— Под пупырностью в этом секторе пространства понимается особое состояние разума. В этом состоянии разумное существо все силы своего разума бросает на решение какой-то одной задачи, пренебрегая или сводя к минимуму решение всех остальных задач, в том числе и связанных с жизнедеятельностью. При этом, эффективность решения поставленной задачи увеличивается на порядки. Исследователи отмечают серьезный вред, который состояние пупырности наносит разумному существу. Во многих морально-этических системах пупырность порицается и даже запрещена.
— Хотелось бы немного контекста, — прервал я блондинку. Та послушно кивнула. Дядя Рашид укоризненно покачал головой, как бы сетуя на моё воспитание, которое определенно оставляет желать лучшего.
— Осужденный на собрании Тур-Дум, — сказала блондинка, — подозревается в склонности к пупырности, которую он использует для достижения своих преступных целей. Таким образом, он виновен дважды — самим фактом использования состояния пупырности, а также — форматом ее использования. А теперь, если вопросов больше нет…
— Нет вопросов, — сказал Дядя Рашид несколько поспешно, к моему большому неудовольствию. Вопросы у меня были, да ещё и сколько!
— Тогда — последнее. Вы получаете право на прохождение теста Цзы-Кун. Если у вас есть желание, то вы можете пройти этот тест прямо сейчас и…
— Нет желания, красавица, — сказал Дядя Рашид, сладко улыбнувшись. — Домой отправляй.
А вот меня понесло.
— Нельзя ли поподробнее узнать об этом тесте? — спросил я.
— Можно, — с готовностью ответила блондинка. — Этот тест проводится кланом Цзы-Кун, и целью его является выявление потенциальных членов клана. Специальный механизм возьмёт несколько проб. Физических и ментальных.
— Ментальных? — перебил я блондинку.
— Да. Именно ментальные пробы имеют главное значение при определении результатов. Ваш разум должен соответствовать определенному набору критериев. В случае соответствия — вы получаете возможность стать членом клана Цзы-Кун. Это большая честь.
— Я понимаю, что это большая честь, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал по возможности торжественно. — Я согласен пройти тест.
— Великолепно! — обрадовалась блондинка. — Следуйте за мной.
Дядя Рашид попытался что-то возразить, но блондинка уже выпорхнула из нашего «номера». Я последовал за ней.
Теперь уже можно в этом признаться — дело было вовсе не в том, что мне так уж сильно захотелось стать членом клана, о существовании которого я узнал буквально только что. Дело было в другом. Мне не хотелось на Землю. Понимаете? Совсем не хотелось. Чёрт, да вернуться на Землю после всего произошедшего… Для меня это стало бы трагедией, и я не знаю, смог бы я оправиться от нее, или нет. Я попал в другой мир и теперь должен отправиться домой, ничего не узнав о нём? Нет, это было выше моих сил! Находясь в другом мире, увидеть только какой-то коридор и комнату, тогда как передо мной открывались тайны многих тысяч миров? Нет, нет и еще раз нет!
Именно эти мысли беспорядочно скакали в моем сознании. Впрочем, я не подавал виду. Пытался даже заигрывать с блондинкой, спросил ее о том, является ли ее облик настоящим. На что блондинка ответила, что и да, и нет. Именно этот облик является ее настоящим обликом в настоящее время. А вообще, она способна принять тот вид, который необходим для осуществления тех или иных действий. Всё это она рассказала мне, улыбаясь так мило, что признаюсь — я слегка взволновался и сердце в моей груди стало колотиться быстрее не только от волнения, вызванного потрясениями последних часов.
Вскоре мы пришли. Невзрачная серая дверь раскрылась и впустила меня.
— Я буду ждать вас снаружи, — сказала блондинка.
