положив перед девушкой книгу, открытую на предпоследней странице. — Я почти дочитал ее. — Она положила руку на переплет и улыбнулась.
— Прекрасно, так чем же заканчивается история о…
— Графе Монтравене, который хотел найти клад Инков. Он остался нищим, и повариха приютила у себя бывшего хозяина. Он стал простым горожанином, но обрел свое счастье в лице прекрасной Люси, жившей в доме напротив. Я выиграл пари, и Вы должны мне два кекса. — Улыбнулся я, накрыв ее руки ладонью. От Флориэны исходило тепло, а аромат ее духов прочно засел в моей памяти.
— Хорошо, но половину цены за книгу придется заплатить.
Она лишь улыбнулась, не сказав ни слова, когда я отдал ей полную сумму, и, поставив передо мной пакет с кексами, пошла переодеваться.
— Я даже не знаю Вашего имени, и откуда Вы приехали. — Сказала она, когда мы вышли из магазина.
— Энтони Блэквуд, двадцать шесть лет, путешествую по городам, в поисках нового дома.
— То есть, у Вас нет постоянного места жительства? — Удивилась она.
— Машина считается?
— Вы живете в машине?!
— Там много места.
— Вы шутите?!
— Пытаюсь понравиться. — Улыбнулся я. Она смущенно отвернулась.
— Флориэна Бернарди, семнадцать лет, ученица выпускного класса. Путешествую от дома до школы или магазина.
— И ни шагу в сторону от маршрута?
— Отчим не позволяет.
— Почему ты терпишь его? Он ударил тебя! Это ужасно!
— Он не такой плохой, каким кажется. Он лишь заботится о моей безопасности.
— «Кнут» я видел, а вот в «пряниках» сомневаюсь. Ну да ладно, это семейное дело.
— Почему Вы путешествуете? Неужели Вам нигде не хотелось остаться?
— Я хочу найти не просто дом, а место, куда буду с радостью возвращаться. Я проехал вдоль и поперек Британию, Францию, Италию, но еще ни один город, маленький или большой, не привлек меня.
— Вы были в Париже?
— Да, мнение о роскошности города преувеличено.
— Рим?
— Слишком много туристов и агрессивное прошлое.
— Венеция?
— Моей машине не понравилось отсутствие улиц и сырость.
— Лондон?
— Был бы идеален, если бы не сотни тысяч туристов.
— А маленькие города?
— Все они похожи.
— Как насчет Ривьеры? Наш городок тоже обычный?
— Я еще не могу определиться, но город выглядит потрясающе, особенно в лучах заката. Он кажется отрезанным от остального мира. Лес, горы и море, надежные хранители спокойствия.
— Сюда редко приезжают туристы, это делает наш город уютнее и чище. Мы как большая семья, живущая в одном доме. Заботимся друг о друге и о нашем городе, сохраняя его первозданный вид.
— Звучит привлекательно, но значит ли это, что для того, чтобы стать членом этой большой семьи мне нужно жениться на какой — нибудь прекрасной девушке? — С улыбкой поинтересовался я.
— И приемные дети, не связанные кровными узами, могут стать любимыми. Боюсь, наша прогулка завершена. Мне пора. — Она улыбнулась и направилась к дому. Он выглядел ужасно. Потрескавшиеся расколовшиеся в нескольких местах стены, покосившийся полуразрушенный забор, отсутствие дорожки к двери, все это свидетельствовало о крайней халатности жильцов и полном запустении.
— Добрый вечер, Флориэна. — Поздоровалась проходившая мимо девушка, я встретился с ней взглядом и посчитал удобным моментом, чтобы сообщить девушке об отце.
— Здравствуй, Филлипина. — Обернулась Флориэна.
— Я встретила твоего отчима, он просил передать, что ему срочно пришлось уехать. Он думает вернуться через неделю или чуть больше.
— Странно, он никогда не уезжал раньше. — Пробормотала девушка, открывая дверь.
— Флориэна. — Позвал ее я. Она обернулась, на лице ее читалась растерянность. — Могу я помочь тебе?
— Нет, у меня есть все, что мне нужно. — Настороженно ответила она. Я подошел к ней ближе.
— Позволь мне сделать тебе небольшой подарок, я хочу видеть улыбку на твоем прекрасном лице, а пока ты так озабочена — это невозможно. — Она на секунду замешкалась, поежившись от пронизывающего ледяного ветра, а потом посмотрела мне прямо в глаза.
— Почему именно мне? — Тихо спросила она.
— Ты поразила меня в самое сердце, я влюблен и не в силах оторваться от тебя. — Я поцеловал ее запястье, что считается знаком высшей привязанности у вампиров, но она, разумеется, об этом не знает.
— Что за подарок? — Поинтересовалась она, не убирая руки.
— Мне больно видеть в каких условиях ты живешь, я хотел бы снять тебе номер на то время, пока твой отчим будет отсутствовать. Ты можешь попросить у меня все, что захочешь, я хочу сделать тебя счастливой.
— Ты настолько богат? Боюсь представить, скольких девушек ты осчастливил подарками в каждом городе, котором ты побывал.
— Еще ни одна девушка не привлекала мое внимание до тебя. — Улыбнулся я. — Так ты позволишь?
— Если тебе так хочется, я согласна, только я сама выберу номер, и мне нужно собрать кое — какие вещи.
— Прекрасно, я могу тебя подождать.
— Боюсь обстановка в доме тебе не понравится. — Поморщилась она.
— Я подожду здесь. — Ответил я, провожая ее взглядом. Надеюсь, недели мне хватит на то, чтобы открыть ей все тайны, но и покидать ее потом я тоже не собираюсь. Она должна вернуться к своей семье. Я должен их разыскать, но для этого мне нужно найти проводника в другой мир. Пока я размышлял об этом, привалившись к наиболее чистому участку стены, ко мне подошла Филлипина, которая жила по соседству.
— Эй, подойди. — Шепотом позвала она. — Что ты собираешься сделать с ней?!
— Я не понимаю…
— Я вампирша и твое внушение лишь дало мне информацию об ее ужасном отчиме. Ты расправился с ним?
— Она бессознательно отравила его яблоко магией, я пытался убедить Бернарду оставить Флориэну в покое, но он отказался. Мне пришлось принять меры.
— Это замечательная новость! После его вчерашней выходки у бара, я сама чуть было не свернула ему шею. Знал бы ты, сколько этот блохастый паршивец отравлял жизнь всей округе! А когда он привез сюда Флориэну, я заподозрила неладное. Я полагаю, он хотел выкачать из нее всю силу и сам стать ведьмаком. Ей скоро восемнадцать, пик магической энергии, а учитывая то, что она не помнит, как ею пользоваться… в общем постоянные всплески приводят к нехорошим последствиям. Я играю роль «затирщика воспоминаний», чтобы люди не волновались. Вообще — то я уже говорила своим друзьям, чтобы они нашли семью девочки, но вестей пока нет.
— Я тоже хотел бы, чтобы она вернулась в семью.
— Значит и правда втрескался по самые клыки! — Усмехнулась Филлипина. — Жаль, что она не понимает, что происходит. Так значит, ты хочешь снять ей номер в отеле… — Она прислушалась. Флориэна перестала ходить по дому и проверяла, все ли вещи она собрала. — Не рассказывай ей ни о чем, я