая улыбка осветила его лицо.
— Не смешно! — огрызнулась Ева. Она понимала, как нелепо выглядит в таком наряде.
— С чего ты взяла, что ты смешная? Тебе очень идёт. Но чего-то не хватает, — он снова повернулся к шкафу и стал в нём что-то искать.
— Шутовского колпака? — Ева вновь не удержалась от колкости.
Парень хмыкнул и повернулся