Игривый тон тут же исчез.
— Плохо почувствовала? — переспросил муж, бережно беря меня за подбородок и обеспокоенно заглядывая в глаза. — Что-то случилось?
— Ничего особенного, — бросив быстрый взгляд на принца, который с интересом за нами наблюдал, ответила я. — Со мной такое бывает. Иногда!
— Когда бывает? — не отступал Мейнор, в глубине глаз которого что-то такое… опасное. — Может стоит показаться лекарю?
— Он не скажет нам ничего нового. Ну же, дорогой, все в порядке. Ты же знаешь… такое со мной бывает… особенно сейчас.
«Ну же, Мейнор! Вспомни! Я же тебе говорила! — мысленно рычала я. — Принцесса думает, что я беременна! И теперь не только принцесса, но и все остальные! Ты же не мог забыть!»
— Мейнор, — неожиданно вмешался в разговор Гаэтар. — Думаю, тебе стоит отвезти твою смущенную беременную супругу домой.
Щеки загорелись еще сильнее.
Уж слишком обжигающе-странным был взгляд демона.
Муж как-то порывисто и шумно вздохнул и застыл, сверкая глазами.
«Он что… поверил, что я… на самом деле…»
Я вспыхнула еще сильнее, с досадой слегка ущипнув мужа за руку.
«Ну же, Мейнор, очнись! Да что с тобой такое?»
— Да, — наконец с трудом произнес тай-шер, переводя пылающий взгляд на принца. — Нам действительно лучше вернуться домой. Моей… супруге нужно отдохнуть. В её положении это особенно важно.
«Ну наконец-то!»
— Спасибо, дорогой.
— Отец будет недоволен, — заметил принц, поднимаясь и вновь морщась от боли в груди. — Он хочет, чтобы ты как можно больше проводил времени со мной в замке. Особенно сейчас, когда до свадьбы осталось так мало времени.
— Король хотел продолжения великого рода — он его получит, — отозвался Мейнор. — Я уже не раз говорил, что до свадьбы ждать неприятностей не стоит.
— Знаешь, это не очень утешает. Но ты прав. Мы и так слишком сильно злоупотребляли вниманием Айшир Мейн-оира.
— Я сам принял решение быть здесь. Но пусть не переживает, завтра утром я буду во дворце. Пойдем, дорогая.
Весь путь до кареты мы молчали.
Мейнор бережно поддерживал меня за локоть, словно боялся, что я в любой момент упаду, оступлюсь или потеряю сознание. Создавалось впечатление, что еще немного и он не выдержит, подхватит меня на руки и украдет.
— Тебе не кажется, что ты немного переигрываешь, — пробормотала я, когда мы вышли во внутренний двор, где нас уже ждала карета.
— Не кажется, — помогая мне забраться внутрь, ответил муж. — Ты действительно побледнела.
— Со мной все в порядке, — отмахнулась я, откидывая широкий капюшон на спину. — Мне надо тебе кое-что сказать. Нечто очень важное.
— Я даже догадываюсь, что именно, — отозвался Мейнор, усаживаясь рядом.
Муж бережно взял мою ладонь в свои руки и прижался к ней губами.
— Прости, я не знала, что принц с тобой, иначе была бы более осторожна.
— Это мне стоило быть осторожнее, — пробормотал демон, покрывая поцелуями мои дрожащие пальцы. — Я просто… даже подумать не мог, что… все так быстро. Ох, Ник, ты сегодня же отправишься в Пустошь!
Я опешила.
— Что?!
— Я не могу вами рисковать. Теперь точно не могу.
— Ты с ума сошел?! Я не могу уехать! Я нашла печать, Мейнор! Нашла!
— Печать? — переспросил муж и его глаза опасно сузились, вновь сменив цвет с темно-серого на непроницаемо-черный. — Ах да, печать…
Что-то энтузиазм в его голосе иссяк.
— Да. Печать власти. Ты прав, она сама ко мне обратилась, позвала. Удивительное чувство. Она… словно живая, — затараторила я, совершенно игнорируя взгляд мужа.
— Ник…
— Если ты надеешься, что я отсижусь в Пустоши, то зря. Теперь, когда мы знаем, где искать печать, все стало намного легче. Мы можем…
— Не можем, — неожиданно резко перебил меня демон.
— И почему? Что вообще на тебя нашло? — вспыхнула я от обиды.
— Я беспокоюсь о вашей безопасности. Тебе бы тоже не мешало это сделать.
