Пока они обсуждали дела, в гостиной появился новый посетитель. Варг!
"Только недавно расстались, чего опять пришел?" — недоумевала Элиана, глядя, как кешреонец в стороне общается с недовольным Лернаваем, но то и дело бросает взгляды в ее сторону.
— Кажется, придется, увы, и кешреонцев включить в повестку дня, — предупредила секретаря девушка. — Чую я, эти не отстанут. Эйр Гуарт, а мы с вами не закончили список требований к моему будущему мужу? Что бы нам туда такого добавить, чтобы эйр… вот этот Варг, даже не знаю его полного имени, не прошел наш отбор в мои женихи?
От внимания кешреонцев действительно не получилось избавиться. Кто ж откажет наследнице правителя дружественной страны в ее маленьких прихотях? Хотя эти прихоти заставили осебрутажских безопасников напрячься.
Уже следующим утром слуга доложил, что Ее Светлость Алемгульдана Бартаут с генералом Варгом Дхасант оказали эйре Маккин честь своим визитом. Озадаченно моргнув, Элиана сначала пыталась сообразить, что еще за генерал такой, а затем поразилась, насколько же кешреонцы настойчивые. И быстрые. Не стали затягивать "сближение", так скоро нагрянули в гости прямо в ее апартаменты. Порадоваться бы, что в этом мире все-таки есть быстрые люди из знатных, не в пример осебрутажским эйрам, да только эта чужая скорость могла выйти боком самой Элиане.
Игнорировать гостей такого высокого полета нельзя, поэтому пришлось Элиане извиниться перед своими нынешними визитерами, с которыми они уже сидели в кабинете, и выходить к княжне. Кешреонцы уже были в гостиной и с удивлением взирали на то, как из кабинета молодой вдовы вместе с ней выходит целая делегация. Эйр Тханет Мир'оэс, с которым девушка так и не успела толком поговорить, чем была расстроена, молодой законник Атир Фаххам тоже был, как и безопасник Седдер. Последнего Элиана не ожидала увидеть на встрече, хоть он и контролировал ее деловые начинания, но секретарь шепнул ей, что так надо. Конечно же, сам секретарь Гуарт и компаньонка Агуэла тоже дополняли компанию.
Пока знать двух стран обменивалась положенными приветствиями и недоумевающими взглядами, Варг громко заметил:
— Вы опять удивили меня, эйра Маккин. Я был уверен, что ваш новый день начнется именно с нас. Но мы опоздали?
Оценивающе оглядел компанию девушки, задерживаясь больше на самом молодом Атире, и спросил у девушки:
— Так вы действительно работаете? И кем же, если с раннего утра встречаетесь с главным королевским казначеем?
— Эйр Дхасант, вы задаете неприличные вопросы молодой женщине, — выступил вперед Седдер. — Будьте любезны соблюдать протокол официальной встречи.
— А если мы на неофициальную встречу сюда пришли? — хмыкнул Варг, переключаясь на своего оппонента.
— Тогда эйра Маккин вполне может отказать вам, генерал, в личной встрече, которая не была назначена заранее, поскольку на момент вашего визита она была уже занята, — с такой же ухмылкой, только чуть более вежливой отозвался Седдер.
"Теперь понятно, зачем он здесь, — догадалась Элиана. — Вот точно для общения с Варгом его прислали! Лернавай как знал, что кешреонец не будет терять время".
— Элиана, так ты действительно работаешь? — ахнула княжна уже из кресла, куда успела с комфортом устроиться.
Рядом с ней расположились еще две женщины, темноволосые, статные, высокомерные, в изысканно расшитых сложными узорами платьях и с обилием драгоценностей с утра пораньше — видимо то самое сопровождение, что предоставила гостье принимающая сторона. Одна компаньонка была молоденькой, вторая была в возрасте, с уже седеющими прядками в строгой прическе, но обе они посмотрели на Маккин с неодобрением. Ведь эйре такого высокого положения, как графиня, работать неприлично!
