Но кто тогда она на самом деле?!
Я остервенело схватил книгу и отрыл ее посередине.
Лесные Муреи в период вегетативного развития нуждаются в подкормке, иначе их побеги будут тонкими и длинными, а кустарник потеряет свою форму.
Тьфу ты, чушь какая! Я перелистнул с десяток страниц.
На улицах Ровильбы Кудрявчетые предпочитают солнечные места и умеренный полив. Для завязывания плодов требуют перекрестного опыления…
Действительно книжка о растениях. И только. Жалко, что не в картинках. Знать бы еще, как выглядят эти кудрявчето-кустарниковые травы. Боже, что я тут делаю! Сатринг и вправду сделает из меня садовника?!
Листая страницы, я наткнулся на то, что искал — Лионы, про которые мне рассказывал Инутрари, и прочел о них все, что было написано. Было необычайно скучно, признаться, я не мог представить себя копающимся на грядах.
Не выдержав, я отложил книгу в сторону и осторожно подвигал рукой по кругу. Нет, определенно это было очень больно.
Может, пойти посмотреть на сад Сатринга? Так я хоты бы буду примерно представлять, что там растет и много ли мне придется работать. Или не напрашиваться, может Сатринг еще передумает?
Размечтался!
Я тяжело вздохнул. Интересно, сколько времени до вечерних часов, когда дают воду? И еду. Очень хочется есть. Интересно, сколько дней я не ел? Наверное, нужно найти Учителя Ри и расспросить его.
Я вышел из клетушки и нос к носу столкнулся с долговязым парнем, который тут же отшатнулся в сторону, словно притронулся к огню. Я с удивлением смотрел на то, как он, внезапно зажав голову руками, упал на колени, сгорбившись у моих ног, и закачался, причитая:
— Не трогай меня, прости за дерзость, не трогай меня!
— Эй! — я нагнулся и попытался поднять его за локоть, но он лишь еще больше сжался, вжимаясь в пол.
— Неееет! — пронзительно завопил он.
— Да ты что?! Чумной что ли? — я отступил, на всякий случай, на шаг назад, а парень, воспользовавшись моим отступлением, подскочил как ужаленный, и опрометью бросился по коридору, спотыкаясь и чуть не сорвавшись, вскарабкался по крутой лестнице и исчез из виду.
— Ничего себе! — проводив его непонимающим взглядом, пробормотал я. — Чего это он?
— Не привык, чтобы тебя боялись? — насмешливо сказал кто-то. — А говорили, что командир космического корабля!
— Был капитаном, — я выглянул в коридор, по которому, не боясь, шел ко мне загорелый до черноты мужчина. Все его тело испещряли дорожки пота, на носу повисла небольшая капля. Он довольно осклабился, показав мне ровный ряд желтых зубов, и утер нос тыльной стороной ладони.
— Уф, упыхался, — сообщил он.
— Не знаешь, чего он меня боится? — спросил я.
— Ну, ты же нападаешь на всех подряд, — мужчина приятельски ткнул меня кулаком в грудь. — И говорят, убиваешь одним ударом.
— Да откуда же такие слухи?! — удивился я.
— А слухи, понимаешь, распространяются быстро и, переходя из уст в уста, меняются неузнаваемо. Ты, небось, за свою жизнь и мухи не обидел, так?
— Нечем мне гордиться, — устало сказал я.
— Так? — мужчина удивленно поднял брови. — Ну, прости, ошибся немного. Я Ученик.
— Я видимо тоже, — кисло заметил я.
— Да ты чего, всего-то день как появился, а уже Ученик. Гордился бы оказанной честью! Знаю я твою породу, вечно вам на месте не сидится, вечно вы себе на уме и всего вам мало и чего-то постоянно нужно. А планы менять вы, конечно, не привыкли, — Ученик довольно хохотнул.
— Послушай. А коли все меня так бояться, то ты то чего? — язвительно осведомился я.
— Так я же не все? — добродушно засмеялся Ученик. — Я ничего не боюсь, зачем мне лишний раз силы свои тратить? Да и ты, я вижу, нормальный такой, хоть и странный. Вот чего ты все в своей рвани ходишь? Давно бы переоделся! И я слышал, ты ранен, так раны обрабатывать надо, а то и сдохнуть недолго!
— Да не сдохну я, хотя порой хочется!
— Ты прекрати, ты это брось! Жизни радоваться надо, такой, какая она есть! Смотри, какой день чудесный, солнышко после дождя…
— У меня она, жизнь эта, уж прости, пока не очень, — нахмурился я. — А солнышко тут каждый день по двадцать часов почти, как я понимаю.
