вышло, что в семье огневиков получилось два темных ведьмака, — задумчиво протянул жандарм, словно размышлял вслух. — Сперва ваш дядя, а теперь и вы.
— Неисповедимы пути Спасителя, — ответил я. — Синод и отдел антимагов не нашли в этом ничего странного, раз уж допустили меня до работы.
— Вы правы, — согласился Чигарин.
Жандарм убрал лист в папку и встал с кресла:
— Ну, спасибо за разговор, Михаил Владимирович, — произнёс он. — До встречи.
— До встречи, — ответил я.
Жандарм замялся, а затем произнес:
— И еще одна просьба. Она не относится к делу. Вы не можете подписать постер для моего сына?
— Охотно, — улыбнулся я. — Давайте.
Чигарин достал из папки глянцевый плакат, на котором я стоял спиной в камеру и держал вскинутый обрез у плеча, и протянул мне. Я взял ручку, уточнил:
— Как зовут вашего сына?
— Илья.
Я написал на постере несколько слов, поставил размашистую подпись, и протянул бумагу жандарму:
— Держите.
— Спасибо, Михаил Владимирович, — поблагодарил жандарм, принял бумагу и убрал его в папку. — Отдыхайте.
Я только кивнул. И Чигарин вместе с конвоиром вышли из блока. Лекарь же подошел ко мне и участливо поинтересовался:
— Как вы себя чувствуете, Михаил Владимирович?
— Нормально, спасибо, — ответил я. — Если нужно меня снова связать…
— Нет, что вы. Вы же дали честное слово, что не будете делать глупостей. Думаю, что от начальства нам достанется, что ведьмаки из важных семей остались один на один без силы наедине с неучтенной нежитью. А если учесть, что вы при этом были еще и связаны… — он с надеждой взглянул на меня.
— Жаловаться я не стану. Об этом можете не переживать.
— Благодарю, Михаил Владимирович. Знаете, я был против, чтобы Чигарин устраивал допрос сегодня… — начал было синодник, но я его перебил:
— Все хорошо. Такая у них работа. Я никаких претензий не имею.
Синодник кивнул и вышел из лекарского блока. Я же глубоко вздохнул и откинулся на кровать. И быстро провалился в глубокий сон.
* * *
Утро началось с того, что меня разбудили. Сопроводили в уборную, потом подвели к рукомойнику, где всучили кусок серого мыла и чистое махровое полотенце. Я, наконец, умылся и смог сменить вчерашнюю робу на свежую.
Лекарь распорядился подать мне завтрак. Тот состоял из двух яиц, рисовой каши с маслом и стакана компота. Я отметил, что хоть еда и была без изысков, но вполне сытной.
Лекарь осмотрел рану и заявил, что она уже достаточно затянулась, чтобы не беспокоиться о неблагоприятных последствиях.
Когда мы закончили со всеми процедурами, в лазарет вошли визитеры. Только в этот раз, в компании Чигарина в блок прибыла группа антимагов. Одним из гостей был Виктор Круглов:
— Доброе утро, мастер Морозов, — прохрипел Феникс, растянув тонкие губы в жуткой усмешке.
— Доброе, — ответил я и добавил. — Если его можно назвать таковым.
Феникс пододвинул стул к моей кровати и уселся на него. Какое-то время сверлил меня взглядом, а потом спросил:
— Вас тут не обижают? Кормят досыта? Не бьют? Не вгоняют иголки под ногти?
От такого вопроса я опешил. Лекарь закашлялся, а охранник в форме икнул.
— Все хорошо — заявил я. — Я случайно упал и поранился. Мне помогли.
— Упал, потерял сознание, очнулся… гипс, — пробормотал Виктор, раскрывая на коленях папку с бумагами.
— Полагаю, что я оказался в остроге по ошибке, но все же уверяю, что тут работают приличные люди. И никто не стал бы меня пытать.
— Уверены? — уже с явной издевкой протянул парень и покачал головой с сожалением. — Ну, нет так нет.
По комнате пронесся вздох облегчения.
— Я ознакомился с вашими вчерашними показаниями, — задумчиво произнёс Круглов. — Вам очень повезло, что наряд спугнул эту тварь.
Я промолчал. Виктор же отложил лист и произнес:
— Но мы здесь по другому поводу. Вы уже знаете, за что вас задержали?
Я покачал головой:
— Пока не довелось.
— Нам поступило заявление, что вы причастны к убийству Аркадия Арсеньевича Воронцова, — торжественно произнес жандарм.
Я удивленно поднял бровь:
— Вот как? Очень удивительно. Насколько я помню, мне ни разу не доводилось даже встречаться с Аркадием.
Круглов кивнул:
— Понимаю. Но в заявлении одного законопослушного подданного Империи говорится, что Воронцов ушел вместе с отрядом в Лукоморье. Где пропал при странных обстоятельствах. Что скажете на это?
Антимаг испытующе посмотрел на меня, но я равнодушно пожал плечами:
— В отряде Лукоморья были близнецы Пожарские, Алина Шереметьева и Суворов. Думаю, они смогут подтвердить, что никакого Воронцова с нами не было.
Круглов кивнул:
— Все они так и говорят. Но наш свидетель утверждает, что Воронцов принял зелье изменения внешности. И пошел под видом деревенского парнишки.
Феникс пощелкал пальцами, будто вспоминая имя:
— Пронька. Он назвал себя Пронькой.
— Зачем бы такое могло понадобиться княжескому сыну? Дурачить своих коллег? Насколько я помню, тот мальчонка дрожал как осиновый лист и прятался за спины ведьмаков. Никогда не поверю, что сын князя Воронцова стал бы так себя вести! — мой голос наполнился негодованием.
— Однако, такая вероятность существует, — настаивал Виктор. — Пронька был ненастоящим.
— Допустим, — согласился я. — Я не подтверждаю, что так оно и было. Я сказал «допустим». Но я не видел его с тех самых пор, как меня похитило какое-то существо.
— После этого, лже-Пронька убежал в лес. А затем, на одной из полян была найдена лужа крови, которую по ошибке приняли за вашу. Так вот судя по анализу, кровь была Аркадия Воронцова. Выжить с раной, из которой вышло так много крови, было невозможно. А рядом была найдена ваша коса.
— Я выронил косу, когда меня похитило то животное. Возможно, эта же тварь и прикончила Проньку-Аркадия. Если это и впрямь был он. Или же Воронцов попал туда иным способом, о котором никому не ведомо. Это ведь Лукоморье.
— Возможно, — подтвердил Виктор.
— Если кровь принадлежала Аркадию, то наверняка жандармы и антимаги нашли и тело? — уточнил я.
Феникс покачал головой:
— Увы. Парень как сквозь землю провалился. Мы перекопали все вокруг, но тела так и не нашли.
Я довольно усмехнулся:
— Тогда и об убийстве говорить преждевременно. Кто подтвердил, что Аркадий уходил в