Трейси выключила свет в ванной и в своей флисовой пижаме вошла в спальню. На голове у нее был тюрбан из полотенца. Она вошла, подпевая Шине Истон, исполнявшей в стереопроигрывателе «Вся ночь наша», и полюбовалась из эркера ночным небом. Роскошная полная луна придавала плакучей иве бледно-голубой оттенок. Ее длинные косы ниспадали неподвижно, словно дерево впало в глубокий сон. Осень незаметно перешла в зиму, и прогноз обещал заморозки. Однако, к разочарованию Трейси, небо сияло звездами. Седар-гроувская начальная школа закрывалась на день при первом зимнем снеге, а у Трейси была утром контрольная по дробям. И она была не совсем готова.
Она нажала на кнопку «Стоп» на проигрывателе, прервав пение Шины, но сама продолжая напевать, и включила настольную лампу. Лунный свет, заливавший ее пуховое одеяло и ковер, пропал, когда она включила лампу, укрепленную над спинкой кровати. Трейси выбрала «Повесть о двух городах», которую они мусолили в школе целый семестр. Она не очень любила читать, но если ее отметки ухудшатся, отец в конце ноября не отпустит ее на турнир по стрельбе.
– У нас есть ночь, – пела она. – Зачем нам завтра? Продлим же ночь, хоть как-нибудь.
Она стянула одеяло.
– Бу-у!
Трейси завизжала и отшатнулась.
– Ай! Ай!
Из-под одеяла, как на пружине, выскочила Сара и теперь лежала, так покатываясь со смеху, что не могла выговорить ни слова.
– Ну и скотина же ты! – завопила Трейси. – Что на тебя нашло?
Сара села, стараясь что-то сказать сквозь смех и хватая губами воздух.
– Ты бы видела свое лицо! – Сестра изобразила потрясенный взгляд Трейси и снова повалилась на постель, схватившись за живот от смеха.
– И долго ты там скрывалась?
Сара приподнялась на колени и сжала кулак, будто подносила ко рту микрофон.
– Продлим же ночь… Хоть как-нибудь…
– Заткнись. – Трейси размотала свой тюрбан, наклонила голову и энергично вытерла волосы полотенцем.
– Ты влюблена в Джека Фрейтса? – спросила Сара.
– Это тебя не касается. Боже, какой ты ребенок!
– Как же! Мне уже восемь. Ты в самом деле с ним целовалась?
Трейси прекратила вытирать волосы и подняла голову.
– Кто это тебе сказал? Санни? Погоди. – Она взглянула на книжную полку. – Ты читала мой дневник!
Сара схватила подушку и изобразила, как целуется с ней.
– О, Джек! Продлим же… Хоть как-нибудь!
– Это же нельзя, Сара! Где он? – Трейси запрыгнула на кровать и повалила Сару, прижав ее руки и ноги. – Не круто. Совсем не круто. Где он?
Сара снова захохотала.
– Я серьезно, Сара. Отдай дневник.
Дверь открылась.
– Что тут происходит?
Вошла мать в розовом халате и шлепанцах и с расческой в руке. Ее светлые волосы, освобожденные от обычного узла, рассыпались до середины спины.
– Трейси, отпусти сестренку.
Трейси сползла в сторону.
– Она спряталась у меня под одеялом и напугала меня. И взяла мой… Она спряталась под одеялом!
Эбби Кроссуайт подошла к кровати.
– Сара, что я тебе говорила про такие шутки?
Девочка села.
– Мама, это было так смешно! Ты бы видела ее лицо! – Сара состроила рожу, как у перевозбужденного шимпанзе.
Мать прикрыла рукой рот, чтобы не рассмеяться.
– Мама! – сказала Трейси. – Это было не смешно.
– Ладно. Сара, я хочу, чтобы ты прекратила пугать сестру и друзей. Что я тебе говорила про мальчика, который кричал «Волк! Волк!»?
– Когда-нибудь ты вот так спрячешься, и никто никогда тебя не найдет, – сказала Трейси.
– Мама!
– А я даже не буду тебя искать.
– Мама!
– Хватит, – сказала мать. – Сара, отправляйся в свою комнату.
Сара соскользнула с кровати и бросилась к двери в ванную.
– И отдай сестре ее дневник.
И Трейси, и Сара замерли. Их мама была кем-то вроде экстрасенса.
