коридор и послал в фотографический клуб, узнать, с кем вчера встречался Линк. После чего отправился в библиотеку.
Агата сообщила о Линке, что они знакомы не больше года, при этом ни о какой тесной дружбе речь не шла. Она даже ни разу не пользовалась его консультациями, Нэн знала его еще меньше, чем подруга. Ничего сколько-нибудь интересного о Линке не смогла поведать и леди Дойл. Выпив чашечку кофе с ложкой рома, как советовал доктор, Финк распрощался с женщинами, не забыв выяснить, что те делали в полночь. Оказалось, что Агата и Нэн до утра проводили время в «Олимпе», куда им позвонила Молли. Что касается Джин Дойл, она была уверена, что муж консультировался с Линком о методах съемки в плохо освещенных помещениях: Артур пытался сфотографировать мучившего его соседей духа. В полночь она была с мужем и детьми дома, когда же утром раздался звонок с улицы Бейкер, Артур уже успел уйти к своему издателю, так что она приехала одна.
Поговорив еще немного с дамами и поняв, что они ничего не знают, Финк отпустил их и занялся Спайсом.
— С Линком мы служили вместе в полиции, — начал доктор, уютно устраиваясь в кресле-качалке напротив Финка, когда они переместились в его комнаты. Рикки сразу же занял место у письменного стола.
Финк оглядывался, привычно отмечая уютную холостяцкую обстановку, которую мог позволить себе отставной полицейский доктор.
— Не скажу, что мы были большими друзьями, — продолжал Спайс, — старались уживаться, а в основном просто не лезли в дела друг друга. У нас в Скотленд-Ярде, во всяком случае в то время, не любили людей, служащих и нашим и вашим.
— А Линк, стало быть… — заинтересовался инспектор.
— Линк всю жизнь разрывался между сотрудничеством с газетами и службой в полиции. Он много раз передавал полицейские фотографии журналистам, за что получал взыскания. Когда же, не без его содействия, был уволен такой гений, как Морби…
— Простите, Морби же сам рассказывал, что его уволили из-за, как ее, Сусанны, которая обнародовала материалы суссекского расследования, не подлежащего разглашению.
— Ну да, ну да… Сусанна скопировала документы, а кто, по-вашему, передал ей фотографии? Кто имел доступ ко всем негативам? Конечно, снимки были опубликованы анонимно, но все равно все, кто был так или иначе связан с этим делом, понимали, чье рыльце в пушку.
После отставки Морби запил, мы встречались с ним несколько раз, когда он приезжал в Лондон из своего Рипли. И каждый раз, приняв на душу, Эдмонд проклинал Линка, грозясь рано или поздно отомстить ему.
— Тем не менее он согласился переехать на улицу Бейкер, когда его туда позвал Линк, — сразу же обнаружив противоречие, парировал инспектор.
— Так я и говорю, Морби проклинал Линка, лишь когда напивался, в трезвом состоянии всегда был образцово сдержанным и спокойным.
— Хорошо, что я лично посадил Морби на поезд, — улыбнулся Финк. — В противном случае пришлось бы арестовать старого друга.
— Сразу заявляю, у меня алиби нет, — нахмурился Спайс. — Впрочем, и повода убивать Линка тоже. Положа руку на сердце, мне нравится наша детективная богадельня, и, если Линк действительно мертв, его смерть вполне способна внести раскол в наши ряды. В то время как все могло сложиться более чем удачно. Честно говоря… — Спайс поднялся со своего кресла и, пройдясь по комнате, накапал несколько капель в чашку, после чего позвонил в звонок. — Извините, работа.
В коридоре послышались торопливые шаги, в дверь осторожно постучали, и Полин, приняв лекарство из рук Спайса, сделала книксен, немедленно исчезнув.
— И еще раз прошу прощения, — Спайс вернулся в свое кресло. — Видите ли, Финк, жить здесь мне нравится, причем нравится очень. Я занимаю две прекрасные комнаты в недавно отремонтированном удобном особнячке, можно сказать, в центре Лондона, ем за счет несравненной миссис Смит, пользуюсь услугами ее горничных и плачу за все это сущие гроши. Добавьте к этому, что я провожу время в клубе любителей детектива и в медицинском обществе, со мною консультируются самые известные писатели, — в общем, жизнь удалась.
— Вы служите здесь по врачебной части, — догадался Финк.
— Да, и служба эта, доложу я вам, отнюдь не хлопотная. Честно говоря, я уже надеялся, что Морби рано или поздно женится на влюбленной в него Молли, а пройдоха Линк сочетается браком с Амалией. Не знаю, зачем ей это нужно, я имею в виду — связываться с неизлечимо больным человеком, к тому же без гроша в кармане, но он-то всегда умел устроиться за счет прекрасного пола.
— То есть хотите сказать, что об их союзе знали все? — не поверил Финк.
— Все или не все, сказать не могу, я знал, потому что сама Амалия советовалась со мной относительно состояния здоровья Линка. Они знакомы, можно сказать, большую часть жизни, но, если Амалия и любила его, мне кажется, сам Линк всегда искал себе даму побогаче. Амалия, конечно, ждала его, сколько могла, а потом вышла замуж за какого-то булочника. И вот теперь на старости лет Линк решил жениться на богатой вдовушке и сделаться хозяином всего ее имущества. При этом сама Амалия ему не нужна, нет.
Я пытался отговаривать ее, но куда там! Комнаты давно готовы, хотя что там, простите, готовить. Чемодан его перенести да фотографии по стенам развесить? Тем не менее Линк, который сначала яростно добивался взаимности Амалии, буквально неделю назад резко и как будто бы совершенно без повода на то дал обратный ход и вдруг начал ухаживать за Молли. В частности, вчера упросил Морби отправить мисс Стоун с ним в клуб. Зачем, я вас спрашиваю? Чтобы я Амалию валериановыми капельками отпаивал? Женщина к этому балу полгода, если не больше, готовилась.
— А у мисс Стоун большое состояние? — усомнился Финк.
— В том-то и дело, что, насколько мне известно, Молли всю жизнь работала как проклятая, сначала преподавала в колледже для девочек, а потом выучилась машинописи и стенографии, чтобы рано или поздно оказаться рядом со своим Морби. Если я все правильно понимаю, здесь она находится по милости Амалии, а теперь, после того как Молли отобрала у нее любимого, миссис Смит вполне может выгнать бывшую подругу из дома. А тогда… — Спайс махнул рукой.
— Но, если, как вы говорите, Линк ищет богатую женщину, отчего же он вдруг переключился с состоятельной Амалии на Молли, у которой ветер в кармане?
— Вот именно это и интересно, — рассмеялся Спайс. — Другое дело, если бы они уже были женаты и написали завещания друг на друга и если бы она при этом была, скажем, с больным