быстро стянула с себя влажную одежду, надела шелковый халат и взялась за изучение альбома.
Старые семейные снимки заняли весь пол студии. Именно они вылетели из альбома, значит, имели особое значение. Или я ошибаюсь?
На давних фотокарточках была запечатлена история одной семьи. Мне повезло, что все снимки были подписаны с обратной стороны. Имена, места, годы. Я выстроила все в хронологическом порядке и села, рассматривая историю одной большой семьи. Нет, целого рода!
Ничего криминального. Прогулки, постановочные фото, застолья, путешествия. Все как у всех.
Что там судачили соседи об этом доме? Плохой?
Честно говоря, я никогда не заостряла на этом внимание, считая все байками. Никогда, до сегодняшнего дня.
Где-то должно быть разумное объяснение. Вот только где?
Я сняла на телефон снимки на полу, а потом послала собственнику дома.
«Вам знакомы эти фото?»
Все-таки коттедж достался ему в наследство.
«Это фотографии моих бабушки и дедушки. Откуда они у вас?» – пришел ответ.
Кажется, вот и зацепка! Я оказалась права!
Договорившись о встрече на завтра, я приняла душ и легла в кровать. Потом резко встала, убрала альбом в ящик стола с замком, повернула ключ и спрятала его под подушкой. В голове был настоящий кавардак, но одно я знала абсолютно точно. Я не сошла с ума. В доме был пещерный человек, у которого я тоже побывала в гостях.
С ума сойти, какая временная вежливость!
В эту ночь мне снился Тарзан. Он плавал то на спине, то на животе, завлекая меня к себе.
Проснулась я от чувства страха. Жутко испугалась, что снова попала в каменный век и больше не смогу выбраться.
– Надеюсь, я найду этому объяснение и такое больше никогда не произойдет, – прошептала я первым солнечным лучам.
Через два часа я уже была у дома наследника, крепко сжимая страницы альбома, чтобы, не дай бог, не раскрылись.
– Спасибо! – Даниэль сцапал альбом. – Всего хорошего!
– А… – Я протянула руку, но поймала воздух. – Подождите!
– Простите, Мари, я спешу! И так опаздываю.
Из-за того, что моя машина осталась у таинственного дома, я поехала на встречу на общественном транспорте и, конечно же, опоздала.
– Простите за ожидание, жуткие пробки. Но нам нужно поговорить! Это очень важно.
– Давайте по телефону. У меня аврал на работе, там просто дурдом что творится.
– Это касается вашего дома. – Я пыталась догнать мужчину.
– Дом же не оживет и не убежит? А работа запросто смотается от меня, если я сейчас на ней не появлюсь.
А вот с этим я поспорила бы, кто сейчас живее – его дом или работа!
Но Даниэль уже хлопнул дверью машины, бросив альбом на пассажирское сиденье. Выхлопная труба выпустила облачко темного дыма, и моя зацепка унеслась с бешеной скоростью.
Я взяла такси и отправилась к таинственному дому. Надо же забрать свою четырехколесную крошку! Заодно взгляну своим страхам в лицо и зайду в дом.
Моя машина встретила меня запотевшими стеклами, а дом – тишиной. Я так боялась повернуть ключ и снова увидеть картины в рамках, что только с третьей попытки попала в замочную скважину.
Вошла внутрь и замерла на пороге. Дом словно тоже затаился.
– Все хорошо. Все в порядке, – пробормотала я, делая несколько шагов вперед. – Всему есть объяснение.
Пустые стены вселили уверенность в себе, а целый пол холла окончательно порадовал. Только в одном месте, где был найден альбом, была приподнята паркетина. А еще я нашла свой кед.
Уже находка, а не потеря! Ну что я, в самом деле? Все в порядке!
– Никакой тут нечисти нет. Ремонт цел.
– Пип! – Мимо пронеслась мышка, заставив завизжать.
Я схватилась за сердце, выдохнула и посмотрела на дверь в подвал.
Не покидало устойчивое ощущение, что я вру сама себе.
Зайти? А если там снова пещерный? Если снова затащит в свой первобытный мир? Я же там не выживу! Мои туфельки! Моя мода! Мой стиль!
Но все вышеперечисленное требовало денег, а чтобы их заработать, я должна продать этот дом.
Несмотря на мысли, я отошла подальше от двери в подвал. Бочком-бочком и на выход.
Телефон зазвонил так резко, что я вздрогнула.
– Да?
– Мари, ты сидишь? – без предисловий начала владелица электронного журнала мод, где я последний год вела одну колонку.
– Да, – соврала я.
Обычно Лесси звонила, если ей срочно нужно было снять какое-то мероприятие. Она всегда говорила, что у меня есть талант к модельной фотосъемке и вкус, правда, всегда платила так мало, что могла прокормить только мою надежду, но никак не живот.
– Ты будешь визжать от радости! Я выбила тебе место снимать неделю моды в Риасторе!
– Что?
В Риасторе? Самом модном городе мира? Да это же мечта! Я не ослышалась?
Аж ноги подкосились.
– Да-да, детка! Это твой шанс. Единственное, ты знаешь… – Лесси замолчала, сделала театральную паузу.
А вот и подлянка. Что там?
– Что такое?
Плохой компаньон? Переживу!
Намечается отвратная погода? Сдую все тучи!
– У меня есть приглашение, но я не могу выделить бюджет на эту поездку. Ты же знаешь, какие цены на номера в Риасторе во время недели моды! Билеты, проживание, еда – все за твой счет. Готова?
В один миг небо обрушилось мне на голову. Это же бешеные деньги. Просто баснословные. На одни билеты туда-сюда уйдет мой неплохой ежемесячный заработок за продажу домов. А еще проживание, и это не неделя, а две, ведь есть еще мероприятия до самих показов и после. И все их надо снять, если у меня будет доступ как у фотографа журнала.
А еда? Я слышала, что даже продуктовые магазины в том районе завышают цены втрое. Я уже молчу о том, что нужно вливаться в тусовку, обедать с нужными людьми, а это просто гора банкнот.
Но это такой шанс! Просто возможность всей жизни, которую нельзя упустить!
– Я согласна! – выпалила я.
Повесила трубку, подошла к двери в подвал и нажала на ручку.
Я продам этот дом, хоть с нечистью, хоть с пещерным человеком!
Белый порошок служил живым напоминанием – мужик точно имелся! Его большими следами был усеян весь пол. Правда, самого Тарзана я не нашла даже в самом темном углу. Там сиротливо лежал баллон, а посередине подвала важничал погашенный кострище.
Надо просто забыть все, как страшный сон. Впереди неделя моды, на которую срочно нужно заработать. Мало ли что это за временной разлом был. А я-то уж себе навыдумывала!
Как раз по дороге сюда звонила одна пара, которая хотела посмотреть дом. Приберусь сейчас и назначу