мной полностью согласился и тот парень-геолог. Начальник партии давал нам странные задания, а сам искал что-то — Пулос замялся — что-то другое.
— Вы долго там пробыли?
— Нет. Всего пять дней. Мы уже прошли через Южные ворота, это место, где скалы почти смыкаются и вошли внутрь, на самую большую часть ледника, называемую Ледяная Пустошь.
— И что дальше? — девушка подалась вперед, ее глаза загадочно горели, действуя на молодого мужчину совершенно магическим образом.
— Дальше было плохо, Ледяная Пустошь оказалась очень негостеприимным местом. Начали дуть слишком свирепые и холодные для лета ветра, временами шел густой снег, и вдобавок, наша машина напоролась на большую трещину и сломалась. Затем, во время ее подъема мой товарищ-геолог сломал ногу и не мог идти самостоятельно. Только угрозами нам удалось заставить начальника экспедиции повернуть обратно. Мы были не готовы для работы в подобных условиях. Возвращение заняло у нас три дня. Вездеход, в конце концов, сломался окончательно, и мы тащили бедолагу геолога на самодельных санях-волокушах. Благо дорога уже шла вниз. На полпути нас встретила спасательная партия из базы экспедиции. Они нас потеряли и были очень рады нашему возвращению. Знаете, на этой проклятой пустоши какие-то проблемы со связью. И… — Пулос странно взглянул на девушку — Все эти дни каждую ночь на плато мне снились кошмары, и как оказалось, моему товарищу тоже.
— Где он сейчас?
— Не найдете — мужчина покачал головой и жадно сделал глоток воды — Он уехал в скорости после оздоровления, нанялся в крайние миры. Он вообще странно себя вел после того проклятого ледника.
— Интересное у вас вышло приключение.
— Нет. Это правильно назвать весьма опасной авантюрой — теперь подался вперед Георгио — Светлана, откажитесь от ваших планов! Я тогда был очень молод и безрассуден, за это и поплатился. Но вы…
— ?
— Эти кошмары мучили меня еще некоторое время — Пулос передернул плечами — Даже вспоминать не хочу.
— А тот начальник?
— Хм. Слышал, что вскоре он уволился и … болтали, что у него не все в порядке с головой. Наш механик погиб через год, также очень странная авария. А я устроился в другой отдел, работаю в морской экспедиции. Море меня лечит, там тепло, нет этого проклятого ледяного дыхания, изматывающего всю душу.
Девушка печально уставилась на вновь заказанную чашку горячего кофе, за ней пристально наблюдал Пулос. Он огорченно произнес: — Я вижу, вы не отказались от своих планов.
— Да — Фадеева подняла глаза, они светились упрямой решимостью — Меня не так просто напугать, и я была бы очень признательна, если бы вы, ты смог бы помочь мне.
— Это просьба ко мне, как мужчине?
— Да — такие глаза не могли врать, и Пулос решился.
— Тогда я в деле. Расскажешь подробности?
— Извини, нет — закачала головой Светлана — Только, когда будем в последнем жилом поселке материка. По контракту, который мы заключим, ты еще сможешь уйти, потом возврата не будет.
— Я не трус!
— Дело не в этом — мягко прервала его девушка — есть во всей этой истории некие секреты. Я не могу без разрешения остальных рассказать тебе о них.
— Так я и знал — иронически усмехнулся мужчина — Ты сама как загадка. Выглядишь намного младше своего биологического возраста, имеешь высокую ученую степень, родом с очень консервативной планеты, но ведешь себя достаточно расковано.
— Ты шпионил за мной? — вспыхнула багрянцем щек Светлана, Георгио шутливо поднял руки.
— Нет, конечно, просто тогда … ночью ты похвасталась одним изобретением, а эта ветвь науки достаточно узка, и найти тебя среди лиц научного сообщества было не так сложно. Правда, в открытой сети о тебе информации достаточно мало.
— А ты не так прост — Фадеева усмехнулась и откинулась на спинку стула.
— А тебе нужен обычный парень?
— Нет — сейчас улыбка девушки уже была многообещающей. Начальник отдела боевого протезирования корпорации Роботроник всегда славилась умением манипулировать людьми.
Фадеева стремительно неслась по коридорам Фронтир Безопасность. Она застала Ферру в кабинете у Франца, они что-то рассчитывали, склонившись перед большим экраном программного Манипулятора, виртуальной программы для путешественников.
— Привет — Сильвия обернулась — Тебе уже сообщили, что лицензия на поиск почти готова? Завтра мы ее получим и с утра в моем кабинете заседание нашего Совета.
— Спасибо, получила, но я пришла к вам не за этим. Франц, у меня просьба, вернее требование: со мной пойдет кроме Шарапова еще один человек.
Веснушчатое лицо командира поисковой партии удивленно повернулось к девушке: — Какого лешего? Светлана, это против наших правил! Вы и Шарапов едете со мной в шароходе, в остальных пойдут наши самые опытные рейнджеры.
— Для каждого правила есть исключения — Фадеева присела на свободное кресло и закинула ногу на ногу, она сегодня была одета в короткую юбку. Франц гипнотически уставился на ее ножки, а Сильвия с ироническим вниманием смотрела на девушку. Она уже давно поняла, что их заказчица человек очень непростой. И непонятно, что сейчас снедало ее больше: желание помочь этой молодой женщине найти ответ к очень непростой загадке, или разгадать саму русскую валькирию.
— У нас не бывает исключений, поэтому мы лучшие спасатели на Дроаде.
— Значит, будет в первый раз. Вот этот человек — Светлана протянула планшет.
— Хм, да — Стефан быстро прочел страницу — И что с того, что он опытный инженер?
— А то, что он пока единственный человек, живущий сейчас на Дроаде, и побывавший на Ледяной Пустоши.
— Как! — теперь уже вскочила взбешенная Ферра. Она то привыкла, что вся информация в первую очередь стекает к ней, так ее учил дядя, сам обладавший немалыми связями.
— С геологической партией. Похоже, что мы нашли того человека, кто отыскал тот самый артефакт.
— Так надо с ним переговорить!
— Не получится — Светлана покачала головой, перекинув ноги — Его уволили по медицинской причине, появились явные психически отклонения, дальше следы теряются. Сами понимаете, на поиск у нас времени нет.
— Вы, однако, шустрая девчонка — восхищенно пробормотал Франц — У нас на планете черт что происходит, а узнаем новости от чужеземки.
Здесь Стефан употребил старинное русское слово, вызвав удивление обоих женщин.
— Значит, решено?
— При подобных обстоятельствах — Франц повернул голову к Ферра, та кивнула головой — зачисляем. Но оплата его услуг и снаряжение полностью за ваш счет.
— Согласна — Фадеева стремительно встала, Сильвия еще раз отметила отличную собранность ее тела. Хотя кто знает, мелькнула у директора ФБ мысль, сколько в нем осталось то настоящего, человеческого?