Следом за магистром мы прошли вдоль вольеров и остановились у самого последнего. Подрагивание воздуха у ограждения говорило о том, что здесь установлена магическая защита. Только вот еще было не ясно кого тут защищали: животное или студентов.
По знаку Делью мы все отошли подальше от ограждения и магистр зловещим голосом произнес:
— Я не собираюсь тратить время на проверку ваших знаний по теории. Здесь вы должны демонстрировать ваше умение ладить с тем или иным животным. В этом вольере обитает весьма безобидное на вид существо — горбатая коза. Если вы готовились к занятию, то должны знать, что её шерсть используется в приготовлении мазей. И ваше задание на сегодня — добыть мне клочок шерсти с горба козы. Для этого вам нужны лишь ножницы — выдирать шерсть запрещено, я не позволю мучить Лили.
Кто-то позади меня фыркнул. Ну да, у козы очень подходящее имя — Лили.
Магистр выжидающе уставился на нас:
— Ну и кто рискнет первым?
Делью свистнул и из небольшого деревянного сарайчика важно вышла козочка. На вид самая обычная, если бы не горб на спине. Шерсть на горбу была грязно-желтого цвета, тогда как сама коза была белоснежная. Еще одной выдающейся частью тела животины были рога. У меня сложилось ощущение, что эти рога кто-то регулярно затачивает. И по тому, какая хищная улыбка скользнула по губам магистра, я даже знаю кто.
Рога Лили впечатлили не только меня, но и моих одногруппников. Кто-то уважительно загудел, большинство же ахнуло и отшатнулось еще дальше. А Лили, будто нарочно, нагнула голову и грозно мекнула.
— И долго мне ждать? — магистр капризно щелкнул пальцами.
Тут вперед вышел Роган:
— Да чего вы, козы какой-то испугались что ли?
Парень взял из рук магистра ножницы и подошел вплотную к вольеру. Делью пробомотал что-то себе под нос и магическая защита спала. Роган не спешил заходить внутрь. Он прошелся вдоль ограждения туда-сюда и заметив, что Лили следит за ним, довольно хмыкнул:
— Умная, зараза.
А потом просто перепрыгнул ограждение и кинулся к Лили. Коза кинулась к Рогану, выставив вперед рога. Но парень проявил чудеса ловкости: перепрыгнув через козу, он исхитрился зажать козлиные бока между ног и быстро состриг пучок шерсти с горба. Но, улепетывая от разъяренной Лили, напоследок все-таки получил укол рогом в бедро.
Магистр Делью одобрительно хмыкнул:
— Десять балов. А сейчас поспешите в больничный корпус. На кончиках рогов горбатых коз содержится яд. Он действует не сразу, но запросто может развиться паралич.
Рогану повторять было не нужно. Чуть прихрамывая, он помчался к целителям.
Пучок шерсти магистр бережно упаковал в бумажный кулек.
— Кто следующий?
Я-то думала, что после подвига Рогана желающих не будет. Но ошиблась. Вперед вышла Саами:
— Я.
Девушка подошла к ограждению и осторожно перебралась через него. Коза настороженно выставила вперед рога и не двигалась с места. Саами вдруг вытащила из кармана платок, встряхнула его и что-то пробормотала. Платок на наших глазах превратился в мерцающую сеть, которую Саами набросила на морду козе. Животное застыло, будто изваяние. И Саами спокойно срезала с её горба клочок шерсти. Потом стянула с морды Лили мерцающую сеть и спокойно покинула вольер. Лили несколько мгновений отфыркивалась, мотала рогатой башкой, но в целом выглядела совершенно здоровой. Магистр расщедрился на пару хлопков:
— Браво, Саами. Магия Лесного народа, я полагаю? Впечатляюще. Двенадцать баллов.
Студенты маги зашептались за спиной довольной Саами.
Магистр не унимался:
— Еще один смельчак. Ну же?
Ну ладно обычные студенты, но маги-то? Где же их хваленая магия, которой они так любят гордиться? И тут раздался тихий голос Эжен:
— Можно я попробую?
Мы с Саами удивленно переглянулись: чего это наша блондинка? У неё же даже магии нет! Вернее есть, но она спит. А Лили все равно кого на рога насаживать. Магистр лениво кивнул. Ему, видимо, тоже все равно что будет со студентами.
