И вдруг до меня дошел весь ужас того, о чем я сейчас спросила. Но так быть не должно! Это неправильно! Только дух разбил вдребезги все мои надежды.
– Он сам выбрал такую судьбу, так же, как и она, – тихо ответила женщина.
– Но зачем она это сделала? – дрожащим голосом спросила я, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь.
– Они с Рамином… – Хранительница увидела вопрос в моих глазах и поняла, что это имя мне незнакомо. – Так ты даже не знаешь имени своего будущего свекра? – как-то обвиняюще воскликнула она. – Просто удивительная девушка!
Меня эти негодующие вопли ни капли не смутили, потому что сейчас все мои мысли были только о Наргаре.
– Продолжайте, – спокойно напомнила духу о сути вопроса.
– Я надеюсь, ты знаешь, что драконы-оборотни изначально оборотнями не были? – подозрительно спросила леди.
Я кивнула.
– Мы с Создательницей нашли ритуал, который мог позволить дракону превращаться в человека. Но для него требовалось слияние нескольких источников магии. – Хранительница немного запнулась. – Но не в этом суть, – резко оборвала начатую мысль она. – Суть в том, что драконья кровь гораздо сильнее, нежели человеческая, и если драконы будут заводить потомство исключительно с себе подобными, то через несколько поколений человеческая кровь в них исчезнет, и они снова смогут существовать только в форме дракона. – Она выразительно посмотрела на меня.
А я усердно переваривала информацию. Ведь это было действительно интересно и объясняло многое.
– Именно поэтому она сама и выбирает им жен преимущественно из людей либо из дракониц с большей долей человеческой крови. Но и здесь, для того чтобы они смогли иметь потомство, требуется немалое влияние магии. Точнее, трех магий: магии жизни, которая есть у тебя, магии драконов, которой, само собой, достаточно, и магии четырех стихий.
– Стоп, – я резко оборвала рассказ женщины. – Но магов четырех стихий нет на нашем материке!
Отец говорил, что магов, в которых было бы все четыре стихии сразу, у нас нет. Была одна девушка, у которой пробудилось все и сразу, но она исчезла, и никто ничего о ней не знал…
– Пример мага четырех стихий сейчас сидит в подвале и стареет, – грубо ответила хранительница.
– А кто был до нее? – с ужасом понимая, что этот процесс истребления магов стихий мог вестись веками.
– Стихийная магия во всех ее проявлениях раньше часто встречалась у драконов, – ответила женщина. – И не смотри на меня так! – воскликнула она, заметив мой полный презрения взгляд. – Все было добровольно! Маги хотели помочь своему народу!
Ага, как же. По добровольному согласию…
– Почему же драконы сейчас взвалили свой груз на плечи человеческого мага? – ехидно спросила я.
– Последний стихийник из драконов умер за два года до того, как Рииса пришла сюда, – ответил дух.
Красивое имя у бывшей императрицы.
– А как же эти два года?
Хранительница посмотрела на меня как на ненормальную.
– Что-что! Рождаемости не было! – словно глупой объяснила она мне.
Я тут же замолчала, а вспомнив о долгом отсутствии Нара, снова чуть не заплакала, но хранительница начала говорить, отвлекая меня от этих мыслей.
– Так вот, магию драконов отдает сам дракон, для вливания в потомство магии жизни используем артефакты, заряженные единорогами.
Я вспомнила о том, в каком виде были животные, когда я впервые их увидела, и чуть ли не зарычала от злости.
– Только не смотри на меня так! Для драконов это дело жизни и смерти! И не удивительно, что собственная шкура им дороже единорожьей!
Где-то она и права, но как можно во благо себе лишать возможности жить других?!
– А магия четырех стихий вливается магом в специальный артефакт. В этот момент и высасываются из него все магические и жизненные силы.
Какой ужас! Получается, что эта женщина пожертвовала жизнью ради того, чтобы драконы могли успешно существовать. Я могла объяснить такую жертву только любовью к своим детям.
– Но это сейчас, а они хотели исполнить пророчество… Как в большинстве пророчеств, так и в этом случае разгадать его истинную суть было непросто, и они поняли его по-своему. Драконы хотели, чтобы у них родился ребенок, обладающий тремя магиями, и тогда бы и артефакты, и магическая подпитка, и выбор невест стали бы уже не нужны! Но когда родились принцы, стало понятно, что магию жизни нельзя передать только с помощью артефакта… Она должна быть изначально в матери или в отце ребенка. А вышло так, что у родившихся мальчиков есть только магия стихий и драконьи силы, но нет магии жизни… Поэтому сейчас все происходит именно так.