– Да, это нехорошо – читать, как она целовалась с Джеком Фрейтсом.
– Мама! – воскликнула Трейси.
– Если тебя тревожит, что его прочли, то ты прежде всего не должна делать ничего такого, о чем пишешь. Ты еще мала, чтобы целоваться с мальчиками.
Сара, стоявшая в ванной, разделявшей их комнаты, изображала звуки поцелуев.
– Хватит, Сара, отдай его.
Сестра снова подошла к кровати, смакуя каждый шаг под пылающим взглядом Трейси. Она вытащила из-под одеяла разрисованную цветами тетрадку, и Трейси, выхватив дневник у нее из рук, замахнулась им, но Сара увернулась и выбежала из комнаты.
– Ты тоже не должна читать мой дневник, мама. Это вопиющее вмешательство в мою личную жизнь.
– Повернись. У тебя будут колтуны. – Эбби Кроссуайт прошлась расческой ей по волосам, и Трейси успокоилась от ощущения, как зубья расчески чешут кожу. – Я не читала твой дневник. Это материнская интуиция. Однако милое признание вины с твоей стороны. В следующий раз, когда придет Джек Фрейтс, скажи ему, что с ним хочет поговорить твой отец.
– Он не придет. Когда здесь эта гадина.
– Не называй свою сестру гадиной. – Она в последний раз провела расческой по волосам. – Ладно, ложись.
Трейси залезла под одеяло, чувствуя оставшееся тепло Сариного тела. Она поправила подушку, и мать наклонилась и поцеловала ее в лоб.
– Спокойной ночи.
Мать подобрала с пола мокрое полотенце, прикрыла дверь и вернулась.
– Так что, Трейси?
– Что?
– «Продлим же ночь, хоть как-нибудь», – пропела она.
Трейси застонала. Когда дверь за матерью закрылась, она встала с кровати, прикрыла дверь в ванную и поискала более подходящее место для дневника. В конце концов она положила его под свитера на верхнюю полку шкафа, докуда Саре было трудно достать. А забравшись под одеяло, открыла Диккенса.
Она читала уже с полчаса и только перелистнула последнюю страницу главы, когда услышала, как дверь ванной открылась.
– Иди спать, – сказала Трейси и краем глаза увидела, как Сара отшатнулась от дверной ручки.
– Трейси!
– Я сказала, иди спать.
– Очень плохо.
Сара подошла к краю кровати, на ней была одна из ночных рубашек Трейси. Подол волочился по полу.
– Можно поспать с тобой?
– Нет.
– Но мне в комнате страшно.
Трейси притворилась, что продолжает читать.
– Как это тебе страшно в своей комнате и не страшно прятаться под одеялом?
– Не знаю. Но так получается.
Трейси покачала головой.
– Пожалуйста, – упрашивала девочка.
Трейси вздохнула.
– Ладно.
Сара запрыгнула в постель, перелезла через сестру и шмыгнула под одеяло, а устроившись поуютнее, спросила:
– Ну, и как это?
Трейси оторвалась от книги. Сара лежала, уставившись в потолок.
– Что как?
– Целоваться с Джеком Фрейтсом.
– Иди к себе спать.
– Не думаю, что я когда-нибудь буду целоваться с мальчишками.
– Как же ты собираешься выйти замуж, если не будешь целоваться с мальчишками?
– Я не собираюсь выходить замуж. Я собираюсь жить с тобой.
– А если я выйду замуж?
Сара задумчиво наморщила лоб.
– Тогда я не смогу жить с тобой?
– У меня же будет муж.
Сестра погрызла ноготь.
– Но мы все равно сможем видеться каждый день?
Трейси подняла руку, и Сара прильнула к ней.
– Конечно, сможем. Ты моя любимая сестренка, хотя и такая гадина.
– Я твоя единственная сестренка.
– Спи.
– Не могу.
Трейси положила Диккенса на тумбочку и, накрывшись одеялом, протянула руку, чтобы погасить лампу на спинке кровати.
– Хорошо, закрой глаза.
Сара закрыла.
– А теперь глубоко вдохни и выдохни.
Когда Сара выдохнула, Трейси спросила:
– Готова?
– Готова.
– Я не…
– Я не… – повторила Сара.
– Я не боюсь…
– Я не боюсь…
– Я не боюсь темноты, – проговорили они хором, и Трейси выключила свет.