— Когда вернешься, вымой пол вокруг меня соленой водой, три раза плюнь и скажи: «Отпускаю беса к чертовому лесу. К болотам с восходом. К чертовым дорогам и мертвяцким порогам».
— Ладно… — я очертила ее кругом, после чего начала читать написанное: — Именем той, которая владычествует в Смерти, заклинаю тебя, окаянный бес! Чёрной землёю рот твой запечатываю, жёлтыми песками очи твои запорашиваю, Бел-горюч камнем члены твои сковываю! Сила в словах моих, сила сильная, Сила трёх жильная! Слово и дело!
После этого я прочла короткую молитву и ужаснулась, увидев, что Сусанна стала не похожа на себя. Она побледнела, глаза ее закатились, а уши и зубы, торчащие из-под верхней губы, заострились.
— Эй! — позвала я ее. — Ты меня слышишь?
Девушка не реагировала. Что ж… с ней все получилось, пора идти на кладбище. Скрепя сердце я взяла отвар полыни, ветки, кружку вместо кубка, прихватила нож. Потом оделась и вышла из дома в снежную круговерть.
Снег был густым, мокрым, он налипал на ресницы, не давал раскрыть глаза, но я упрямо шла вперед, игнорируя нехорошее предчувствие. Что-то не давало мне покоя.
Остановившись у могилы Светланы, я испуганно огляделась. Как же страшно…
Подготовив все для ритуала, я глубоко вдохнула, после чего провела лезвием ножа по указательному пальцу. В кружку с отваром полыни удалось выдавить пару капель крови, которая никак не хотела покидать мое тело.
И тут мне показалось, что совсем рядом раздался шорох. Он доносился из ближайших кустов. Я замерла, прислушиваясь. Но звук больше не повторялся, и я убедила себя, что это просто ветер. Не стоит сейчас позволять воображению играть в свои хитрые игры.
Присев на снег, я начала быстро произносить слова заклинания и когда снег закружился еще сильнее, поняла, что начало что-то происходить. В белесой мгле стали появляться какие-то силуэты, имеющие самые невероятные формы, а следом раздался жуткий вой. От этого звука по моему позвонку пробежали мурашки страха. Хотелось вскочить на ноги и бежать, куда глаза глядят.
Силуэты бесов становились все ближе, я ощущала их темную энергетику, и когда между ними и мной оставалось не более метра, моя рука схватила кубок.
В этот момент случилось совсем невероятное. Из кустов выскочил какой-то человек. Он бросился ко мне, выставив перед собой руки, словно пытаясь схватить.
— Сука! Ты что здесь мутишь, чертова ведьма?! Меня хочешь в убийстве своей шлюхи сестры обвинить?! Не выйдет! — кричал он пьяным голосом. — Я знаю, зачем ты сюда приперлась!
Я не успела опомниться, как стоящие передо мной бесы завыли, после чего их силуэты вытянулись в сторону бегущего мужчины. Один за другим они врывались в его тело, которое взрывалось искрами, корчась на снегу.
— Ой, мамочки… мамочки… — зашептала я, с ужасом наблюдая за происходящим. Я ведь не успела закончить ритуал, и бесы набросились на незащищенного человека. Он пьян, и овладеть им оказалось очень просто. Меня внезапно обожгла страшная догадка: могила Светланы находится не на кладбище, а значит земля здесь не освященная! О Боже… Даже плесни я сейчас на корчившегося на снегу мужика зелье из кружки, оно может не подействовать!
В этот же момент мою голову посетила еще одна мысль. Только действовать нужно быстро!
Я подбежала к незнакомцу, который все еще содрогался от конвульсий, и очертила его ножом. После чего произнесла уже знакомые мне слова. Если они обездвижили Сусанну, то и здесь помогут!
Так и случилось. Мужчина внезапно замер, превращаясь в большую куклу, и на кладбище воцарилась тишина.
Не став задерживаться, я побежала обратно домой, вдыхая обжигающе холодный воздух. Лицо щипало от мороза и колючего снега, но от страха я почти не замечала этого.
Почему Сусанна не напомнила мне, что земля за пределами кладбища не имеет защитных свойств? Неужели специально?
Я ворвалась в дом, бросилась на кухню и дрожащими руками схватила бумажку с заклинаниями.
— Отпускаю беса к чертову лесу. К болотам с восходом. К чертовым дорогам и мертвяцким порогам! — почти выкрикнула я. — Да очнись ты!