И наконец-то у меня в голове все сложилось! Они не хотят использовать меня для создания артефактов, они хотят, чтобы именно я родила ребенка, который исполнит их пророчество! Ребенка, в котором будут все три магии! Того, с кого начнется новая ветвь рода драконов. Тех, кто сможет жениться, на ком захотят. Тех, кто сможет успешно размножаться без магии!
– Но почему меня выбрали именно для Шахригара? У всех же принцев должны быть два вида магии? – задала вопрос я.
– В Ригаре магия стихий проявляется сильнее всего, а значит, и вероятность рождения нужного ребенка больше.
Она, наверное, хотела еще что-то сказать, но алтарный камень в центре комнаты заскрипел и медленно отъехал в сторону. Я с замиранием сердца всматривалась в лестницу, желая поскорее увидеть Наргара. Вернее, очень надеялась на то, что оттуда появится именно он. Быстро подбежала к выходу с лестницы и старательно всматривалась в темный проход. И когда отчетливо стало видно, что поднимается именно дракон, я шумно, с облегчением выдохнула.
Как только Нар поднялся, я подбежала к нему и порывисто обняла. Дракон крепко сжал меня в объятиях, словно держал что-то невероятно ценное и боялся потерять. А в моей голове билась только одна-единственная мысль: «Все прошло хорошо, он живой!» Я еще никогда не была так счастлива от присутствия Нара рядом с собой. Мне достаточно было просто видеть, что с ним все в порядке.
Немного отстранившись, посмотрела в лицо дракона. Золотые глаза по-прежнему выглядели печальными, но звериной тоски больше не было. Он улыбнулся и нежно погладил меня по щеке, потом убрал с моего лица непослушную прядь, выбившуюся из прически, и, медленно приблизившись, еле ощутимо коснулся губами моих губ.
Пока губы Нара приближались к моим, мы продолжали смотреть друг другу в глаза, не отрывая взгляда, и только когда его мягкие теплые губы легонько коснулись моих, я закрыла глаза, пытаясь запомнить это ощущение. Это было почти невесомое прикосновение, нежное, мягкое и невероятно приятное.
Когда Нар отстранился, глядя в мои глаза, словно пытаясь понять, готова ли я поцеловать его в ответ, я сама двинулась навстречу. Дракон победно улыбнулся и уже смелее прикоснулся к моим едва приоткрытым губам. От близости Наргара сердце билось быстрее, словно стремясь выпрыгнуть из груди. У меня закружилась голова от невероятно нежных, почти неуловимых, таких дразнящих прикосновений его губ к окончательно покоренным моим. Этот поцелуй нельзя было сравнить с тем, который был на балу. Там была неожиданная и внезапно вспыхнувшая по воле магии страсть. А сейчас и меня и Наргара переполняла нежность, которая проявлялась в каждом движении, в каждом касании. В том, как он осторожно поглаживал меня по спине, продолжая сильнее прижимать к себе, в том, как мои руки сами непроизвольно обвили его шею, а губы жадно ловили каждое прикосновение.
– Ты все-таки влюбилась, Шари, – еле слышно прошептал Нар, едва касаясь моих губ.
И волшебство развеялось! Рядом со мной снова был вредный, хоть и такой родной дракон.
– Я просто за тебя переживала! – возмутилась я.
Наргар весело рассмеялся и осторожно провел ладонью по моим волосам.
– Внушай себе сколько угодно, малышка, – произнес уверенный в своей неотразимости дракон и, щелкнув меня по носу, обернулся к хранительнице, все еще стоящей позади меня. Когда и я вспомнила про нее, то в очередной раз залилась краской.
– Все прошло успешно, как я вижу, – с улыбкой произнесла женщина.
Но ответить Наргар не успел, потому что в воздухе рядом с хранительницей образовался густой туман, из которого материализовался точно такой же дух. Выглядела появившаяся женщина потрясающе. Она была неописуемо красивой. Золотые волосы доставали почти до середины бедра, добрые ярко-синие глаза искрились счастьем.
Медленно подойдя к дракону и положив ладони ему на плечи, нежным, проникновенным голосом она сказала:
– Спасибо, сын, ты подарил мне свободу.
Нар накрыл ее ладони своими, и его даже не смутило, что они прошли насквозь красивых женских ручек.