с плеч, подбрасывая высоко перед собой.
Перекатываясь под защиту одинокой колонны, рыцарь увидел, как брошенный кинжал пробил одежду, отбросив ее прочь и, высунувшись с другой стороны, выпустил в аристократа несколько лучей из своего метателя.
К удивлению Севена, здоровяк плавно ушел в сторону, избежав попадания, а через мгновение прятаться пришлось уже ему самому. Брошенный громилой нож, пронесся мимо львета, лишь слегка зацепив край колонны. Рыцарю оставалось затаиться за древней опорой, не имея возможности высунуться. Аристократ метко выпускал все новые ножи, и Хеалсу было проще дождаться, когда у него закончатся непонятно откуда взявшиеся лезвия, нежели сунутся под атаку.
Наконец, наступило затишье, и обрадовавшийся хранитель выскочил из укрытия, собираясь разрядить в противника всю батарею. Только его не оказалось возле, закрытой двери.
Севен сосредоточился, перехватив оружие двумя руками и начал пристально осматривать комнату, пытаясь отыскать здоровяка. В лаборатории даже спрятаться негде было, а он исчез почти на пустом месте. Под столами вяло шевелился Пузырёк, который смотрел на рыцаря затравленным взглядом и издавал мерзкие смешки. Хранитель уже собирался потратить один выстрел на очкарика, испытывая к нему брезгливость, как ощутил позади себя тихое дыхание.
Резко развернувшись, Севен увидел довольного аристократа и внутренне содрогнулся от неожиданности.
Не поддаваясь панике, и не теряя не секунды, хранитель начал поднимать метатель, чтобы выпустить в него заряд, но здоровяк неожиданно стал каким-то размытым. Последовавший за этим удар по рукам рыцаря, выбил его оружие и отбросил к стеклянным ящикам.
Не веря собственным глазам, Хеалс отскочил в сторону и выхватил пристегнутую к ноге саблю, приготовившись продолжить бой. Только мысль о том, что громила незаметно смог оказаться у него за спиной, не давала хранителю покоя.
– Сабли значит? Почему бы и нет, если к нам забрел рыцарь, нужно проявить должное уважение, – с улыбкой произнес аристократ, направляясь к небольшому шкафу стоящему неподалеку от колонны.
Там он спокойно открыл одну створку и, к удивлению Хеалса, достал наружу рыцарский пояс с клеймом ордена.
– Откуда у тебя оружие ордена? – требовательно спросил Севен, не сводя глаз с блестящего на свету клинка. Было видно, что его не часто использовали.
– Мне его отдали, а так же еще два комплекта. Я всегда испытывал слабость к подобным диковинкам. Вообще оружие и антиквариат это моя страсть, а тут подвернулся целый патруль рыцарей, и как можно было устоять?
– Где они? – потребовал ответа Хеалс.
– Не знаю, кормят червей или разлетелись пеплом по ветру, куда обычно деваются мертвецы?
Хеалс зарычал, позволяя ярости хлынуть наружу, и стремительно напал на улыбающегося аристократа, используя свой лучший прием. Только тот даже не двинулся с места, отбивая его удар.
Не позволяя себе удивляться, рыцарь усилил натиск, используя связки различных комбинаций. Его сабля превратилась в смертоносный вихрь, способный уничтожить далеко ни одного врага. Даже наставники с восхищением аплодировали особому умению Хеалса, когда он использовал подобную технику. Но в этот раз все его удары проходили мимо цели.
Так не могло продолжаться долго и вскоре, устающий хранитель заметил, как у здоровяка спадает улыбка. Обычно подобная смена настроения у его противника означала приближение победы, вот только в этот раз на лице аристократа была простая и нескрываемая скука.
Неожиданно здоровяк особенно сильно отвел удар Хеалса в сторону, заставив его покачнуться, а потом, выбил из легких рыцаря весь воздух и повалил его на потрескавшийся от времени пол.
Севен протяжно захрипел, откатываясь в сторону и только через пару секунд, он смог подняться на ноги, держась за грудь. Здоровяк уже не смотрел на него, а вернувшись к шкафу, достал ножны и убрал саблю обратно. За короткий поединок хранитель понял, что ни за что не совладает с этим противником на саблях, и пока аристократ был занят, оглянулся в поисках своего метателя.
Он быстро нашелся, в нескольких шагах от рыцаря. Севен, радуясь удаче, со всех ног бросился к оружию.
Уже слыша предупреждающий крик алхимика, Хеалс схватил рукоять и вскинул его в сторону аристократа. Палец сам нажал спусковой крючок, и мощный оглушающий заряд вырвался из ствола метателя, устремившись к громиле. Но он, прямо на глазах рыцаря, быстро сместился в бок и избежал поражения. Такой скорости у льветов Хеалс еще не встречал.
Не мешкая, хранитель выпустил все оставшиеся в батарее заряды по аристократу, надеясь попасть хотя бы одним. Только противник увернулся, а потом очень быстро оказался возле рыцаря и резким ударом ладони, отбросил его с места.
Ударившись о стену, Севен зарычал, пытаясь сохранить равновесие. В глазах помутилось, и появилось непреодолимое желание прилечь, но хранитель не хотел так просто сдаваться. Он потянулся за запасной батареей, надеясь успеть перезарядить оружие. Только через мгновение, его уже ухватила за грудь могучая рука аристократа и с небольшого размаха, повалила на пол.
Изрыгая проклятья, Хеалс прикусил губу. Теперь она кровоточила, заполняя рот солоноватой жидкостью. К тому же рыцарь чувствовал, что сломал несколько ребер и вместе с ними потерял последние капли стойкости. От удара хранитель выронил батарею и метатель. Он знал, что оружие рядом, но продолжал неподвижно лежать не в силах даже поднять голову. Единственное что рыцарь мог делать, это всеми силами стараться удержать ускользающее сознание.
Рядом раздался требовательный голос аристократа, но Хеалс не смог разобрать слов. Казалось, все вокруг начинает расплываться и рыцарь зарычал, понимая, что проиграл. Ему было видно, как очкастый алхимик встает на ноги и берет со стола вытянутый предмет. Хеалс разглядел мелькнувшую перед лицом колбу шприца, а потом почувствовал болезненный укол.
Через несколько ударов сердца, разогнавших вещество по телу, Хеалс погрузился в крепкий сон, окончательно провалив миссию.
Глава вторая. Сломленный.
Наконец-то. Бумага назначения на пост командующего была перед ним. Миссия в занесенном снегом поселке успешно выполнена, а Первый рыцарь сдержал слово и лично повысил верного хранителя до следующей ступени.
Замечательное место, чтобы насладиться покоем и вечерами любоваться на красоты природы. Городок на юге возле озера, где не было ни какого снега и вонючих рыбаков, а только трава, деревья и фермеры, выращивающие обильный урожай на своих полях. Но самое главное это белая башня управления, возле которой уже выстроилась пятерка подчиненных ему рыцарей. Как же долго Хеалс об этом мечтал.
Не успел он сделать и шага на встречу выстроившимся хранителям, как перед ним словно из воздуха возникла стройная льветесса из аристократии. Единственная девушка во всем мире, с которой он чувствовал себя полным глупцом, не в силах построить ни одного правильного предложения