Я уже собралась было откланяться и, сославшись на занятость уйти, но бабуля вдруг схватила меня за запястье и развернула мою ладонь. Она подняла на меня свои будто выцветшие за долгие года голубые глаза и взгляд её стал серьезным, важным:
— Ты не думай, что я простая деревенская шептуха. Ко мне со всех окрестностей погадать приходят. Я и от опасности уберегу и о злых людях предупрежу.
Старуха погладила мою раскрытую ладонь и стала вглядываться, будто и впрямь на моей ладони можно было что-то особое увидеть.
— Ой, девка, будь осторожней. Встретишь ты человека, который погубить тебя может. Он силен, а ты простота доверчивая. Лучше бы тебе с ним вовсе не встречаться. А уж если встретишь, то трудно от него будет убежать.
От слов старухи у меня по спине холодок пробежал. Не то чтобы я ей поверила, но видать бабуля за долгие годы научилась наводить страх на своих клиентов. Я попыталась руку вырвать, но старуха сильнее сжала запястье:
— Зря ты мне не веришь. Вся округа знает — гадалка Ханна слов на ветер не бросает. Ты бы лучше сегодня никуда не ходила, а то не ровен час, встретишь того, кого не следует.
Я вежливо улыбнулась:
— Спасибо вам за предупреждение. Постараюсь быть осторожнее.
Уже выходя из палаты, услышала слова старухи:
— И скажи своей подружке заполошной, чтобы не торопилась магию пробуждать. Не пришло еще время…
Только после обеда я смогла получить драгоценную бандероль. Выйдя из каморки, я огляделась в поисках спокойного местечка — мне не терпелось поскорее посмотреть что же прислала мне подруга. Как назло все лавочки возле здания библиотеки были заняты студентами, которые после обеда наслаждались бездельем под солнечными лучами. Зато совершенно свободной была широкая каменная лестница, ведущая к дверям библиотеки. Поднявшись по лестнице, я уселась на самую верхнюю ступеньку и торопливо развернула бумажный сверток. Внутри оказалась бархатная коробочка черного цвета и письмо. Отложив в сторону конверт, я открыла коробку и замерла на несколько секунд. Это же кристалл для магической связи! Вот Улька догадалась! Так мы теперь с ней каждый день болтать сможем без посторонних глаз. Конечно, мне придется просить своих соседок каждый раз активировать кристалл, но это уже мелочи.
Я с любопытством рассматривала темно-синий кристалл внутри коробочки и упустила момент, когда порыв ветра подхватил конверт и понес его прочь. Я вскочила и, задрав голову, следила за тем, как непрочитанное письмо поднялось вверх и закружилось, будто раздумывая в какую сторону полететь. Ситуация была трагическая.
Наверное, за полетом конверта наблюдала не я одна, потому что где-то поблизости раздались громкие смешки и я покосилась в ту сторону. Группа боевых магов в облачении стояла под высоким дубом и, задрав головы, смотрели на летящий в их сторону конверт. Смешно им. Я была готова разреветься от досады на свое ротозейство. Очередной порыв ветра закружил конверт и он почти скрылся с моих глаз, когда один из боевых магов подскочил и, стремительно взлетев вверх, перехватил злополучное письмо. Все студенты, наблюдавшие эту картину, восторженно взревели, засвистели, зааплодировали.
Я же покраснела от смущения, когда поймавший письмо маг, подошел ко мне с легкой улыбкой.
— Твоя потеря?
Он протянул конверт и я зарделась еще сильнее:
— Моя. Спасибо вам большое.
Мне казалось, что я должна еще что-то сказать этому магу, который с улыбкой беззастенчиво разглядывал меня. Я невольно поправила подол платья и заправила выбившуюся прядь волос за ухо.
— Это было… впечатляюще, — добавила я, понимая, как глупо прозвучали мои слова. А спаситель моего письма облокотился о перила и явно не собирался возвращаться к ожидающим его друзьям.
— Как тебя зовут?
В его карих глазах плескалась веселость, которая меня сбивала с толку.
— Меня? Рони…
— Рони. Не теряй больше письма.
Я еще несколько секунд смотрела в спину удаляющегося мага, заметив, что за нашим с ним непродолжительным разговором следило несколько пар глаз. Потом, быстро засунув и коробку и конверт обратно в бумажный пакет, поспешила в общежитие. Дорожка, ведущая в общежитие, как назло вела мимо того места, где продолжали стоять боевые маги. Я ускорила шаг, чтобы поскорее их миновать, но, наверное, мое смущение было хорошо заметно, потому что вслед мне раздались смешки. Пусть и не злые и не обидные, но приятного мало, когда над тобой смеются.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Обе мои соседки по комнате были на месте. Саами, кажется, дремала, а Эжен дегустировала выпечку из кондитерской лавки. Достав письмо, я перечитала его дважды. Улька не только прислала мне кристалл для магической связи, она написала, что каждый день будет в одно и то же время ждать, когда я с ней свяжусь. Так что наш первый сеанс должен пройти без сучка и задоринки. Глянула на часы и заторопилась. Через десять минут Улька будет ждать у своего кристалла. Я подвинула тумбочку к зеркалу висевшему на стене и достала из коробки кристалл. Я прекрасно знаю как это штука работает, несмотря на то, что отец категорически запрещал мне использовать магические предметы. Установив кристалл напротив зеркала, я попросила Эжен, которая меланхолично поедала пончики:
— Эжен, активизируй мне, пожалуйста, кристалл.
Блондинка побагровела и возмущенно ответила:
— Вот от тебя, Рони, я такого не ожидала. Очень смешно!
Эжен вылетела из комнаты и до меня только секунду спустя дошло: её магия спит! А я тут со своей просьбой. Как не удобно получилось. Я выглянула в коридор, но Эжен и след простыл. Пришлось будить Саами. Полукровка сладко потянулась, зевнула и протерла глаза:
— Что случилось?
— Саами, мне нужно связаться с подругой, а кристалл активизируется магией…
Соседка подошла к кристаллу, взяла его в руки и покрутила:
— Ух ты, ты хоть знаешь, что это один из самых дорогих кристаллов? Где твоя подруга учится? В Польене? Силы этого камушка хватило бы и на связь с самым дальним уголком Империи.
— Саами, может ты мне потом про кристалл расскажешь? Улька ждет…
Полукровка поставила камень на место и просто прикоснулась пальцем к его вершине. Кристалл засветился, отбрасывая на зеркало темно синие блики. Я уселась на пододвинутый стул и с замиранием сердца следила как блики на зеркале меняли цвет, кружились, а через пару секунд из зеркала на меня смотрела Улька! Радостный визг раздался с двух сторон. Саами оставила меня в комнате одну, закрывшись в ванной.
Перебивая, мы с Улькой затараторили, спеша вывалить друг на дружку свои новости и одновременно задать вопросы, суть которых сводилась к банальному: как ты? И лишь спустя несколько минут, когда первые эмоции схлынули, беседа потекла в нормальном русле. Я озадачила подругу своим рассказом и зове лжедракона.
— Рони, я никогда не слышала об артефактах, которые использовались при работе с лжедраконами. Я вообще не уверена что такие бывают. Да и ты основываешься на словах своего сокурсника. А вдруг он ошибается и дело совсем в другом?
— Уль, но я в любом случае не могу рассказать об этом магистру Дэлью. Он отстранит меня от практики. И конец моей учебе на целителя. Единственное, что мне приходит в голову — сходить в библиотеку и что-то почитать о лжедраконах. Может что-то и узнаю…
— Хорошо. А я в свою очередь узнаю про артефакты и можно ли их где-то купить.
Условившись с подругой о следующем сеансе, мы распрощались. Когда зеркало вновь отразило мою физиономию кристалл погас. Ну что же. Планы на ближайшее время определились. Во-первых, найти Эжен и извиниться перед ней. А во-вторых, наведаться в институтскую библиотеку и узнать, что тут у них есть о лжедраконах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Эжен отыскалась на общем балконе нашего этажа. Вид с него открывался на одну из охранных башен студенческого городка. С балкона были отчетливо видны фигуры боевых магов, которые несли свою службу именно на охранных башнях. Соседка опершись руками о перила апатично следила за перемещением магов и периодически шмыгала носом. Я встала рядом и легонько толкнула плечом блондинку: