опаснейших гарпий.
— Ну и в должниках тоже ходить не люблю, не без того.
Распрощавшись с гостеприимным хозяином, я вернулся к рынку. Магбиль смирно дождался на месте, даже на корзину, полную фруктов никто не покусился.
Что ж, с делами управился, поддержкой дружеской заручился, привет от Азара «голому» троллю передал, можно и в обратный путь, тем более что неугомонное светило клонится к закату.
Благодать кругом. Не к добру…
Глава 30
Закат успел вызолотить облака, висящие над горизонтом, когда я вырулил на небольшую площадку, с которой открылся чудный вид на ущелье Черного монаха и песчаную косу, убегающую далеко в море. Заглушив движок, я посидел, любуясь открывшейся картиной. Изумрудная зелень сада оттенена разноцветными мазками цветущей сирени, источающей щедрый аромат, который порывами ветра доносится даже сюда. Мерные вздохи мудрого океана перемежаются с криками чаек, далеко в море видны сверкающие в лучах заходящего солнца черточки-дельфины играют.
Ладно, сиди, не сиди, а начинать надо. Щелчком отбросив окурок, я достал с заднего сидения рюкзак, плотно набитый всем необходимым для предстоящей операции. Забросив его за плечо, я начал головокружительный спуск по практически отвесному обрыву вниз, к печально вздыхающему морю.
В целом получилось. Несмотря на то, что неугомонный рюкзак оттягивал плечо, а колючие кусты норовили урвать от моих штанов кусок побольше, спуск прошел без потерь. Лишь в одном месте под самым носом пестрой лентой мелькнуло гибкое тело змей, которую бестолковый двуногий спугнул с прогретого камня. Хорошо не мышь, а то бы я точно сорвался. Вот бы булькнуло с такой-то высоты! К счастью, я удержался. Видно, ежедневные скачки по горам даром не прошли. Но зато одна мысль грела душу. Я-то днем лезу, а Будимиру придется ночью слезать. Мат будет стоять! Мухи на милю вокруг передохнут.
Это если не сорвется. Если сорвется, мата не будет. Долго.
Нога ступила на камень, вероломно рассыпавшийся в песок. Руки судорожно вцепились в скалу, нога зашарила по склону в поисках опоры. Сердце гулко застучало в висках, капля пота упала на ресницы, глаза защипало, и я усиленно заморгал, чтобы восстановить зрение.
Наконец, спуск позади, я спрыгнул на узкую полоску гальки, отшлифованной морем. Переведя дыхание, я достал сигарету и неспешно её выкурил, ожидая пока руки перестанут дрожать. За каким мне эти приключения?
Осмотрелся. Внимание привлекла расщелина, вылизанная в скале неутомимым морем. Заглянув внутрь, насколько позволил угасающий свет заката, я убедился, что она вполне подходит для тайника. Протиснувшись внутрь, я пристроил рюкзак повыше, чтобы не замочило приливом, и хотел уже было возвращаться, но словно что в бок толкнуло. «Береженного бог бережет» — мелькнула в голове здравая мысль, и поэтому я вернулся в пещеру и заменил обычный узел, затягивающий рюкзак, своим фирменным, брам-шкотовым. Зачем? Я сам не смог бы объяснить, но интуиция меня никогда не подводила.
Без потерь вернулся к магбилю, верно поджидающему меня наверху. Глядя, как последние лучики солнца, скрывшегося за горизонтом, по очереди гаснут, я запустил движок, и магбиль, довольно урча, понесся к воротам замка, у которых меня встретил Азар.
Тролль скептически окинул взглядом мой, немного потрепанный горной прогулкой вид, но деликатно промолчал. Зато искренне обрадовался корзине, полной фруктов-овощей.
— От меня привет передал? — озабоченно спросил Азар, придирчиво перебирая содержимое корзины.
— А как же, — устало ответил я. — Сам же видишь, все выдали по полной программе.
— Как, это все? — обиженно протянул тролль, став похожим на ребенка, у которого отобрали конфету.
— Ну почему же, — поспешил я его успокоить. — Еще просили поклон передать. И привет горячий. Еле довез, чуть не обжегся.
Суровое лицо тролля осветилось неподдельной радостью, он легко подхватил корзину и отправился на кухню, что-то напевая под нос.
— Умоешься, приходи, — крикнул он мне через плечо. — Ужином накормлю. Так, да.
Я проводил тролля задумчивым взглядом. Как же мало нужно ему для счастья. Поклон от «голого» друга и вовремя переданный горячий привет.
А может, это не мало? Может это и есть тот самый смысл жизни, который тщетно ищут мудрецы и философы? Может, ради друзей и стоит жить?
Я поднялся к себе, минуя кабинет Мажеровского. С ним завтра побеседую, успеется. Смыв дорожную пыль, я рухнул на кровать и достал позаимствованный у оборотня дневник. Самое чтиво перед сном, монотонные записи типа: встали во столько-то, завтракали на веранде. Прогулки, купания, передвижения по территории, занятия хозяйством тролля… В общем довольно точное, хотя и скупое описание нашей курортной жизни. Ничего интересного так и не удалось обнаружить, лишь в самом начале, еще до моего появления в замке, попалась занятная ремарка: " М. (то есть Мажеровский) в 14.35 вышел на ялике в море. С удочками. Вернулся в 15.20."
Странно. При мне Мажеровский ни разу не пользовался яликом, он предпочитает подводную охоту, а на лодке только Азар выходит в море. Да и что это за рыбалка продолжительностью меньше часа? Толком и снасти разобрать не успеешь.
Я просмотрел свои записи, составленные на досуге. Выявился интересный факт: эта загадочная рыбалка состоялась до моего появления в замке, но зато на следующий день после посещения курьера, требовавшего вернуть кристалл. Не тут ли собака зарыта?
За окном что-то зацокало, я бросил туда взгляд и увидел белку, бесстрашно заглядывающую в окно. Она зачаровано посмотрела на меня, потом ухватила спелый желудь, висевший у самого окна, и исчезла, мелькнув на прощание огненно-рыжим хвостом. Вот проказница. Прям как Роксана.
Я