С любым, кроме меня. Спасибо непонятной генетической аномалии, которая и сделала меня такой толстокожей.
- И что вы собираетесь с ним делать?
- Вернуть на место. На это у нас меньше недели, - объясняет Эван. – Жезл власти будет вынесен из императорского хранилища на плато Семи ветров в День солнцестояния. Как только Дэмонион прикоснётся к Жезлу, то сразу поймёт, что кристалл фальшивка. Подозреваю, Ромеро лично позаботится о том, чтобы все улики указали на меня. И тогда перемирию, к несказанной радости Земного альянса, придёт конец.
Не совсем понимаю, каким образом воровство кристалла с Жезла власти одним рядовым альтаирцем может так сильно сказаться на взаимоотношениях между империями, но вопросов не задаю. Сейчас для этого не самое подходящее время.
- Я подумаю, чем смогу помочь, - отзывается отец Марк.
В комнату заглядывает Дэрэк.
- Долго вас ждать? Еда на столе!
Благодаря стараниям Дэрэка (точнее его умению готовить полуфабрикаты), ужин удаётся на славу. Ловлю себя на мысли: как же всё-таки приятно вновь всем вместе, как в детстве, сидеть за одним столом. Я так рада видеть отца Марка!
- Ада, доченька, подай мне ещё курицы, а то, чую, Дэрэк всё съест и мне не достанется, - смеётся отец Марк.
На кухне царит довольно благодушная атмосфера. Порой даже раздаётся хихиканье Мэд. Видимо, сытный ужин подействовал на шатеру лучше любых успокоительных средств.
Накладываю на тарелки себе, Эвану и отцу Марку. Стараюсь выбрать для альтаирца то, что он любит. Например, жаренное мясо с овощами. А вот полезная каша и рыба, которую за обе щеки уплетает Дэрэк, всегда вызывала у альтаирца откровенную тоску.
Расставляю тарелки.
- Так, это отцу Марку. Это Эвану.
Сажусь сама. Не сразу обращаю внимание, что за мной с любопытством наблюдает Мэд.
- А чего ты альтаирцу рыбу не положила? Она с имбирным соусом очень даже ничего.
- Он рыбу терпеть не может, а на имбирь и вовсе аллергия, - не задумываясь выдаю я, наслаждаясь вкусом жаркого.
- А откуда ты знаешь, что у альтаирца аллергия на имбирь? – не отстаёт заинтригованная Мэд.
- Да, кстати, откуда? – подключается к допросу жующий Дэрэк.
- От верблюда, - услужливо приходит мне на помощь отец Марк. – Эй вы двое, отстаньте от девочки. Дайте человеку спокойно поесть. Сами-то уже, небось сыты.
Бросаю благодарный взгляд на улыбающегося священника. В этом весь отец Марк – всегда приходит на помощь в нужную минуту.
После ужина все разбредаются кто куда. Эван вновь запирается в кабинете со священником. Дэрэк убирает посуду на кухни. Мэд о чём-то увлечённо препирается с Анигаем. Мне скучно, поэтому решаю пойти к альтаирцу. Думаю, ничего страшного, если я присоединюсь к их разговору. Наверняка, они обсуждают проблему с кристаллом. Так что я в теме.
Дверь кабинета слегка приоткрыта. До меня долетают обрывки фраз. Невольно притормаживаю.
- Я не знал, что кристалл генерирует силовое поле Дария, - мне совсем не нравится мрачный напряжённый голос Эвана.
- Дэмонион об этом, по понятным причинам, предпочитает не распространяться, - спокойно отзывается отец Марк.
- Откуда тогда Вы знаете про генерацию силового поля планеты?
- Мой мальчик, не забывай: до принятия сана я был профессором физики. Как раз занимался изучением и разработкой силовых полей, так что я знаю о них практически всё.
- Получается… - вижу, как Эван встаёт из-за стола, с задумчивым видом проходится по кабинету. – Если бы я выполнил просьбу Ромеро и вывез этот кристалл с Дария, то…
- Планета осталась бы без защиты. Альтаиру и Земному альянсу не составило бы большого труда либо полностью завоевать Дарий, либо…
- … уничтожить, - «услужливо» подсказывает альтаирец. – И тогда извечная военная угроза со стороны Дэмониона канет в Лету. Делить залежи топливных кристаллов начнут уже между собой только Альтаир и Земля.
- Да, - подхватывает мысль священник, невесело хмыкает. - И львиная доля рудников достанется той империи, которая первой подчинит себе Дарий. Думаю, Айлитт Петтигрю, не будет особо заморачиваться. Выжженная дотла планета и сохранённые рудники – куда выгоднее, чем населённая дарийцами планета. Ты же сам прекрасно понимаешь: людской ресурс – всегда существенная помеха. Люди, в отличие от кристаллов, непредсказуемы…
Чувствую, как внутри всё холодеет. Я просто отказываюсь верить, что этот циничный разговор ведут между собой двое не чужих мне людей. Я жду, что Эван возмутится такому положению дел, скажет, что всё это неприемлемо, но вместо этого в кабинете воцаряется напрягающая меня тишина.