Варг, проигнорировав замечание местного безопасника, уселся и тоже смотрел, только внимательно. Наверняка отметил, что сегодня Элиана была в относительно скромном платье строго кроя и сдержанного синего цвета, из тех, которые сшили у Тайлимы на каждый день. Поскольку Агуэла вернулась к своим обязанностям, то она сразу навела порядок в рядах приставленных к ним дворцовых слуг и самолично занялась гардеробом графини. А саму Элиану в который раз пожурила, что та слишком добрая в отношении слуг. На слова иномирянки, что к обслуживающему персоналу нужно уважительно относиться, местная эйра, пусть из бедной безземельной семьи, лишь несогласно качала головой.
Но в целом встреча прошла спокойно. Молодая княжна сразу отвлекла всеобщее внимание на себя, закидывая вопросами вначале Элиану, а затем и другим досталось. Алемгульдана искренне интересовалась, в каких случаях в Осебрутаже позволительно работать знатным женщинам, но затем быстро перевела тему на свой родной Кешреон. Прорекламировала вновь, глядя на Элиану с нескрываемым намеком, что женщинам у них доступно больше свободы, пусть и в рамках дома и семьи. Так, многие кешреонки активно помогали своим семьям в делах, в отсутствие мужа знатная дама даже могла вести его бизнес, конечно, с его разрешения, и что спокойно воспринималось другими мужчинами — партнерами и поставщиками.
И в целом, как оказалось, высокородные кешреонцы не так сильно, как осебрутажцы, чурались заниматься производством или даже торговлей. Потому что Кешреон не такой большой, как Осебртуж, да и расположен не так удобно, поэтому их знати приходилось больше самостоятельно трудиться, со смешком рассказывала Алемгульдана. Ее сопровождающие дамы сохраняли учтивые улыбки, но по их глазам было видно, насколько они не одобряют такие "вольности": как порядки самих кешреонцев, так и то, что юная княжна говорит слишком откровенно, без положенных высокопарных и завуалированных оборотов.
Самой же Элиане такое непосредственное поведение высокопоставленной гостьи начало нравиться, так что она с интересом включилась в разговор, сама расспрашивая о Кешреоне и его обычаях. И об общем благосостоянии другой страны, и что у них еще интересного есть. Довольная княжна косилась в сторону притихшего дяди, но если она думала, что ее реклама сработала, и Элиана заглотила наживку, то зря надеялась. Если Маккин что и приглянулось в Кешреоне, то не их относительные свободы и не конкретный генерал, который сверлил ее взглядом со своего места, а их рынок, возможность наладить торговлю с новой страной. Просто иностранная делегация пока не подозревала о своем будущем "счастье", что готовила им иномирянка. Зато Гуарт уже понятливо улыбался, что заставляло слишком наблюдательного Варга немного нервничать.
Следующие два дня пронеслись очень быстро, потому что с княжной встречи были каждый день. Видимо, она действительно скучала в чужом дворце, поэтому была такой навязчивой. К счастью, на второй день к их неспешной прогулке в том закрытом со всех сторон парке присоединился Артам, разбавил их компанию своей веселой персоной. Не сразу, но стал рассказывать забавные истории, сыпать шуточками, и все чаще впереди разносился над дорожками парка звонкий смех Алемгульданы.
К несчастью, Артам шел впереди со своей нареченной, а Элиане пришлось отстать, и рядом с ней поспешил занять место Варг. Хорошо, что он больше не навязывался, и сомнительных шуток от него не звучало, мужчина предпочитал молчать. И лишь иногда позволял себе поглядывать на задумавшуюся спутницу. Но одно только его близкое присутствие смущало Элиану.
Потому что новое тело в последнее время стало преподносить попаданке свои сюрпризы: ему определенно чего-то не хватало!
В принципе, самой иномирянке еще и в прошлом теле баронессы не хватало объятий и поцелуев с парнем, который ей понравился. В своем мире Елена уже познала телесную любовь с мужчиной, но здесь понимала, что, оказавшись вновь девицей, баронесса Бальмануг не имеет права оступиться. Здесь девушки из благородных семейств выходят замуж нетронутыми, от этого нюанса много чего в будущем женщины зависело, а мужчины… они ведь бывают болтливыми в любом мире. Не то чтобы она не доверяла Вакроку, но мало ли что могло случиться, да и не обещал ей парень замужество. Как бы она потом устраивала свое будущее, лишившись столь необходимого для девушки атрибута? Поэтому тогда Елена даже думать себе не позволяла, что у них с Вакроком отношения могут зайти дальше объятий. Хотя порой, если быть честной с собой, очень хотелось.