Сусанна распахнула глаза и в них вспыхнула надежда.
— Все получилось, да? — но тут же ее взгляд упал на пол, после чего она, нахмурившись, посмотрела на меня. — Ты не вымыла пол соленой водой… Меня еще сдерживает круг…
— Ты обманула меня. Могила Светланы находится не на освященной земле! — процедила я. — Что было бы, если бы я провела ритуал до конца?!
— Что значит «если бы»? — Сусанна дернулась ко мне, но тут же остановилась, сдерживаемая невидимой границей. — Ты начала ритуал и прервала его?! О не-ет… нам обоим конец!
— Почему? — я похолодела.
— Потому что бесы теперь придут за тобой! Они, наверное, уже у дверей! — воскликнула девушка, испуганно глядя на дверной проем. — Я просто забыла, что Светлану как самоубийцу похоронили за границей кладбища! Я просто забыла… Но теперь что уж… Погибнем вдвоем.
— Они не придут. По крайней мере, сейчас, — ответила я и, рассказав ей о том, что произошло на кладбище, спросила: — Что делать?!
— Это хорошо… хорошо… — Сусанна заходила по кругу, обхватив голову руками. Но вскоре она остановилась и сказала: — Этого мужчину нужно оттащить на территорию кладбища и закончить ритуал. Я помогу тебе, сотри круг.
— Ага, щас. Опять что-нибудь забудешь? — я недоверчиво разглядывала ее. — Нет тебе веры.
— Думай сама. — Сусанна отвернулась. — Но бесы все равно освободятся рано или поздно. Тогда тебе уже ничего не поможет.
Итак, выбора у меня не было. Любой выбранный мною вариант опасен, но все-таки во мне еще теплилась надежда, что Сусанна говорит правду.
Через пятнадцать минут мы уже шли на кладбище.
Мужчина лежал на том же месте, его лишь припорошил снег, без остановки падающий с неба. Интересно, кто он? Неужели тот самый женатый любовник Светланы?
— Хватай мужика за ноги, перенесем на территорию кладбища, — сказала Сусанна, подходя к нему.
— А как же круг?
— Этот человек под заклятием. Оно удерживает бесов, — ответила девушка, беря его за руки. — Но мы уже нарушили круг, и у нас мало времени. Быстрее!
— Но ведь и ты здесь. Тебя вместе с бесами не утащит?
— Я не присутствовала на первом акте спектакля. Может и пронесет, — насмешливо произнесла она. — Плескай из кружки просто аккуратнее… Хорошо?
Мы перетащили мужчину на кладбище, я вернулась и отыскала все, что оставила на могиле Светы. Ветки и кружку с отваром, который уже покрылся тоненькой корочкой льда. Пробив его пальцем, я выплеснула содержимое, выкрикнув:
— Не отмоешься от моей крови! В преисподней твое место!
Мужчина снова затрясся, извергая из себя нечисть, но тут один из бесов резко повернулся в нашу сторону и зашипел, прожигая Сусанну горящими глазами:
— Уничтожим тебя-я-я… ходи по земле-е-е и бойся-я-я… Жестоко сдохне-е-ешь… сдохне-е-ешь…
Его затянуло в воронку, которая образовалась в снежной мгле, после чего она громко схлопнулась и воцарилась тишина.
— Вот и спряталась от родственников… — тяжело вздохнула Сусанна, опускаясь на снег. — Я неудачница.
— Давай мы потом обсудим твою трудную жизнь, — я дернула девушку за руку, поднимая со снега. — Вставай, застудишься! Или вы, бесы, не болеете?
Сусанна послушно поднялась и посмотрела на лежащего мужчину.
— Нужно его к дому отнести. Вот он застудится.
— Знаешь его?
— Конечно. Это и есть тот самый местный самец, за которым увивалась Светка, — ответила девушка. — Петька.
— Ясно… ну я так и подумала, — я тяжело вздохнула. — И как его тащить? Он ведь тяжелый… Может ты, какую силу применишь? Твои-то родственники тебя все равно уже вычислили.
— Нет. Не могу я, — упрямо мотнула головой Сусанна. — Больше никакой магии. Решила быть человеком, значит всё.
— Ладно, человек… Тогда бери его за ноги, — я повторила ее слова. — И потащили.
Мы волокли Петьку по снегу, проклиная все на свете. Но сдаваться было нельзя. Любовник Светланы и так долгое время пролежал на холоде.