эта невероятная и выносливая жизнь в пустынной Лулии может исчезнуть, сковала её ледяным ужасом.
Не теряя времени, фея технологий в свою очередь трансформировалась в Энчантикс, готовая сделать всё что угодно ради семьи и родного мира Флоры.
— Нам нужно немедленно выбираться отсюда обратно в лагерь! — лихорадочно скомандовал всем Родос.
— Но… Ведь наш лагерь именно на дне каньона! И наши жуки там! А туда движется огонь! — объятая паникой, почти вскричала Алисса. — Мы в ловушке!
— Нет, мама! — вдруг бойко воскликнула Миеле, и громко свистнула, усилив громкость магией.
— Ты что, их позвала? Но ведь они привязанные…
Тем не менее, невдалеке почти сразу же показались летящие ездовые жуки, очевидно, сорвавшие свои привязи, так как на лапах некоторых из них висели остатки веревок.
— Не дайте им подлететь слишком близко, иначе огонь от ветра распространится сильнее! — скомандовала Текна. — Мы с Флорой сами поможем вам на них сесть!
Флора усадила на жука Миеле, Текна — Алиссу, а Родос лихо разбежался и запрыгнул на своего жука сам.
Все быстро отлетели на более безопасное расстояние, продолжая наблюдать за двумя словно наложившимися друг на друга реальностями — жившая своей собственной жизнью пустыня и умиравшие мучительной испепеляющей смертью древние тропики Лулии.
— Забудьте про наш лагерь; я дам сигнал бедствия и сюда пришлют подмогу! — прокричал Родос, доставая настроенный Текной накануне радиопередатчик. — Улетайте отсюда домой, там будет безопаснее!
— Родос, о чём ты! Мы начали всё это, и теперь не можем это все просто так оставить! — отчаянно возразила ему жена.
— Да, мама, но что мы можем сделать теперь?! Вода Чёрной Ивы — очень сильная магия возвращения прошлого, и мы так или иначе не справимся своими силами! — почти с раздражением произнёс Родос.
Огонь тем временем всё расползался по пустынному каньону. Валявшиеся кое-где куски старых деревьев и местных растений моментально превращались в черноватый прах, потом из них вдруг вновь вырастали то зелёные, то сероватые растения. Само время как будто сошло с ума.
“Почему же в этот раз так всё сработало? Что же тогда помогло нам, когда мы вернули Фарагонду из облика дерева к нормальной жизни?”, — лихорадочно продолжала спрашивать себя Текна.
— Я не смогу вновь применить свои силы Энчантикса — ввода Чёрной Ивы с ними уже смешалось, они не подействует вновь! — едва ли не в отчаянии воскликнула Флора. — Но… Я могу попытаться удержать огонь на время…
Снова применив пыльцу, Флора момента окружила радиус распространения огня столами окаменевших деревьев.
Все почти разом выдохнули, но понимали: феи юной феи природы не хватит на очень долгое время.
Текна всё ещё сидела почти в ступоре, не зная и пытаясь понять, чем же конкретно может помочь подруге.
Вдруг её собственный жук начал дёргаться на месте прямо в воздухе. Фея поздно осознала, что огонь случайно перекинулся с земли на остаток привязи на лапе Мэй. Текна попыталась удержать насекомое, но от паники жук лишь заметался ещё больше. Огонь перекинулся на прозрачное крыло Мэй, и та с отчаянные стрекотанием стала падать.
Текна могла улететь вверх сама, на собственных крыльях; но не желая отпускать несчастную Мэй, она рухнула вместе с той на землю, пытаясь хотя бы простым заклинанием потушить пламя. Но жук несколько раз перевернулся в воздухе, а затем на земле, придавив своим весом фею.
Текна оцепенела на миг.
Она опять в ловушке. Она не может вылететь.
Все, что фея могла теперь сделать — оглядеться по сторонам. Это было место постройки той самой мельницы. Где-то вдалеке раздавались отчаянные крики Флоры и её семьи, а вокруг танцевали языки пламени сошедшего с ума пламени, блестевшие почти так же, как лёд на Омеге — только ещё ярче, и невероятно жарче.
Несчастный раненый ездовой жук все дергался и стрекотал, и Текна могла бы всплеском магии отбросить создание — прямо в пламя. Но нет, она не могла подвергнуть даже обычное местное животное, эту незадачливую крошку Мэй, такой ужасной участи ради собственного спасения. Жизнь в Лулии была не менее ценна, чем в остальной Линфее.
Липкий ужас затаился где-то в глубине сердце Текны, и лишь логические попытки выработать план побега из этого огненного безумия не давали ему накатить огромной беспощадной волной…
Волна… Вода… У воды есть память… У металла тоже…
В глаза Текны бросились последние металлические крепления, оставшиеся от старой мельницы.
А что, если?…
Сквозь дым и кашель и вес жука, Текна не без труда вытащила руку, протянула свою ладонь с пыльцой Энчантикса и что есть силы произнесла заклинание.
***
Главный холл собраний Линфеи уже давно не был так наполнен людьми. Здесь был и весь цвет Линфейского общества, и жители родного города Флоры, и почётные гости с Хлорофиллеи, и даже многие приезжие с соседних планет.
За кафедрой стояли попавшие на все заголовки последних газет и других информационных ресурсов Родос и его дочь Флора. Однако речь держала в этот раз уроженка Зенита Текна, фея технологий — событие ранее просто небывалое, по меркам самой Линфеи, да и Города Деревьев тем более.
— Благодарю всех присутствующих, а особенно Её Величество королеву Рейчел и Её Высочество принцессу Кристал, что дали мне слово, — уверенно и твердо произнесла фея, несмотря на косые взгляды некоторых пожилых жителей Города Деревьев. — Обозначу сразу: да, это верно, что моя подруга Флора и её семья недавно участвовали в миссии по исследованию пустыни Лулии. Да, это правда, что я их сопровождала. И да, мы не отрицаем, что из-за наших действий там едва не разгорелся второй масштабный пожар.
По залу прокатилась волна восклицаний, затем медленно затихшая и сменившаяся перешептыванием. Как фея технологий туда вообще попала? Кто её пустил? Что она там устроила?…
Сидевшая рядом с королевой и принцессой по специальному приглашению в отдельной ложе Алисса была заметно напряжена, несмотря даже на беззаботность сидевшей рядом Миеле. Но стоявшая за кафедрой Текна уверенно продолжала:
— И всё же я могу смело утверждать, что наша миссия увенчались успехом.
— Но Лулия же до сих пор — безжизненная пустыня! — возразил кто-то в толпе.
— Вовсе не так, — вежливо, но твёрдо возразила Текна. — Я имела честь и счастье провести несколько недель на этой планете, а затем — несколько дней в пустыне Лулия. И я видела самые невероятные формы жизни даже там, где теперь не живут люди. Но от того, что людям где-то не видно жизни, не значит, что её нет.
Снова вздохи, возгласы и разговоры. Говорят, она спасла всё волшебное измерение! Но в то