духом. Мысли мои крутились вокруг ее слов, и лишь тепло Флориэны напоминало, что я стою на городской площади.
— Сколько мы должны? — Спросила девушка.
— Я не смогла сказать ни слова о твоем спутнике, денег не нужно. — Улыбнулась она, уходя от нас.
Я проследил за ней взглядом и заметил, как она, скрывшись за углом дома, растаяла в воздухе. Праздник подходил к концу. Торговцы сворачивали лавки, билеты на аттракционы перестали продавать, и вспышки фотоаппаратов больше не сверкали в сумерках. Странным было полное отсутствие света. Солнце уже село, и темнота укрыла город. На сцене в центре площади горел единственный прожектор, достаточный для освещения одной лишь площади, но его погасили, когда мэр города поднялся на пьедестал.
— Мы чтим память погибших здесь невинных людей, защищавших свой дом. Это место было очищено огнем от злых помыслов, и с тех пор в «Ночь Золотых Огней» люди зажигают истинный свет в надежде, что земля останется чистой, а небо мирным.
Когда мэр закончил говорить, он зажег небесный фонарик, отпустив его в полет. Люди, стоявшие на балконах своих домов, на крышах и главной площади тоже зажгли небесные фонарики, отпуская их в ночное небо. Теплый свет осветил город. В домах зажигали свечи, и ни в одном окне не было видно горящих лампочек. Люди чтили традицию предков и минутой молчания почтили память погибших коренных жителей города. На этом все стали расходиться, а мы направились к машине, чтобы вернуться в Ривьеру. Флориэна так устала, что всю дорогу проспала на заднем сиденье. Мы приехали довольно поздно, и я не мог нарушить ее сон, поэтому аккуратно взял ее на руки и понес в номер.
— Не поможете открыть дверь в ее номер? — Шепотом попросил я администратора. Женщина улыбаясь кивнула и прошла со мной до номера Флориэны. Когда я положил девушку на кровать, она все же проснулась, приоткрыв глаза.
— Где я?
— В отеле. — Прошептал я, нежно проведя пальцами по ее лицу. — День прошел потрясающе. Доброй ночи. — Я собирался уходить, но она все еще держала меня за руку.
— Стой. — Еле слышно сказала она. — Мне надо расстегнуть платье, я не смогу сама. — Она встала и повернулась ко мне спиной. Я отчетливо слышал, как бьется ее сердце. — Там молния.
Я приложил максимум усилий, чтобы сохранять спокойствие. Запах Флориэны сводил меня с ума. Она была так близко… Я расстегнул замок, закрыв глаза, чтобы не увидеть ее спину, тогда бы я вряд ли смог сдерживаться.
— Энтони… — Она выдохнула мое имя. Ее сердце, казалось, выпрыгнет из груди, а мое замерло, боясь шелохнуться. — Можешь остаться? — На грани звука спросила она, повернувшись в пол оборота.
— Только если ты этого хочешь.
Она прижалась ко мне так, что я чувствовал жар ее румянца, и обвила руками мою шею.
— Уже поздно, ложись спать. — Едва смог сказать я. Мое тело словно окаменело. Я боялся пошевелиться, но Флориэна не отпускала меня.
— Да.
Она все же оторвалась от меня, смущенно смотря в пол. Я прошел к другой стороне кровати, раздеваясь и не глядя на нее. Флориэна быстро переоделась и села на край, повернувшись ко мне лицом.
— Я понимаю, что… — Я не дал ей договорить, притянув к себе и поцеловав. Ее тепло разливалось по мне, ее губы обжигали меня, но я не мог оторваться. Она положила мне руку напротив сердца, и я почувствовал, как оно начинает биться все сильнее. Время словно остановилось, и я знал, что еще немного, и моего контроля не хватит, чтобы укрощать все те чувства, которые рвутся на свободу, поэтому я оторвался от тяжело дышащей Флориэны, непонимающим взглядом смотревшей на меня.
— Ты устала, ложись спать. Я буду рядом.
Она неуверенно забралась под одеяло, все еще не отрывая взгляд от меня. Я прекрасно понимал, о чем она думает.
— Не сегодня. — Прошептал я.
— Но это…
— Когда ты будешь готова. — Снова прервал ее я. Она положила голову мне на грудь и почти мгновенно уснула.
***
Я проснулся с первыми лучами солнца. Комната была наполнена запахом розы, стоявшей на окне, и духов Флориэны. Вдруг на прикроватном столике зазвенел телефон.
— М — м–м… пора в школу. — Протянула Флориэна, выключая будильник и повернувшись ко мне.
— Я закажу тебе завтрак. — Сказал я, встав с кровати и начиная одеваться.
— Вчерашний день был просто замечательным. — Улыбнулась она, сев в кровати.
— Лучший в моей жизни. — Ответил я, подойдя к ней и поцеловав.
***
Я отвез Флориэну в школу и выехал загород. Прохладный ветер отрезвил мой разум, опьяненный запахом, голосом и теплотой прикосновений Флориэны. Я не успел далеко отъехать, как раздался телефонный звонок.
— Есть минутка? Заезжай, у меня новости. — Сказала Филлипина. Притормозив, я развернулся и направился обратно в Ривьеру.
— Энтони, заходи. Рада тебя видеть. Как Флори? — Спросила вампирша, открыв мне дверь.
— Хорошо, она сейчас в школе. Ты сказала есть новости?
— Да, я раздобыла почти все ингредиенты для зелья памяти. Остались лишь прядь волос Флориэны и кровь вампира. Ты уже придумал место для ритуала? Это должно быть место силы, кровавая метка или соорудите ведьмин круг из стихий.
— На празднике в Ромэйрасе мы встретили дух цыганки, которая поведала нам о битве, произошедшей между завоевателями и коренными поселенцами. Думаю, мы отправимся туда.
— Хорошо, помни — она должна сама совершить ритуал от и до. — Сказала Филлипина, вручив мне сверток с ингредиентами.
Попрощавшись, я вышел на улицу. Занятия в школе вот — вот закончатся и можно будет начать подготовку к ритуалу. Я подъехал к школе как раз в тот момент, когда из дверей вылетела Флориена, приземлившись в лужу. На крыльце собрались подростки, ухмыляясь и глядя на нее. Одна из девчонок вышла вперед, склонившись над Флориэной и схватив ее за волосы. Мое сердце остановилось. Я выскочил из машины, уже чувствуя, как удлиняются клыки и все вокруг застилает алая пелена.
— Пусти! — Прошептала Флориэна, пытаясь вырваться.
— Скулишь теперь! Я предупреждала тебя?! Предупреждала! Пришло время понести наказание! — Девчонка быстро достала ножницы и начала дерзкими движениями отрезать волосы Флориэны.
— Отпусти ее! — Буквально прорычал я, отшвыривая девчонку. Флориэна тихо плакала, лежа в грязи. — Ты в порядке? — Обеспокоенно спросил я, взяв ее на руки. Она закрыла лицо руками, не произнося ни звука.
— Глядите, юный цветочек нашел себе заботливую пчелку. — Сказала, как плюнула, нападавшая, хищно глядя из — под черной челки прямо мне в глаза и не торопясь вставать. На мгновение зрачки ее сверкнули как у оборотня. И тут я, наконец, обратил внимание