ни одному из парней, помня о обещанных Сэмом маньяках, кишащих вокруг. Вместо этого пообещала позвонить сама, заведомо соврав симпатичному парню в красном поло Найк и торопливо смываясь с опасной скамейки, с прижатым к мокрой груди бумажным пакетом с остатками булочек.
Дом встретил меня настоенным за день разогретым душным теплом. Открыла все окна, впуская наполненный вечерним шумом и запахами сквозняк, раздеваясь на ходу и мечтая о душе. Я успела принять его, целые пятнадцать минут пронежившись под тёплыми струями, когда звонок в дверь оборвал моё громкое пение «Джалеби баи» под аккомпанемент пристроенного на край ванны телефона. Наскоро натянув на мокрое тело любимую безразмерную футболку с синей лягушкой, конфискованную сто лет назад из запасов Сэма, я распахнула дверь. Памела и Сьюзи в два голоса радостно проорали «Сюрприз», дружно переваливаясь за порог.
— Угадай, кто получил роль в новом фильме Тарантино? — Хитро улыбнулась мне Памела со своих модельных метр семьдесят пять.
— Ты?! Не может быть?! Правда?! — обалдела я, радостно обнимая её,
— О богиня, как здорово! Так рада за тебя!
За компанию обняла и смеющуюся Сью, расцеловывая обеих подружек и предложив отметить это событием чаем с припрятанным на верхней полке на кухне шоколадным печеньем. Девчонки лукаво переглянулись, выдохнув,
— Есть предложение получше! Мы идём отмечать в Viper Room на Сансет Стрип!!!
Чуть не свалившись с подставленной табуретки, я уцепилась в последний момент в холодильник, горячо возразив,
— Ой, нет, не могу! Сегодня никак — завтра съёмки в шесть утра! Эдди мой прах развеет над океаном, если я вовремя не явлюсь. Тебя Сьюзи это кстати тоже касается. Давайте лучше завтра вечером, а?
Подхватив меня под обе руки, помогая спуститься с табурета, подружки бодро зачирикали, трепетно глядя в глаза, убеждая и уговаривая передумать, прибегая к льстивым обещаниям и угрозам раздружиться навсегда. Конечно, мою решимость сломали меньше чем в десять минут, но я твёрдо поставила условие, что закруглимся мы не позже одиннадцати.
Выбор наряда совершался коллективным голосованием, и я уже почти согласилась на синюю мини юбку с белой футболкой, когда знакомый голос вклинился в нашу болтовню,
— И куда это вы намылились на ночь глядя?
Любопытная физиономия Сэма возникла в дверях, беспардонно разглядывая мою полураздетую фигуру. Крикнув,
— Сэм! Ты совсем обалдел! — швырнула в него первую подвернувшуюся под руку тряпку. Увернувшись, он шмыгнул за дверь, но тут же снова сунул в щёлочку нос, очевидно решив достать меня,
— Так куда собрались?
Прикрыв меня собой от его взглядов, Памела пояснила,
— Мы идём в Viper Room, праздновать мою новую роль. Между прочим, в новом проекте Тарантино!
— О, это круто! Поздравляю! — отвлёкся на мою подружку Сэм, — А отмечание не помешает кое-кому проснуться поутру на съёмки на пляже?
Камень был точно в мой огород, но откликнулась Сью,
— О, не переживай, мы в клуб ненадолго — будем сегодня примерными девочками. В двенадцать, как положено, карета превратится в тыкву, а наша Золушка в Спящую красавицу.
— Вот тебе то детка, я поверю однозначно! — скептически хрюкнул Сэм, полностью вползая в мою комнату и беззастенчиво располагаясь на кровати, окидывая оценивающим взглядом мой вполне уже готовый вид. Вставляя в уши крупные серьги в форме капелек, я предложила,
— Ну хочешь, идём с нами! Будет веселее, да и от пьяных кавалеров нас отобьёшь. Зря что ли столько часов в спортзале торчишь!
Памела неопределённо передёрнула точёными плечами, неспешно заправляя каштановый локон, выбившийся из высокого конского хвоста на затылке.
— Я не против. Сэм, идёшь с нами!
И только Сьюзи недовольно сморщила маленький носик,
— Только чур не моим кавалером! От меня держись подальше, а то всех парней своей тушей распугаешь!
Тушей подтянутую и прокаченную фигуру Сэма до сих пор никто не называл, так что состроив Сью зверскую гримасу, он рыкнул «А я Халк всемогущий! Трепещи!» и смылся в свою комнату переодеваться.
Всего через полчаса наши барабанные перепонки, разрывал грохочущий рок какой-то малоизвестной группы и переливающийся разноцветными огоньками свет, периодически попадал в глаза, мешая рассмотреть и так плохо видных в приглушённом свете собеседников. Я потягивала холодный лимонад, любезно принесённый Сэмом, и пыталась разобрать хоть часть слов, выкрикиваемых друзьями. Это было пустым занятием, так что устав мучиться, подхватила предложение Сьюзи «Идём танцевать!», не представляя какой плохой затеей это окажется…
Глава 2." Предчувствие."
Я не успела понять, как это случилось. Ещё мгновение назад двигалась в такт с резкими вспышками света, вторящим агрессивным ритмам барабанов, так напоминающих знакомые пенджабские мотивы… Как громкие, грубые мужские голоса за спиной рассеяли легкомысленную расслабленность танца, разом собирая внимание вспышкой тревоги. Успев обернуться, смогла заметить раскрытые в жёстком оскале рты и залитые пьяной пустотой глаза двух парней, выясняющих отношения в шаге от меня.
Дальше я не успела, фатально не успела отскочить, прижатая вплотную к пьяной разборке, дёргающейся в едином ритме толпой. Мысль «Сегодня не мой день!» ещё только формировалась в мозгу, как правое плечо обожгло острым ударом, снося многострадальное тело Кхуши в сторону бара с лёгкостью теннисного мячика, отбитого рукой профессионала. Отлететь далеко не позволило препятствие в виде яркой брюнетки в боевом раскрасе ведьмочек из фильмов про Хэллуин, в которую я со всего маха врезалась. Брюнетка ударилась о металлический край барный стойки и громко зашипев от боли, оттолкнула меня, хлёстким речитативом выдав все слова, что иногда я слышала от ребят на съёмках в минуты их крайнего раздражения. Растирая немеющее плечо и стараясь игнорировать боль, прорывающуюся ноющими спазмами, я выдохнула: «Простите! Я не хотела…», вероятно не расслышанное девушкой в чёрном. Большие глаза в ореоле смоляной подводки хищно сузились и красотка неожиданно ударила меня в грудь, едва не опрокинув,
— Куда прёшь сучка?! Совсем слепая или думаешь круче всех тут?!
Опешив, я отшатнулась, не зная что делать с этой фурией и судорожно оглядываясь по сторонам — Сьюзи исчезла из вида давным-давно, наверняка найдя себе кавалера, а Пэм и Сэмми как-то потерялись во время танца… Беглый взгляд случайно наткнулся на возникший