- Тебе решать, мой мальчик, что делать с этим кристаллом, - голос отца Марка звучит сухо и устало. – Безусловно, ты можешь попытаться вернуть его на место. А можешь…
М-да… Похоже, за последние годы Эван сильно изменился.
Слишком сильно для меня.
Впрочем, во всей этой ситуации меня откровенно пугает другое. У меня больше нет доступа к кристаллу. Перед тем как пойти ужинать, Эван предложил положить его в сейф в кабинете. Что я и сделала. И теперь у меня нет ни кода от сейфа, ни кристалла, ни уверенности в том, что альтаирец не отдаст мою пусть не идеальную, но всё же родную планету на растерзание врагам.
Дождавшись, когда отец Марк покинет кабинет, захожу к Эвану. Для верности плотно закрываю дверь. Не хочу, чтобы наш разговор кто-то услышал.
Какое-то время просто молча стою, прислонившись к двери лбом. Нет сил вымолвить ни слова. Понимаю: не хочу задавать вопросы, потому что панически боюсь услышать ответ, который мне может совсем не понравиться.
- Ада, ты в порядке?
- Ты не сказал ему «нет»…
В комнате зависает напряжённая тишина. До Эвана доходит, что я слышала его разговор со священником.
- «Да» я тоже не сказал.
- Не важно, - с горечью обрываю парня. – Главное: ты не сказал ему «нет»!
Испытующе смотрю в самоуверенные синие глаза альтаирца. Раньше он не был таким. Мой Эван… Мой мальчишка-альтаирец был отзывчивым, чутким. Он бы никогда…
Но передо мной стоит уже не тот болезненный, слабый, ранимый мальчишка из Катара. Передо мной стоит надменный хладнокровный нахал, который мнит себя вершителем судьбы целой планеты!
Моей планеты!
Как же больно мне осознавать и признавать, что Эван стал мне чужим.
Вглядываюсь в его по-аристократически красивые черты лица, пытаясь уловить в них хоть какое-то отголосок моего старого верного друга. Доброго, ранимого, справедливого, не способного на подлость.
Смотрю и к своему искреннему ужасу не нахожу их.
- Ты так изменился.
- Ты тоже, - его слова звучат как обвинение и это задевает меня.
Я ничего плохого ему не сделала! По крайней мере, пока.
- Тот мальчишка, которого я когда-то знала, никогда… Никогда бы не допустил, чтобы чья-то жизнь оказалась в опасности. Не говоря уже о судьбе целой планеты.
Эван снова усмехается.
Ох, и не нравится мне всё это!
С видом хозяина приземляется в кресло. Испытующе холодно смотрит мне в глаза. Его взгляд как сканер. В какой-то момент не выдерживаю – отворачиваюсь. И тут же злюсь на себя за это.
- Что тебе от меня надо, Адамаск? Гарантий того, что кристалл не покинет Дарий? Хорошо! Я тебе их даю. Кроме всего прочего не забывай: только ты можешь взять кристалл в руки. Без твоей помощи я его даже с места сдвинуть не смогу.
- Но кристалл в сейфе, - парирую я. – Мне неизвестен код. Как я его заберу, если он мне вдруг понадобиться?
- Дата твоего рождения.
Так тихо и просто.
- Что? – не понимаю, о чём говорит альтаирец.
Парень встаёт, подходит к сенсорной панели, демонстративно вводит код, после чего сейф открывается.
- Код от сейфа – дата твоего рождения, - объясняет для особо непонятливых Эван. После чего вновь запирает сейф. – Можешь попробовать открыть сама. Захочешь забрать кристалл – останавливать не стану. Но иметь ввиду: в таком случае возвращать его Дэмониону тебе придётся самостоятельно.
Ну уж нет! Связываться с императором Дария в одиночку я не собираюсь. Не самоубийца! Но альтаирцу всё равно не верю. На всякий случай всё же проверяю код. Надо же! Действительно – дата моего рождения. Вот уж не думала, что Эван помнит это, спустя столько лет.
- Что ты планируешь дальше делать с кристаллом?
Альтаирец пожимает плечами.
- Пока не знаю. Отец Марк обещал достать схему замка императора. Я сам неплохо знаю его, но в подвальных помещениях, где расположены хранилища, никогда не был. Говорят, там настоящий лабиринт. Надо будет, чтобы ты хотя бы примерно показала, где находится хранилище.
- Толку? Без сонного порошка мы всё равно до него не дойдём, - хмыкаю я. – Там полно стражи. В прошлый раз Глэдис усыпила их. А я израсходовала на тебя последнюю заначку старухи.