— Ничего не понимаю. Ты можешь объяснить нормально?
Мейнор тяжело вздохнул, словно ему предстояло сделать нечто очень сложное и практически невыполнимое, а потом наклонился ближе и, забравшись под шубку, накрыл горячей ладонью мой живот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Весьма красноречивый взгляд, от которого я задохнулась.
— Ты… ты забыл, наверное. Я же придумала это для принцессы, — прохрипела едва слышно, с трудом ворочая языком, — чтобы её позлить.
А сама смотрела в его глаза и понимала, что не шутка и не розыгрыш.
Ник…
— Этого не может быть, — я замотала головой, совершенно отказываясь верить в свои догадки. — Так не бывает… Чтобы сразу.
— Иногда бывает, — тихо отозвался муж, нежно проведя пальцами по моей пылающей щеке. — Я… тоже не думал, что так сразу может быть… иначе бы предпринял что-нибудь. Но… он уже есть, Ник. Наш ребенок растет внутри тебя.
Мои пальцы дрожали, когда я положила ладонь сверху, накрывая его руку на своем животе.
— Как ты можешь знать? Ведь с той… нашей самой первой ночи… прошло так мало времени.
Я прислушалась к себе, пытаясь почувствовать хоть какие-то изменения.
Ведь они обязательно должны быть.
Тошнота, головокружение, смена вкусов, реакция на запахи, усталость, скачки настроения.
В конце концов, физиологические аспекты тоже никто не отменял.
Я мысленно посчитала. До женских недомоганий осталось еще пара дней. Наверное. Цикл у меня всегда был нерегулярный. А после всего пережитого совсем вышел из-под контроля.
Нет, я знала, откуда появляются дети и что наша близость может иметь последствия, но не думала, что так сразу!
Неужели правда?
Не так я хотела узнать о своей беременности. Совсем не так.
Пресветлая, я даже поверить в неё не могла.
— Почти две недели, хороший срок, чтобы понять, — отозвался Мейнор и пояснил. — Кроме того… твой запах. Он начал меняться. Я недавно заметил, но не придал значения, а сейчас понял.
— Но…
Я так растерялась, что не знала, что ответить.
Печать, принц, король, маска, принцесса — вообще все отошло на задний план, став ничтожным и ненужным. Как можно думать о глобальных проблемах нашего мира, когда внутри меня живет новая жизнь.
«Ох, Пресветлая! Как такое возможно? Я беременна!»
— Эмир сегодня же отправит тебя в Пустошь, — продолжил муж. — В замке Аргарайга ты будешь в безопасности.
— Ждать? — тихо спросила я, поднимая взгляд на демона. — Это ты мне предлагаешь? Сидеть и ждать, когда все закончится? Гадать, жив ли ты или нет? Получилось или все рухнуло?
— Ты будешь в безопасности, — упрямо повторил Мейнор.
— Нет.
Я решительно убрала его руку со своего живота, отворачиваясь к окну.
На глаза тут же навернулись слезы.
Ну вот. Плаксивость. Это можно считать симптомом беременности или я сама себя настраиваю?
— Ник.
— Я не уеду, — упрямо повторила я.
— Подумай о ребенке.
— Я думаю! — резко ответила ему, поворачиваясь. — О тебе, о себе… о нем! Ты же отлично знаешь, что я должна быть здесь. Древний сам это сказал. Я последняя из рода Альбери. Моя кровь должна будет освободить печать и помочь укрепить пошатнувшийся трон.
— Твоя мать однажды рискнула всем. И чем это закончилось?
Мейнор специально бил по больному, вспоминая маму и её трагическую гибель.
— Рядом с мамой не было тебя, — парировала я. — Ты защитишь меня. Нас.
— Ты не можешь быть так уверена в этом, — покачал головой демон.
— Могу. Потому что я знаю тебя, Мейнор. Если кто и может спасти и уберечь нас, только ты. Пожалуйста, позволь мне остаться. Ты же сам сказал, что я — твоя сила.
— Ты сама не знаешь, о чем просишь, Ник, — покачал головой мой демон.
Но он уже начал сдавать свои позиции, я видела это, читала по его глазам.
— Знаю. И ты знаешь. Я нужна тебе здесь. Мы нужны.
Я провела пальцами по его щеке, коснулась волос и, глядя в черные, как сама ночь, глаза, тихо, но уверенно произнесла:
— Я люблю тебя, Мейнор. Очень сильно люблю. И никогда не оставлю.