— Здесь живет кто-то еще? Кого мы ждем к ужину? — спросила сразу.
— Узнаешь.
Уклончивый ответ меня совершенно не устроил. Больше разгневал. Не люблю сюрпризы. А сюрприз, который я увижу ближе к ужину, мне наверняка не понравится. Какая-то догадка крутилась на грани сознания, но Дей не дал уцепиться за нее и развить до ясной мысли.
— Пойдем. Хочу показать тебе одну комнату.
Повел меня за собой, наверное, и не догадываясь, как сильно вздрогнуло мое сердце от последних слов.
Боги, и почему я настолько испорченная? Никогда бы не подумала, что такое невинное на первый взгляд предложение доведет меня до состояния глубокого смущения.
Комната. Что за комната?
Кабинет? Ванная? Спальня?..
Чем бы она ни оказалась, я вовсе не ее представляла в самых насыщенных и ярких красках. Воображение против моей воли рисовало подтянутое, крепкое, обнаженное тело ректора. И всеми темными богами клянусь!.. Его тело идеально впишется в любую комнату этого замка!
— Не думал, что когда-нибудь смогу улицезреть твою ревность, — вырывает из пошленьких мыслей игривый, насмешливый голос.
— Что, прости?
Я чуть не притормозила, но Дей продолжил упрямо тянуть за собой по бесконечно длинному коридору.
— Говорю, мне нравится твоя ревность. — Глянул на меня через плечо, многозначительным взглядом вынуждая мое лицо вспыхнуть за одну жалкую секунду. — Пусть она и создана на пустом месте, и ты должна понимать, что отныне я не дам ни единого повода для реальной ревности. Но мне это нравится. Как ты злишься. Как хмуришься, едва не испепеляя взглядом говорящую со мной женщину. Это ощущение собственности, оно… крайне приятное.
Ничем не прикрытая томность в его тоне довела меня до точки кипения. Я реально чувствовала, как мой огонь сжигает меня изнутри.
Это невыносимо. Разве возможно быть такой горячей в таком холодном месте?
— Зная твою привычку терять дар речи, заранее прошу держать себя в руках, — произносит притворно-серьезно, остановившись у одной из дверей.
После моего кивка он отворил ее и потянул меня внутрь.
И хотя я мысленно пообещала и ему, и самой себе быть спокойной, сдержать восхищенного вздоха не смогла. Все мои пошлости канули во тьму под давлением представшей красоты. Это была не какая-то там комната, а целый сад под широким высоким сводом. Непонятно откуда льющийся свет заливал собой все пространство, касался песочного цвета стен и колонн, увитых лозами. Оглаживал листья деревьев и всевозможные цветы, разносящие по саду сладковатый аромат. Бликами играл на воде узкого, тянущегося вдаль и теряющегося в зарослях бассейна.
Сомневаюсь, что я когда-нибудь видела нечто подобное. Что-то немыслимое. Поистине прекрасное.
Тут определенно замешана магия, иначе я не могу объяснить, как можно было обустроить сад в замке Ледяных Пустошей.
— Красиво, — выдохнула наконец, спустя долгую паузу. Чувствуя, что мужчина наблюдает за мной, осторожно глянула на него. Не ошиблась: в самом деле наблюдал. — Очень красиво, если ты ожидал от меня бурной реакции.
— Хорошо.
Он кивнул — то ли мне, то ли своим мыслям — и повел вдоль цветочной аллеи.
Цветочная аллея в комнате замка. В голове не укладывается…
— У нас еще есть время до ужина.
— Время для чего?
— Для церемонии.
— Какой церемонии?
Скрывающие какой-то смысл слова вернули в реальность. Я смотрела на него ожидающе, но он явно не спешил объясняться. По непонятным для меня причинам.
Это чутка раздражало и злило…
— Это отличное место для такого мероприятия, но мне жаль, что при нынешних обстоятельствах я не могу устроить для тебя пир на весь мир и открыто заявить всему Эрисфейлу о нашей помолвке.
Догадка стрелой прошибла сознание, и я замерла у беседки, вынуждая его тоже затормозить.
— Хочешь пожениться здесь? — выпалила, и отчего-то слегка испуганно. — Прямо сейчас?
— А ты намерена и дальше изводить меня ожиданием? — спрашивает с обольстительной улыбкой — такой, какая в большинстве случаев лишает меня либо воздуха, либо слов. Взял мои руки в свои и погладил пальцы, неотрывно смотря в глаза. — Есть причины медлить?
В груди моментально становится тесно моему безумно колотящемуся сердцу. Но почему я так распереживалась?.. Сама ведь согласилась. Заявила, что хочу выйти за него замуж.
Но когда я это говорила, во мне было больше уверенности, чем сейчас.
Сейчас она куда-то сбежала в страхе перед последствиями, которые так или иначе повлечет за собой наш союз.
— Есть много причин, но я не хочу воспринимать их всерьез.
— Тогда я спрошу еще раз. Подумай хорошо, Диана, ведь эта церемония немного отличается от привычной людям… Не могу гарантировать, что после нее твое влечение ослабнет. Скорее, наоборот.