Родители покинули дворец, когда отец убедился, что меня действительно не оставят без должного вознаграждения и титула. Для него это было крайне важно. Теперь он мог гордиться мной.
Я знала, что перед отъездом родителей Наргар выпросил у отца разрешение на брак. Вот только я еще не знала, готова ли к такому повороту событий. Дворец покидать я не спешила. Контракт еще действовал. Поэтому, после слезных уговоров Лалэль, я согласилась остаться до ее свадьбы с Ригаром, только вот Нару об этом не сказала. Дракон ходил грустный, понурый и, кажется, боялся заговорить со мной, а моя злость и обида на него уже прошли. Еще тогда, когда я разговаривала со старой драконицей в куполе из тумана, я поняла, что все-таки влюбилась в этого алого пройдоху с невероятными золотыми глазами. И была уверена, что он любит меня без всякой магии, приворотов и пророчеств, просто любит…
Я часто приходила в зимний сад и проводила время в одиночестве, размышляя обо всем, что случилось за последнее время. Облюбовала себе уютное бежевое кресло и подолгу сидела в нем, поджав под себя ноги. Пыталась строить планы на будущее, но никак не могла придумать ничего толкового без участия желтоглазого дракона.
В сад, где сквозь стеклянный потолок были видны звезды и невообразимо кровавая луна, медленно вошел тот, кто заставлял мое сердце биться чаще. Нар плавно опустился на колени перед моим креслом.
– Я люблю тебя, – тихо произнес он и наконец взглянул на меня.
В его глазах отчетливо читалась бездна раскаяния, мольбы и нежности. А я совершенно не понимала, откуда столько сожаления на грани отчаяния в его голосе. За что он просит прощения? Я уже давно, еще в овальном зале простила ему абсолютно все.
– Шари, я прошу тебя только об одном: останься со мной, – прошептал Наргар, глядя на меня своими невероятными золотыми глазами.
– Меня никто, кроме тебя, так не называл, – тихо прошептала я.
Нар обнял за талию и уткнулся лбом в мой лоб. Я смотрела в бесконечное золото его глаз и отчетливо понимала, что пропала уже окончательно. За это время алый дракон стал для меня не просто родным и близким, он стал любимым. Но сейчас я ему этого не скажу. Пусть заслужит.
– Останусь, – еле слышно отозвалась я.
Эпилог
– Шари, Шари. – Дракон легонько тормошил меня за плечо. – Просыпайся, соня, нам пора.
– Мм, – промычала я, поплотнее укутываясь в одеяло.
Наргар самым нежным образом, осыпая поцелуями заспанное лицо жены, пытался ее разбудить.
– Ну еще немножко, – сонно протянула я, – пожалуйста-а-а…
Дракон, несмотря на мою жалобную просьбу, начал легонько целовать уже шею, постепенно усиливая напор.
– Шари, нам действительно пора, – прошептал Нар, касаясь губами моего уха.
Я скорчила недовольную рожицу и с трудом разомкнула веки. Первым, что я увидела, были хитрые золотые глаза моего мужа. Я улыбнулась в ответ на его улыбку.
– С добрым утром, – ласково сказал Нар и мягко поцеловал мои губы.
Дракон настолько увлекся, что мне пришлось напомнить ему о том, что он, кажется, куда-то спешил.
– Думаю, мы спешим не настолько сильно, – лукаво пошептал мужчина и продолжил меня целовать.
– Нет! – пискнула я. – Ах ты, развратный обманщик!
Дракон рассмеялся в голос.
– Шари, зачем так грубо?! – продолжая посмеиваться, спросил Наргар. – Неужели я не имею права побыть наедине со своей супругой? – Дракон вопросительно поднял бровь.
– Люблю тебя, – прошептала я, прижимаясь к губам мужчины.
После утренних нежностей Нара я долго собиралась, чтобы выглядеть должным образом в этот знаменательный день. Сначала служанка укладывала мои волосы в высокую прическу, потом аккуратно затягивала корсет ярко-алого платья и расправляла складки на подоле.
– Готово, – удовлетворившись качеством своей работы, сказала девушка.
Я в предвкушении повернулась к зеркалу и довольно улыбнулась своему отражению.
– Ух ты! – выдала Ася у меня в голове.
– Нравится? – уже зная, каким будет ответ, спросила я.
– Еще бы! – восторженно ответило отражение. – Мне в таком виде нужно обязательно показаться Ша. – Девушка подпрыгнула на месте от нетерпения.
– И когда ты снова успела сдружиться с двойником Ригара? – задумчиво протянула я.
– У нас для этого было много времени! – весело отозвалась Ася.