Эжен взяла ножницы и вошла в вольер через калитку. Лили тут же подпрыгнула, разворачиваясь в сторону девушки, не забывая демонстрировать рога. Эжен вытянула вперед руку и тихо забормотала:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну чего ты, глупенькая, боишься? Никто тебя тут не обидит.
Я на всякий случай переспросила у Саами:
— Это она кому говорит? Козе или себе?
Саами пожала плечами. А мне стало ужасно жалко Эжен. Ей, разумеется, надо как-то проявлять себя со спящей магией-то. Зарабатывать баллы.
Эжен медленно приближалась к Лили, продолжая нести какую-то чушь про маленькую напуганную козочку. На какое-то мгновение мне даже показалось, что Лили слушает Эжен. Когда между девушкой и козой осталась пара шагов Эжен вдруг опустилась на землю. Я от страха закрыла глаза. Саами сжала мою ладонь и даже магистр качнулся в сторону вольера. А когда я глаза открыла, то увидел, что Лили вполне дружелюбно обнюхивает Эжен, а та срезает с её горба клочок шерсти.
Магистр был поражен. Забрав у Эжен шерсть, он пробормотал:
— Двенадцать баллов. Как ни удивительно.
А потом, повернувшись, заявил:
— Все остальные вечером приходят сюда и чистят вольеры. Это вам наказание за трусость.
Вечером сам Делью Бэк Аринджан разделил проштрафившихся студентов на пары и разделил между ними вольеры. Я снова попала в пару с Греги, с которым была на практике у целителя Сонтори. В принципе, против Греги я ничего не имела. Он был спокойным, уравновешенным и немногословным. Нам с ним достался вольер с какими-то маленькими юркими ящерками ярко зеленого цвета. Как нам пояснил магистр нам нужно не просто убраться в вольере, но еще и аккуратно собрать в бумажный пакет отходы жизнедеятельности этих ящериц. Потому что именно они обладали некими целебными свойствами. Для этих целей нам даже выдали совочки. Ну, ящерицы, это не коза с ядовитыми рогами. Вполне можно справиться.
И все-таки, стоило мне оказаться возле вольеров, как на меня опять накатило странное ощущение. Тревога. Иногда она будто стихала, но потом возвращалась с удвоенной силой. К ней еще временами добавлялось чувство безысходности, безнадежности, покорности судьбе. Я поглядывала в сторону Греги, пытаясь по его лицу определить — не чувствует ли он что-то подобное. Но парень беззаботно мёл пол вольера и даже что-то напевал себе под нос.
Когда мы почти закончили, я не выдержала. Подошла к Греги и потянула его за рукав ветровки:
— Грег…
Мой сокурсник оторвался от созерцания ящериц и посмотрел на меня. Я присела рядом с ним на корточки и шепотом спросила:
— Ты не чувствуешь ничего особенного?
Грег пожал плечами и спокойно ответил:
— Ну пованивает, конечно. Но это же зверинец, чего ты хочешь?
— Да я не про запах! Не ощущаешь какую-то необъяснимую тревогу, беспокойство, страх?
Грег удивленно распахнул серые глаза:
— Нет, с чего бы?
— Понятно. Значит это у меня одной…
Я поднялась и пошла к выходу из вольера. Поскорее уйти отсюда. Грег нагнал меня почти у калитки и придержал за локоть.
— Постой, Рони. А что именно ты чувствуешь?
— Тревогу. Страх. Безысходность. Это еще утром на практике было. Я тогда подумала — просто показалось. Но сейчас опять накатывает, даже бежать хочется.
Греги задумчиво посмотрел на меня и взял за руку:
— А ну-ка, пойдем.
— Куда?
— Сейчас проверим кое-что.
Мы шли вдоль вольеров. Грег шел уверенно, будто знал куда идти. Мы свернули пару раз и остановились возле очень странного вольера. Он был завешен черной тканью. При чем ткань была явно магического происхождения: она переливалась фиолетово-синими разводами и искрила. Греги повернулся ко мне:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ну как ощущения? Усилились?
Я только и смогла кивнуть. Действительно, внутри меня что-то истерично вопило, и побуждало к бегству.
— Пойдем отсюда, мне сейчас плохо станет…
Когда мы покинули зверинец, я почувствовала сильную усталость. Уселась на ближайшую скамейку и спросила топтавшегося рядом парня: