– А сия изумленная и потрясенная до глубины души барышня – Эндрита Ровен. Самая языкастая дама в округе. Ровно через полчаса весь форт будет знать, что на Шанту пожаловала дочь Элишвы Ияри.
– Она жива? – тихо спросила известная говорунья.
– Мама умерла двадцать лет назад.
– Ох! – всплеснула руками Эндрита. – А мы-то ее раньше похоронили. Думали-гадали, что Элишва чем-то янамарскому владетелю не угодила, если он всех Ияри порешил.
Джона до боли сжала кулаки, вонзив ногти в ладонь. Видно, у нее на роду написано – губить сородичей.
«Убить мало того выродка, который решил сделать из Элишвы принцессу Шанты», – подумала она.
– У Ияри сильная кровь была, ты вон тоже получилась шуриа, – вздохнула женщина. – До пятого колена проклятые рождались.
– Мои сыновья – не шуриа, – чуть ли не с гордостью заявила Джона.
– А от кого рожала?
Но ответить на столь прямой вопрос леди Янамари не успела, даже если бы хотела. К ним подошел офицер в потрепанной синтафской форме с нашивками капитана-артиллериста – диллайн по национальности. Янтарноглазый, крючконосый и высокий. Обеим женщинам пришлось задрать головы, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Где дети? – строго спросил он у Эндриты, деловито кивнув Джэйффу.
– С моей сестрой, не волнуйся так.
Кто не знаком с диллайн близко, тот ни за что не догадался бы о его тревоге и беспокойстве, настолько спокойно держался Мартайн Нер. Бровью не повел, как у них это водится.
– Будь с ними, пожалуйста. Яфа снова начнет заикаться, – настойчиво попросил капитан.
И теперь настала очередь Джоны растерянно хлопать глазами. Она-то всегда считала, что их с Аластаром любовь, вернее, его привязанность к шуриа – какое-то редкостное диллайнское извращение, почти болезнь. Их только потому, собственно, и не заподозрили до сих пор, что мало кому в здравом уме могло в голову прийти такое. Чтобы диллайнский князь? И с кем? Нет, нет и еще раз нет!
– Мы потом поговорим, – весело пообещала Эндрита на прощание.
Капитан Нер отвесил графине немного неуклюжий поклон и тоже ушел. Кому-кому, а ему было чем заняться.
– Ну и вот! – с облегчением вздохнул Элир. – Общественность мы уже оповестили, теперь осталось найти тебе удобное и безопасное местечко, чтобы не зашибло ненароком.
Он решительно отвел Джону в сторонку, прижал к стене и шепнул на ухо:
– Так кому ты рожала детей, малышка? Диллайну?
Леди Янамари зло оскалилась:
– Не твое дело, Джэйфф Элир.
– Да? А мне вспоминается некое имя. Аластар, кажется? Хорошшшее такое. Диллайнское. Я одного Аластара знаю, Эском кличут. А, графиня?
– Джэйфф!!!
– Послушшай, если ты думаешь, будто мне интересно, для кого ты раздвигала ноги, то ты ошибаешься. Но Эск – влиятельный человек, он вот-вот станет хозяином обоих проливов. Его волю нельзя игнорировать. И его женщину тоже.
– Он пока не может удержать Шанту.
– Джойана, я спрашиваю о другом, а именно – знает ли Аластар Эск, где ты сейчас находишься?
– Нет. Грэйн меня похитила…
Откровения Джоны прервало возвращение эрны Кэдвен.
– Элир! Тебя зовет комендант!
Джэйфф бросил на обеих девушек подозрительный взгляд, но не стал заставлять эрна Тэлдрина себя ждать. Легкий и гибкий, как леопард, он нырнул в толпу и точно растворился.
Разговаривали за достаточно плотно закрытыми дверями, чтобы комендант Шилы-Сигрейн мог позволить себе откровенно выражать чувства:
– Ты что натворил, Элир?! Ты спятил? Совсем из ума выжил? Ты кого мне привел?
Эрн Тэлдрин шипел не хуже шуриа и разве только не раздувал капюшон, словно кобра. Накрутить ворот рилиндаровой рубашки на кулак он бы не решился, но видно было, как ему этого хочется. И приложить пусть бывшего, но возмутительно наглого бойца шурианского сопротивления об стену для пущего эффекта.
– А что случилось? – лениво поинтересовался Джэйфф.
– Она из «канцелярии» Конри!
– Кто?
– Эрна Кэдвен! Она из разведки, Элир!
Комендант места себе не находил, пребывая в той стадии истерики, когда вот-вот с горя станешь биться головой об стену, но пока еще держишь себя в руках. В исполнении боевого офицера, десять лет железной рукой управляющего фортом, это выглядит устрашающе, спору нет.
– Мимо не мог пройти?! – вопил ролфи. – Тебе нужна была эта девка?
– Не мельтеши перед глазами, Тэлдрин, что за привычка дурацкая? А? – поморщился невозмутимый рилиндар. – На ней нигде не написано, что она из своры Конри.
И мысленно добавил: «Поверь, я проверил везде».
– Она меня сдаст! Она просто обязана меня сдать. И тогда… тогда я не знаю… вернее, я точно знаю, что будет со мной – меня повесят. А вот что будет с вами – это вопрос.
Все-таки привычка не-шуриа заглядывать так далеко в будущее приносит вреда больше, чем пользы. Зачем строить предположения, когда до их воплощения еще нужно дожить?
– Тэлдрин, сначала нам нужно отбиться от чори, а возможно, что одновременно и от пиратов. А когда… – Джэйфф предостерегающе поднял руку. – Я специально говорю «когда», а не «если», заметь. Так вот, когда мы отобьемся, тогда и поговорим, чем тебе… Хорошо! Не надо так смотреть! Чем нам угрожает появление эрны Кэдвен. Мы все равно узнаем это потом. Или я не прав?
Пока он не видел проблемы. Что же касается Грэйн…
«А интересно, Грэйн вообще-то в курсе про Аластара Эска? Или Конри, как за ним это водится, снова утаил главную деталь? – размышлял рилиндар. – С одной стороны, это было бы логично – выкрасть женщину Эска и попытаться диктовать ему свои условия, а с другой стороны – вряд ли сама Джойана этого не понимает, и тогда ее дружба с собственной похитительницей выглядит очень странно».
– Ты не понимаешь! – вскричал отчаявшийся комендант.
– Да все я понимаю, было бы чего понимать. Тоже мне – великая мудрость Шиларджи! Ты развел здесь самодеятельность, нарушил все инструкции, какие только можно нарушить, и вообще вышел за рамки компетенции. И начальство за это по голове не погладит, весел пес. Но! Тэлдрин, не забывай, что мы… – Джэйфф лукаво подмигнул собеседнику. – Мы помогли эрне Кэдвин выполнить задание, спасли от гибели и бесчестия имперскую графиню, обеспечили обеим дамам безопасность. Разве этого мало?
Бывший беспощадный рилиндар по-дружески сжал плечо ролфийского офицера.
– Не дрейфь, Хэйлиг! Где наша не пропадала – и здесь не пропадет.
– Умеешь ты вдохновить, Джэйфф, – вздохнул комендант.
– Смеешься? Я же борец освободительного движения, это моя работа – вдохновлять.
Над шуткой смеялись уже вместе, хотя в ней имелась только крошечная часть шутки, остальное – чистая правда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});