– Ша ведь дракон, а ты их до сих пор не очень жалуешь. С ним вообще насмерть разругалась, когда Ригар меня поцеловал, – привела я весомый аргумент.
Отражение делано вздохнуло.
– Ну дракон, и что с того? Я с ним уже помирилась, – и с вызовом спросила: – А, может, мы родственные души?! – Мне показалось, или Аська начала нервничать?
– Ладно-ладно, – тут же сдалась я. – Беги уже к своему Ша.
Двойника два раза просить было не нужно. Сразу после моих слов Аська с улыбкой в пол-лица исчезла с просторов зеркала, а я направилась прочь из комнаты. По пути к выходу из дома рассматривала оформление бального зала и довольно кивала. Зал был большим и светлым. Сейчас его украшали расставленные повсюду букеты из белых лилий и чайных роз, которые вместе создавали ощущение воздушности и атмосферу невероятной нежности. На потолке, который я сделала стеклянным, как в полюбившемся мне зимнем саду императорского дворца, висели гирлянды из магических светлячков белого и желтого цвета. Еще раз пристально осмотрела зал. Чтобы окончательно убедиться в том, что мы ничего не упустили, и снова удовлетворенно кивнула. Все было идеально.
Я вышла на широкое крыльцо своего огромного дома. Повсюду сновали слуги и гости, уже приехавшие на торжество.
– Нари! Что ты там делаешь?
Я пыталась найти Наргара, но вместо него обнаружила Нарину, присевшую прямо на густую траву. Больше всего меня взволновало не то, что она сидит на земле, а неопрятный вид ее платья, совсем недавно бывшего белым. Теперь же вся юбка пестрела зелеными разводами от травы.
– Мама, я цветочек оживила, – пискнула маленькая златовласая девочка, поднимаясь с коленок.
Нари радостно бросилась ко мне, по пути отряхивая от грязи маленькие ладошки.
– Нарина! – строго погрозила я пальцем ребенку. – Сколько раз тебе говорить, что магия не игрушка и нельзя просто так оживлять все, что тебе захочется!
Я присела перед ней на корточки и попыталась отряхнуть платьице.
– Ну, мамочка, я больше не буду, честно-честно, – пролепетала малышка, обнимая меня за шею.
Погладив дочку по золотым волосам, в очередной раз тяжело вздохнула. Я уже знала, что оживлять растения можно, это не наносит никакого вреда ауре мага жизни, но страх, что ребенок может нанести себе вред неосознанно, не отпускал.
– Малышка моя, – ласково сказала, целуя девочку в чуть курносый носик.
Нари поморщилась и чмокнула меня в ответ.
– А теперь марш переодеваться, – уже строго приказала я. – И никаких больше цветочков на сегодня.
– Хорошо, мамочка, – весело ответила дочка и бегом бросилась в дом.
Нарина еще совсем кроха… Пять лет назад, когда она родилась, сразу стало понятно, что малышка обладает всеми тремя древнейшими магиями, но больше всего нас потрясло другое…
Видимо, из-за того, что я в свое время имела неосторожность оживить мертвого младенца, на моей ауре остался неизгладимый след смерти. Скорее всего, из-за него и проявилась четвертая сторона магического дара моей дочери. Нарина одновременно маг жизни и смерти. Даже мой отец никогда с таким не сталкивался.
Мы не знали, как эти две магии, которые при соприкосновении нейтрализуют друг друга, способны существовать в одном человеке. Поэтому, чтобы не рисковать жизнью ребенка, отец создал для нашей малышки двойника, в которого запер магию смерти Нари. Мы до сих пор пытаемся найти решение этой загадки, но пока безрезультатно. Мать Наргара считает, что наша дочь уникальна и способна в одних случаях дарить жизнь, а в других отнимать ее. Если это так, то мага подобного уровня мир еще не видел.
Отец, как и следовало ожидать, в своей внучке души не чает. Он вместе с моей мамой, которая на Нари надышаться не может, приезжают к нам погостить каждые полгода и проводят у нас примерно месяц. За это время отец старается научить Нари грамотно использовать свой дар.
– Почему их до сих пор нет? – послышался мужской голос совсем рядом.
– Скоро должны прибыть, – тут же отозвалась я, прищурившись, глядя в небо.
– Лалэль успеет еще раз родить, пока они прилетят, – недовольно пробубнил Ригар.
Я с улыбкой посмотрела на нового императора Рассветной Империи, которого остальные гости почему-то сторонились. Может, из-за его вспыльчивого нрава, а может, просто опасались высокопоставленную особу. Он не так давно стал императором, всего два года назад, когда прежний император Рамин скончался.