Я сношу мечом голову, оскалившую зубы, в которых зажат клинок, ударом ноги сбрасываю другого пирата. Моя охрана следует по бокам, прикрывая со спины и с флангов. Стена достаточно широкая, чтобы мы могли двигаться по четыре человека в ряд. Чуть приседаю, потому замечаю краешком глаза блеск клинка, и в этом положении вгоняю клинок в живот одного из нападающих. Всегда любил помахать мечом…
Держимся. Странно, но потери нападающих ниже ожидавшихся. Или их больше, чем доложили разведчики? Вот второе куда ближе! Но тут из-за стены слышен грохот выстрелов, а потом рёв сотен глоток:
– Во имя Империи!
Сразу отлегает на душе – это резерв и Яяри. Теперь остаётся только добить противника. Меня незаметно оттесняют от схватки, кипящей внизу и на стене. Впрочем, на той уже все, кто умудрился забраться, убиты, и их кровь течёт по камням. Убитых много. Перегибаюсь вниз – там кипит свалка. При кажущемся внешне беспорядке солдаты работают очень чётко. Взводные каре рассекают клубящуюся толпу, и винтовки со штыками куда удобнее мечей и сабель. Тем более что бойцы страхуют друг друга. И пока один отвлекает пирата, второй коротким метким ударом прекращает никчёмную жизнь негодяя. Время от времени рвутся гранаты, которые кидают специально выделенные солдаты в организующиеся сами собой группы пиратов. Рискованное дело, конечно, – можно попасть под свои же осколки, но, как я понимаю, это безосколочные наступательные боеприпасы. Так что, несмотря на риск, взрывы и выстрелы сливаются в жуткую какофонию.
Ага! Вот он, неуловимый неопытным взглядом миг перелома! Пираты дрогнули, наконец пытаются прорваться от города, и бойцы расступаются, выпуская их. Пусть бегут. Меткие удары штыков всё равно положат почти всех, кто пытается проскочить между взводными коробками, а кто уцелел… Они ещё не слышат, но мне со стены видно, как из-за тех же самых холмов, откуда пираты устремились к городу, вырывается моя конница. Сверкание клинков, истошные вопли умирающих, кровь, катящиеся по земле головы, руки, которыми пытаются инстинктивно прикрыться от удара, разваливающиеся надвое тела. Их рубят в куски. Без всякой пощады, без жалости. Слишком много за спинами пиратов.
Ну? Всё. Поле перед стеной покрыто сплошным слоем тел в несколько слоёв. Солдаты проверяют убитых, время от времени добивая тяжелораненых и сгоняя тех, кто ещё может двигаться, в кучу. Не нам же хоронить мертвецов? Впрочем, закапывать их в землю никто не собирается. Просто свалят на возы и сбросят в море. Империи нужна рыба. Так что покойники сделают хоть раз в жизни доброе дело – накормят собой морскую живность, повышая урожайность морских угодий.
Скрип ворот, которые распахивают настежь, я выхожу за стены. Резкий запах сгоревшего пироксилина и химикалий пополам с кровью вяжет ноздри. Да… Куски разорванных разрывами тел, зияющие дыры в них, проделанные жуткими пулями крупного калибра, рассечённые на части, отрубленные конечности и всюду кровь, быстро густеющая на воздухе и становящаяся тёмной. Ещё темно, поэтому она кажется такой же чёрной, как души тех, кто сейчас лежит бесформенной тушей. Впрочем, мертвецам повезло куда больше, чем тем, кто уцелел. Это я могу гарантировать. Живых ждёт суд. Скорый и правый. По всем законам Фиори. А это… Гхм… Расчленение, колесование, потрошение, костры и котлы… свидетелей и очевидцев больше, чем достаточно… И – сколько ещё предстоит сделать… Просто страшно становится.
Несколько мгновений смотрю прямо перед собой, не понимая, что происходит. Кто это? Яяри? А где она, кстати?! Демоны Тьмы! Где моя аури?! Мгновенно всё вылетает из головы, и я, в очередной раз обернувшись по сторонам, дико кричу:
– Яяри!!!
Где моя жена?! Куда делась та, что дороже, чем жизнь?!
Меня трогают за плечо, я рефлекторно разворачиваюсь, хватаясь за рукоятку своего офицерского меча, но передо мной возникает совершенно незнакомое лицо, и я тяну своё оружие…
– Ваша светлость, ваша супруга ожидает вас дома.
Тьма, застилающая мне глаза, рассеивается, и я узнаю одного из слуг. Мать… Кое-как делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, потом негромко говорю:
– Её светлость дома?
Мужчина склоняет голову:
– Да, ваша светлость. Ваша супруга вернулась полчаса назад и просила вас срочно приехать. Какие-то крайне важные известия, касающиеся вас лично.
Что случилось? Её… ранили?! Да нет, тогда бы слуга не был так спокоен. Вот же как не вовремя…
– Командир… – Снова голос из-за спины, это Рорг.
– Что? – спрашиваю я, не поворачиваясь, потому что не отпускаю взглядом глаза слуги.
– Взгляни.
Поворачиваю голову и замираю: там, вдали, где должны стоять пиратские корабли, дожидающиеся своих хозяев, зарево. Громадное, отбрасывающие причудливые тени на низкие облака. И время от времени я вижу короткие вспышки, словно не пушки стреляют, а бушует буря. Но ветра практически нет, точнее, вообще нет. Воздух недвижим…
Я вхожу в зал дома. Слуги уже столпились, жадно ожидая новостей.
– Враг разбит и уничтожен. Послезавтра – казнь уцелевших. – Я не обманываю ожидания людей и вижу облегчение на их лицах. – Где её светлость?
– В ваших покоях, ваша светлость… – щебечет одна из служанок.
Широким шагом взлетаю по лестнице, открываю дверь в наши покои. Возле камина, тлеющего багровыми углями, на скамеечке сидит небольшая фигурка моей половинки.
– Что случилось, из-за чего ты выдернула меня с поля боя? – Я, мягко говоря, зол.
Не оборачиваясь, Яяри поднимает руку, вяло приветствуя меня:
– Там всё равно больше нечего делать. Пираты уничтожены. Остальное доделают и без нас.
Успокаиваюсь. Аури права. Не вникать же мне во все мелочи? Это действительно демонстрация недоверия к окружающим меня людям. А жена так же тихо продолжает:
– Завтра тебе всё доложат. Не волнуйся.
Уже совсем другим голосом я повторяю:
– Так что случилось? Это срочно? И так важно?
Девушка упадшим, почти безжизненным голосом отвечает:
– Я беременна…
– Что?!
Глава 22
– Э-это как?! – От волнения я даже начал заикаться.
Аури подняла заплаканные глаза:
– Так! Сама не знаю! Но вот – у меня будет ребёнок! От тебя! И что мне теперь делать?!
Пытаюсь прийти в себя, поэтому переспрашиваю:
– Ты хотела сказать, что нам делать?
– При чём тут нам? Мне!
– Как это мне?! А меня, по-твоему, это не касается?!
Она хлопает своими невероятными ресницами длиной в половину пальца.
– А ты при чём? Разве ребёнок – это не забота матери?!
Тут мне снова приходится удивиться:
– Постой-постой, дорогая моя! А что, у вас отец не при делах?
Она вдруг начинает рыдать ещё больше:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});