Комната, в которую я попал, имела овальную форму и была пустой, серой и плохо освещенной. Я осмотрелся и понял, что осматривать здесь совершенно нечего. Сразу после этого в дальнем конце комнаты я заметил движение — нечто бесформенное и сложноразличимое направлялось в мою сторону. Через каких-нибудь несколько секунд я смог рассмотреть это «нечто». Представьте себе медузу, щупальца которой имеют в длину пару метров. Именно такое создание «подплыло» ко мне и остановилось примерно в полуметре.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Одно из щупалец поднялось на уровень моих глаз, затем что-то щелкнуло и я обнаружил, что это поднявшееся щупальце заканчивается иглой довольно устрашающего вида. В этот миг я едва не пожалел о том, что не отбыл на родную планету вместе с дядей Рашидом, а связался с этим тестом. С детства не переношу иглы! Однако опасения мои были напрасны — иголка хоть и имела устрашающий вид, но проникла в мою голову совершенно безболезненно. Было немного щекотно, и на этом всё.
Проделав ещё несколько манипуляций с приборами, которые «медуза» засовывала внутрь моего тела, она удалилась в тот самый угол, в котором я ее и заметил. Дверь открылась, что, насколько я понял, было сигналом о том, что процедура тестирования закончена.
В коридоре меня ждала улыбающаяся блондинка.
— Поздравляю, — сказала она. — Результаты вашего теста дают вам право на соискание места в клане Цзы-Кун.
Честно говоря, я уже устал удивляться. У меня возникло стойкое ощущение, что теперь удивить меня нельзя ничем. Соискание? Клан Цзы-Кун? Очень хорошо, что там дальше?
— Что от меня потребуется в процессе соискания? — спросил я.
— На этот вопрос вам ответит представитель клана, — сказала блондинка. — Он даст все необходимые пояснения.
— Когда я смогу увидеть представителя клана? — Я решил ковать железо пока горячо.
— Через некоторое время. Он свяжется с вами. Пока я предлагаю вам последовать в комнату для отдыха. — Блондинка чарующе улыбнулась.
Сразу после ее слов я осознал, насколько устал. Да, комната отдыха это именно то, что мне нужно! На языке вертелся вопрос — составит ли мне компанию моя улыбающаяся провожатая? Однако я сдержался и не спросил. Не потому что боялся отказа. Нет. Просто мне на самом деле нужно побыть одному. На самом деле нужно…
И снова был коридор, и какая-то комната, которая оказалась комнатой отдыха. Я рухнул на кровать (очень удобную, здесь все не просто удобное, а именно такое как нужно, отметил я) и тут же почувствовал абсолютное внутреннее опустошение. А ещё я почувствовал страх. Что я усну, а затем проснусь в своей кровати. И всё окажется сном. Некоторое время я просто боялся заснуть, но в конце концов усталость взяла верх. Я отключился.
Я проснулся от запаха еды. На небольшом столике, который невесть откуда проявился рядом с кроватью, я обнаружил стакан молока, хлеб, яйца и сосиски. Уничтожив завтрак, который показался мне превосходным, я стал ожидать дальнейших событий. В частности, собеседования. Ждать долго не пришлось. Появилась та самая вчерашняя блондинка, поинтересовалась моим самочувствием и тем, как мне спалось. Выслушав ответы, она спросила готов ли я к собеседованию с одним из членов клана Цзы-Кун. Я всячески заверил блондинку, что к собеседованию готов. Она торжественно кивнула головой, и мы снова отправились в путешествие по уже знакомым мне коридорам.
— А что, выберемся ли мы когда-нибудь на поверхность планеты? — спросил я блондинку.
Блондинка ответила утвердительно.
— Собеседование назначено в саду, — сказала она. — Впрочем, если вам не понравится в саду, то можно будет перенести его сюда, в корпус.
Я уверил блондинку, что с детства обожаю сады, и что сад, пусть даже он будет не самым роскошным, обязательно понравится мне.
— А что с тем человеком, который прибыл со мною вместе? — спросил я. Мне было интересно, отбыл ли уже на Землю Дядя Рашид. Блондинка ответила, что Дядя Рашид на Землю отбыл. Кроме того, она, усмехнувшись, добавила, что, по имеющимся данным, он готовится принять участие в новой сходке, которую собирает уже Тур-Дум, осужденный буквально полчаса назад. Я подумал, что неугомонный гангстер, по всей видимости получил от неведомого мне Тур-Дума взятку в виде каких-нибудь драгоценных металлов. Впрочем, судьба этого человека меня мало интересовала. Я был весь в предвкушении грядущего собеседования.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})