Анне нравилось встречаться с доктором Орсингером.
Это был добродушный и остроумный человек, старомодный, обстоятельный, с огромным врачебным опытом. Общение с ним всегда доставляло ей огромное удовольствие. Как пациент Анна доверяла ему, как человек – уважала и высоко ценила его доброе отношение.
Войдя в просмотровый кабинет, доктор Орсингер первым делом сосредоточенно выслушал жалобы пациентки, затем провел доскональный осмотр, сделал пометки в карте. Несколько раз он переспросил ее относительно вчерашних и сегодняшних утренних недомоганиях и о сильном спазме накануне.
– Это очень серьезно? – испуганно спросила его Анна.
– Как сказать, – неопределенно отозвался доктор, пожав плечами. – Все зависит от того, как вы сами на это посмотрите. Для одних беременность подобна мировой катастрофе, для других же это благословение свыше, для третьих – приятный сюрприз.
– Доктор Орсингер, но вы сами знаете, что я не могу иметь детей, – озадаченно проговорила Анна.
Неожиданно для самой себя она приняла эту новость. Всякий раз, когда ее младшая сестра Бекки или кто-то из подруг объявляли, что ждут ребенка, она радовалась и поздравляла, в то время как все внутри сжималось от безутешной боли, поскольку из авторитетных уст доктора Орсингера, а также множества других профильных врачей, у которых ей доводилось обследоваться и консультироваться, она слышала единственное солидарное мнение, что детей у нее быть не может, так распорядилась судьба.
– Анна, не стану обнадеживать вас заранее. Но ведь и доктора ошибаются.
– Но вы знаете, у скольких докторов я была. Все говорили одно и то же…
– Милая моя, человеческий организм – загадка. Доктора основывают свой вывод на объективных данных медицинских исследований. Мы не читаем тайных знаков жизни. Можно лишь предположить, что ваш организм претерпел некие изменения, в результате которых беременность стала возможной. Видимо, организм сумел сделать то, чего не удалось специалистам. Что конкретно произошло, нам и предстоит выяснить. Мы проведем все требующиеся тесты и перепроверим результаты, если возникнут сомнения, – заметив ее смятение, произнес врач.
Анна сдала все необходимые анализы, получила свои назначения, чтобы без вреда для предполагаемого плода избавиться от простуды, и отправилась домой.
Годами Анна пыталась уразуметь тот факт, что она не такая, как прочие женщины, которые беременеют и рожают, затем беременеют вновь и рожают столько раз, сколько пожелают. Она была у всех возможных врачей, лечилась, после чего вновь получала негативный ответ специалистов. Анна не позволяла себе отчаиваться, ведь люди живут и без детей, находят себе дело по душе, полностью отдаются ему. Именно таким спасением стала для нее работа.
Анна Ларкин была влюблена в колледже, и однокурсник, Джейсон Доналдс, даже просил ее выйти за него замуж. Она ответила согласием. Джейсон представлялся ей отличным кандидатом в мужья, однако со свадьбой они не спешили. Тогда Анна уже знала о своем бесплодии, ставшей результатом несчастного случая. Когда же об этом стало известно Джейсону, тот расторг помолвку, не желая принять подобную бесперспективность.
По окончании колледжа Анна сконцентрировалась на карьере, не завязывая длительных отношений. Родители побуждали ее быть более открытой, внушая дочери, что и бездетные пары бывают счастливы вместе, но только Анна не понимала, для чего ей такой неполноценный брак.
Конечно, усыновление было альтернативным решением ее проблемы, и Анна для себя его не исключала окончательно, хотя внутренне сознавала, что это не более чем отговорка.
Неудача с Джейсоном подействовала на нее сильнее, чем она готова была признать. Анна искренне любила его и хотела стать ему хорошей женой, он же заставил ее чувствовать себя недостойной его любви, ущербной, отверженной.
Она долго приходила в себя и до сих пор мысленно иронизировала над той унизительной ситуацией.
– Привет. Меня зовут Анна. Я не могу иметь детей. Зная это, будешь ты со мной встречаться? – так она должна была представляться претендентам на ее внимание? Абсурд.
Джейсон не имел права ставить ей это в упрек.
Умом Анна все понимала, но сердце страшилось вновь испытать такой подлый удар.
И теперь, по прошествии лет, когда для нее текла иная жизнь, в которой Анна больше не стремилась к женскому счастью, не имея на то оснований, она не понимала, рада ли представившейся возможности или же просто боится понадеяться понапрасну…
Конечно, отцом ребенка, если она и впрямь беременна, мог быть только Таннер Форсайт.
И как же он отнесется к этакой новости? Гадать не приходилось, чтобы понять: Таннер Форсайт будет вне себя. Не те у них отношения, чтобы заводить общих детей, тем более теперь, после его назначения.
Доктор Орсингер провел повторные анализы и пригласил Анну на консультацию. Взволнованная, она явилась без промедления. Ничего подобного в жизни ей не доводилось переживать.
Она смиренно села напротив и стала слушать.
Врач сразу начал с того, как следует женщине заботиться о себе в период беременности, какие могут появиться сложности, какие опасности, чего следует избегать, к чему стремиться. Все это он рассказывал ей, осознавая, в каком состоянии пребывает его пациентка.
А пациентка была шокирована.
Он особо оговорился, что ее уже неюный возраст – серьезный фактор риска, а давешние дисфункции тоже являются причиной осложнений. Он не пугал ее, он готовил. Анна слушала его внимательно. Сердце трепетало в груди. Фактически она уже была матерью.
От врача Анна вернулась домой и первое, что сделала, – набрала телефонный номер родителей.
– Мама, я хочу, чтобы ты присела, но не пугайся. Ничего страшного не произошло, – проговорила она и впервые за все это время сумела выразить свое отношение к случившемуся: – Новость радостная.
Джинни Ларкин выслушала дочь, не перебивая, но когда та сделала многозначительную паузу, мать засыпала ее вопросами и предположениями.
– Ничего такого, – отозвалась Анна и рассмеялась, уже не в состоянии скрывать своего восторга, а отсмеявшись, призналась: – Я беременна, мама.
– Как?! Как такое могло случиться?! – воскликнула обрадованная не меньше ее мать.
– Не знаю, – смущенно отозвалась Анна. – Чудо, наверное. Да, это чудо, не иначе. А что же еще? Я сама еще не в состоянии это уразуметь. Я только что от доктора. По моей просьбе он провел повторные тесты. Теперь я уверена на все сто. У меня будет ребенок! После всех этих лет! Можешь ты себе такое представить, мама?!
– Ты заслужила это счастье, доченька, – нежно проговорила мать. – Моя девочка беременна. Это действительно великое чудо! – признала Джинни Ларкин. – А кто отец? – неожиданно справилась она.