на последнем курсе, все еще не зарегистрировалась в библиотеке. Она утверждала, что у неё нет там никаких дел и регистрация на последнем курсе это пустая трата денег, но Стенлюку удалось уговорить её пойти на это, рявкнув:
— Хозяин, что же ты за рыцарь-страж такой?! Ваша подопечная неизбежно пойдет в библиотеку, так что же вы будете делать, когда не сможете последовать за ней внутрь?!
Честно говоря, не могу поверить, что за все эти годы она ни разу не заходила в библиотеку…
***
— Библиотека за этой дверью, — сказал Корнелиус. Старшие студенты, которые уже были зарегистрированы, могли сразу войти, но без сопровождения Соланж, библиотекаря, мы, незарегистрированные студенты, не могли войти внутрь.
— Леди Розмайн, пожалуйста, положите сюда деревянную дощечку, которую вам дала профессор Соланж.
Он указал на отверстие в двери, очень похожее на щель для почты и газет какие делались в дверях на Земле. Вставив деревянную доску, я, по-видимому, сообщу профессору Соланж о нашем прибытии, поэтому я так и сделала. Через несколько секунд дверь открылась сама. С другой стороны был яркий коридор, освещенный солнечным светом, проникающим через окна. В конце коридора была еще одна дверь.
У второй двери стояла утонченная пожилая дама с голубыми глазами и светло-фиолетовыми волосами, с умиротворенной улыбкой на лице. Она была немного пухленькой, и я догадалась, что эта добрая тетушка была главным библиотекарем Академии.
— Лорд Вильфрид, Леди Розмайн — это профессор Соланж, — сказал Корнелиус.
— Добро пожаловать в библиотеку, ученики из Эренфеста. Меня зовут Соланж. Я много слышала о достижениях новых учеников этого года. Я действительно удивлена, что вы все закончили свои письменные уроки, даже не зарегистрировавшись здесь, в библиотеке, — сказала Соланж спокойным голосом, по прежнему держа приятную улыбку на губах, прежде чем демонстративно указала на дверь позади себя. — Эта дверь ведет в читальный зал, сердце нашей библиотеки.
Похоже, что попасть в библиотеку было очень просто, надо было выйти из центрального здания и следовать прямиком на юг. И это было очень хорошо — это означало, что у меня не было никаких шансов заблудиться. Я инстинктивно сразу же направилась к читальному залу, но Корнелиус схватил меня за плечо и насильно повернул направо, как раз когда Соланж повернулась в ту сторону.
— Пожалуйста, следуйте за мной, чтобы мы могли начать вашу регистрацию, — сказала она.
Не-е-ет! Читальный зал зовет меня!
Я неохотно развернулась, испытывая ощущение как будто меня тащат за ухо, и последовала за Соланж.
***
Дверь в комнату, расположенную довольно близко к читальному залу, была открыта, и вскоре я увидела, что за ней находились приемная и кабинет Соланж.
Сам кабинет был довольно большим, так как он был построен так, чтобы вместить сразу много студентов во время регистрации. Это была длинная комната с высокими узкими окнами, равномерно расположенными вдоль стен, пропускавшими солнечный свет.
Место для посетителей было расположено прямо у входа. Там были кресла и деревянные короба, достаточно большие чтобы на них можно было сидеть, а также стол с держателем для ручек, полным магических ручек, использующих ману. Кресла выстроились вдоль стены. Мы с Вильфридом сидели на креслах вместе с единственным среди нас высшим аристократом, в то время как средние и низшие дворяне сидели на коробах. Однако, эти короба были украшены резьбой, и они были покрыты тканью, и потому они казались больше причудливыми креслами, чем простой тарой.
В дальнем конце комнаты стоял письменный стол, расположенный рядом с окнами, чтобы работающему за столом помогал солнечный свет. Рядом стояли книжные полки и несколько коробок с книгами, но все они были плотно заперты, так что я не могла разглядеть ни одной обложки. Было очень интересно даже просто пытаться представить, какие произведения, должно быть, были спрятаны внутри них.
Дальше за письменным столом располагалась складная ширма, за которой, как я предположила, находилась личная комната Соланж, если, конечно, этот кабинет был схож по устройству с моим в храме. На одной из книжных полок сидели два плюшевых кролика — один черный, другой белый, оба примерно моего роста и одетые в людские одежды. Несмотря на то, что они выглядели как плюшевые игрушки, они не были мультяшными кроликами, знакомыми мне со времен моей бытности Урано. Скорее, они выглядели очень жизнеподобными. Я улыбнулась, представив себе, как старая Соланж нежно заботится о них, словно о живых существах.
Пока я осматривала комнату, Соланж взяла со стола несколько листов пергамента и принесла их мне. Она положила их на стол предназначенный для гостей и встала перед нами.
— Библиотека полна драгоценных камней знаний, данных нам Местионорой, Богиней Мудрости. Внутрь пускают только тех, кто клянется её именем, что будет бережно относиться к дарованным ею книгам, — сказала она.
— Не могу не согласиться, профессор Соланж. Библиотека — это рай, подаренный нам богами. Чтение книг — это радость, которой они нас благословили, — сказала я, заставив Соланж в ответ искренне улыбнуться и несколько раз согласно кивнуть. Ее согласие подтверждало, что она любит книги, возможно, так же сильно, как и я. Это, несомненно, было началом долгой и прекрасной дружбы.
— Вы подготовили оплату? — спросила Соланж, принимая мешочек с деньгами, который протянула ей Рихарда. Она проверила его содержимое, прежде чем в замешательстве склонила голову.
— По-моему, в Эренфесте всего восемь первокурсников, но здесь средств достаточно для девяти.
Затем она пересчитала людей, сидящих в комнате, затем её взгляд в конце концов упал на Ангелику.
— Понимаю. Значит, старшекурсница тоже регистрируется. Как восхитительно! Чрезвычайно редко бывает, чтобы студент, который не зарегистрировался в течение своего первого года, решил потом все же зарегистрироватся.
Регистрационный взнос означал, что некоторые не могли позволить себе пользоваться библиотекой на первом курсе, и, по-видимому, для таких студентов было обычным делом в конечном итоге окончить школу, даже не зарегистрировавшись в ней.
Как только Соланж закончила пересчитывать деньги, она начала объяснять правила библиотеки.
— Первый этаж в основном содержит справочные материалы для письменных занятий. Вы можете взять что угодно из предоставленного в читальном зале, неважно, для