Тэем.
Он осматривается вокруг и смотрит на свою ладонь, затем с силой сжимает её. Он ощущает, как нечто внутри шевелится, как извивается на его коже. Чёрная бабочка сидит на его пальцах, а затем порхает вдоль по коридору. От неё исходят такие же, чёрные, как тень, и незаметные бабочки. Они расползутся по всему замку и будут уничтожать его изнутри, пока он ищет Амели.
Тэй встаёт на ноги, идёт, словно по выученному пути, определяя дорогу по собственному чутью. Он заходит за угол, готовясь увидеть её окровавленную здесь, но не находит. Осматривается, наблюдая, как бабочки уничтожают замки на решётках, и ощущает, как кто-то бьёт его по ноге.
– Убей меня уже, – хрипит, захлёбываясь кровью, Амели, которую он искал. – Надоело сидеть здесь и плеваться кровью.
Тэй присаживается к ней и аккуратно обнимает. Лишь затем осматривает её раны в боку и под рёбрами.
– Я вылечу тебя, подожди немного, – говорит он и тянет одну руку к ране под рёбрами, однако Амели хватает его и не даёт притронуться.
– Не нужно, – Амели улыбается кровавыми зубами, рассматривая его глаза.
– Надеялся увидеть твою первую улыбку для меня не с кровавым ртом, Амели, – шепчет Тэй и слегка дотрагивается кончиками пальцев до её бледной щеки. Амели расслабляется, ощущая, как боль постепенно отступает. Он забирает её себе.
– Почему ты зовёшь меня Амели? Я же Нора, – отнекивается Амели, укладывая ладонь поверх пальцев Тэя.
– Я полюбил Амели, а не Нору, – произносит Тэй, поглаживая её щёку большим пальцем. – Ту самую потрёпанную и затерявшуюся в странном и непонятном для неё мире.
Амели мило улыбается ему.
– Всё, что я хотела, это увидеть тебя перед тем, как закрою глаза навсегда, – Амели дотрагивается до его руки. – Я была счастлива с тобой так, как никогда при жизни. Этот мир подарил мне всё, чего я никогда не смогла бы увидеть в Царстве Алой Крови. Я не хотела отпускать его и цеплялась руками за любые нити.
Амели сглатывает кровь, сдвинув брови к переносице.
– Но я хочу обрести вечный покой, где нет страданий, где нет всего того, что происходило со мной, – Тэй молчит, двигая желваками. Ему хочется вновь кричать, как тогда при пытках.
– Я сделаю в этом мире вечный покой для тебя, – произносит Тэй охрипшим голосом. – Пожалуйста, дай мне излечить тебя.
Амели качает головой.
– Если мы вновь встретимся, – говорит Амели. – Пообещай, что придёшь ко мне в виде маленького белого котёнка. Я всегда мечтала о нём в детстве.
Тэй крепче сжимает её руку, прикусывая нижнюю губу.
– Я найду тебя во всех вселенных, во всех мирах, в бесконечном истоке времён, – она видит в его полыхающих глазах слёзы, она видит, как они тухнут, становясь привычными серыми. – Пообещай мне, что вспомнишь меня. Пообещай, что я не буду для тебя незнакомцем. Пообещай, что вновь полюбишь меня.
Она несильно сжимает его руку в своей и легко улыбается. Амели не успевает ничего сказать ещё, как её глаза закрываются навсегда. Тэй старается сдерживаться, чтобы не дать волю слезам, и крепко обнимает её бездыханное тело. Она нужна ему прямо сейчас, необходима, как кислород, но он не может вырвать её из другого мира, чтобы снова быть вместе.
Он обнимает её долго до тех пор, как его за плечо кто-то трясёт. Тэй быстро оголяет катану и направляет её в сторону того, кто стоит рядом. Тот кицунэ, который постоянно сопровождал Дункана. Мишень для того, чтобы выпустить гнев, стоит прямо перед ним.
– Я больше не подчинённый, – говорит Даниэль, однако Тэй приставляет к его горлу лезвие.
– С чего мне тебе верить? – спрашивает Тэй, надавливая на чужую шею.
– Тебе нет смысла мне доверять после того, что я сделал. Но у меня есть информация, – старается заинтересовать Даниэль Тэя. Он молчит и слушает дальше. – Нора уничтожила корону Дункана, где находились души ангелов и жнецов, которых он заточил ещё несколько веков назад. Они освобождены и присоединились к армии Сильвера.
– Что с Ашилем? – спрашивает Тэй, перебивая Даниэля.
– Аделаида спасла его, сейчас он находится с ней и Сильвером, – покорно говорит Даниэль, нервно сглатывая слюну. – Война вот-вот начнётся, армия Сильвера уже на подходе. Сражение пройдёт на поле перед разрушенным городом.
– Место, где пала армия Кристиана, – добавляет Тэй к рассказу Даниэля. Тот кивает. – Я убью его один, – твердит Тэй, убирая катану от горла Даниэля. – Никто не должен больше нести потерь из-за него.
– Если Дункан убьёт тебя, наступит конец, – Даниэль смотрит на тело Нора возле стены. – Нора хотела мира.
– Он убил её, – Тэй смотрит в глубину чужих глаз. – Я уверен, что одолею его. Я отдам жизнь за то, чтобы он навсегда был стёрт с лица земли.
Тэй обходит Даниэля стороной. Ему нет дела, умрёт ли он сам. Сейчас он намерен уничтожить Дункана, стереть его в прах и навсегда забыть о нём, как о пустом месте. Тэй будет бороться до последнего, не страшась его.
Он поднимается в пустующий замок. Вся стража, видимо, собрана в армию и сейчас они смотрят друг на друга, стоя на могилах своих предшественников. Тэй бежит сквозь пустые коридоры, находит каменные двери наружу и отворяет их.
Начинает темнеть, он доберётся до двух армий лишь к ночи, если не позже. Ему нужна лошадь, хотя бы пони, который будет быстрее, чем сам Тэй. Он свистит в надежде, что Юпитер отзовётся и примчится к нему, но ничего не происходит.
Тэй ждёт некоторое время, не теряя надежды, и всё же уходит. В конюшнях никого нет, всех забрали на поле боя. Он обречён, он не сможет добраться до того места своими силами в нужное время, не сможет остановить их. Тэй проклинает всё: от своих ног до Дункана.
Он слышит позади топот копыт и, обернувшись, видит Даниэля на рыжем жеребце. Кажется, рыжий его любимый цвет. Он останавливается возле Тэя и осматривает его сверху вниз.
– Чего ждёшь? Садись, – приказывает Даниэль, слегка возмущаясь. – Или ты хочешь, чтобы они поубивали друг друга?
Тэй немного мешкается, однако, залезает на коня, усаживаясь сзади.
– Надеюсь, ты уверен в том, что собираешься сделать, – произносит Даниэль и срывается с места.
Сильвер и Аделаида стоят во главе своей армии: среди них жнецы, ангелы, чьи силы захватил Дункан, и народ из лагеря на Севере. Аделаида верхом на своей кобыле осматривает армию напротив них. Воины Дункана в металлической броне, на их поясах находятся ножны с хорошо заточенными мечами.
Она старается представить то, что будет через некоторое время, и ужасается. Хоть их армия