— И что ты такой зануда, а? Вот скажи мне, чего тебе, собственно надо? — удивился Ученик и стал пальцы загибать, смешно сморщив лоб: — Одежда нужна — раз. Вода — два. Пища — три. Ну а если ты совеем ученый, то книги какие — это четыре. И все это здесь есть! А то, чего нет, есть за воротами. Мы ведь не в тюрьме здесь, в любое свободное время иди в город. Женщины очень любят нас, и Учеников и Воинов. Правда, Воинов конечно чуточку больше…
— Ну, раз так, тогда конечно, — покивал я, думая о том, как меня от всего этого воротит. — Тогда, может, ты мне покажешь, где можно взять одежду и лекарства?
— Лекарства нигде, только ко врачу идти. Он по приказу Сатринга работает, хотя дело свое знает. Теперь у нас просто все: есть прибор, врачом может каждый стать, а сломался — да ты и сам все понял. А с остальным…, - Ученик протиснулся мимо меня в комнату и, нагнувшись, выволок из-под кровати корзину с какими-то тряпками.
— Грязную одежду кидай обратно, — Ученик немного презрительно пнул корзину. — Раз в несколько дней слуги ее стирают — мальчишки-недоросли, видел, небось. Шныряют туда сюда с поручениями, убирают, стирают, с готовкой помогают. А их за это кормят, одевают. Дом у них тут, да еще их в Воины готовят. Не абы что, настоящими, уважаемыми солдатами станут! Кстати, я слышал, ты станешь новым садовником?
Я молча кивнул.
— Тогда тебе вообще хорошо! Вода для полива цветов совершенно другая, не такая, как из источника под позорным столбом, — Ученик скривился. — Чистейшая вода для цветов из личного запаса Сатринга. Цветы, ну ты же сам понимаешь, ценнее людей. Вот тебе повезло, всегда напиться сможешь! Ну, и если друзей напоишь, тебе все благодарны будут.
Правда, рискованное это дело — садовником быть; заболеет какая колючка, а ты ведь виноват будешь.
— Как думаешь, почему Сатринг так к людям относится? — устало спросил я. — На цветы не жалко, а ученикам…
— Это тренировка на выносливость и выживание, — безмятежно сказал Ученик. — Ты не рассуждай об этом, бесполезно.
— И все же, а с едой тут что?
— Еда, как еда. Каша два раза в день. Зато столько, сколько хочешь. Только не переедай, держи себя в руках, потому что на тренировках потом сдохнешь.
— Есть разделение по умениям?
— Есть, конечно. Все зависит от того, какой учитель за тебя возьмется. Учитель Ри, все больше болтать любит, трепло, — Ученик презрительно сплюнул. — Не люблю его, он себя таким умным считает, а вот постоять за себя вряд ли сможет. То ли дело Учитель Удо, он один против десятка Воинов без оружия может, всех в узел завяжет!
— А Сатринг чего?
— Наблюдает. Он же Глава Школы. Ему надо только, чтобы мы трудились в поте лица, чтобы понимали всю важность того, что мы собираемся делать.
— А сбежать отсюда?
— Да зачем?! — Ученик пожал голыми плечами. — Здесь же и так хорошо! Нет, есть тут и такие, кто все сбежать хочет. Только это мечты больше. Страх не пускает. Бояться умереть все, даже самые смелые. Послушай, а ты и вправду побил Воина?
— Любопытство порок, — усмехнулся я. — Не вижу в этом ничего особенного.
— Так ты все-таки победил его? Не обман?! Как жаль, что я все пропустил — с подружкой в городе тешился…
— Если бы я его не победил, то гнил бы сейчас на свалке, — нехотя ответил я.
— Повезло, вот и победил. А чего у тебя может ценного есть? — мне показалось, или во взгляде Ученика загорелся алчный огонек. Ну ладно, и не с такими вязались.
— Из ценного только ботинки, даже часы с передатчиком где то сняли, — мне незачем было врать. У меня ничего кроме книги о цветах не было. Брюки не в счет, куда человек без брюк в приличном обществе?
— Эй, ребята! — вдруг крикнул Ученик. — Сюда давайте.
И, отвечая на его крик, из узких комнат в коридор разом шагнули семеро. Много-то как!
Все разномастные, но однообразно загорелые и с крепкими руками. Они толпились, выглядывали из-за спин, стреляли в меня ехидными, полными злобы взглядами.
— Раздевайся, швыбра! — смеясь, приказал стоящий подле меня Ученик. — Думал, пришел и все дозволено? Думал, нашего помял, и все тебе простится?! Да ты у меня песком надышишься, умелец! Как тебе против восьми?
— Ребят, — я попытался урегулировать конфликт словами, уже понимая, что ничем хорошим все это для меня не кончится. Узкий коридор не даст им всем напасть разом, так что в принципе шанс есть, но он слишком мал. Поштучно я могу и отбиться, особенно, если шагну обратно в комнату. Туда, где у кровати стоит над корзиной с одеждой Ученик. Взяли все-таки в кольцо. С одной рукой я ничего не смогу сделать. Пока буду бить одного, второй подступит ко мне сзади. Мне бы чего-нибудь тяжелое…