Подобных исследований в России практически не проводилось. Существуют лишь фрагментарные данные, что 11% российских женщин и 7,2% мужчин сознательно избегают интимной близости. Эти данные были получены авторитетным Европейским институтом, занимающимся проблемами современных семейных отношений и брака. Примечательно, что среди опрошенных более 5,2% супружеских пар также заявили, что воздерживаются от близости, и при этом больше половины чувствуют себя вполне счастливо. Интересно также, что образованных людей среди них гораздо больше, чем тех, кто окончил только среднюю школу. Примерно те же цифры исследователи получили и в Западной Европе, исключая Испанию и Италию. Асексуальность не связана с желанием иметь или не иметь детей. Асексуалы могут проводить половые акты с целью зачатия, но все чаще делают выбор в пользу искусственного оплодотворения или усыновления.
Асексуалов можно условно поделить на тех, кто никогда не испытывал полового влечения, и тех, кто избавился от него путем сознательного подавления или длительного добровольного воздержания. Асексуальность не является сознательным воздержанием от половой активности. Многие асексуалы вступают в половые отношения под действием социальных предрассудков, или стремясь удовлетворить желание партнера, или же для продолжения рода; в свою очередь, не все придерживающиеся безбрачия являются асексуалами.
По данным Марины Леско существует корреляция уровня асексуальности в социуме со статистикой самоубийств. Многие верования и некоторые религиозные секты считают асексуальность более высоким духовным состоянием, напрямую связывая понятия святости, чистоты и непорочности с отсутствием секса и сексуальных помыслов. Полностью асексуальна буддийская нирвана. Ряд асексуалов верят, что отсутствие у них «примитивных желаний» делает их более духовными, кроме того, есть асексуалы, считающие это самой высшей духовной позицией. Однако, следует заметить, что некоторые асексуалы имеют детей, и некоторые верования восхваляют и детей, и асексуальность. Более того, согласно некоторым религиозным убеждениям, сексуальность сама по себе свята или является даром Бога. Например, некоторые разновидности Тантры затрагивают половые отношения, а отдельные виды неоязычества и нью-эйдж включают концепцию святости сексуальности. В связи с такого рода представлениям и, в нью-эйдже формируются свои ценности и в настоящий момент асексуальность, как правило, не сталкивается с религиозным неодобрением:
Ценность высшего духовного достижения (нирвана самадхи реализация, просветление).
Ценность видения необычных явлений (медиумы, ясновидящие, контактёры, визионеры астральных миров, психонавты).
Общегуманные ценности (всеобщая любовь, ощущение духовного и ментального единения со всей природой и космосом).
Ценность правильного образа жизни (вегетарианство, благотворительность, целомудрие (что в узком смысле, однако, не подразумевает отказ от любых сексуальных контактов вообще), обет не причинения зла без видимой на то необходимости всему живому).
Помощь людям при необходимости в духовном и психическом развитии и росте.
Соблюдение определенных ритуалов, которые, по мнению деятелей нью-эйджа, должны способствовать укреплению в человеке духовного роста.
Ценность посвящения, приобщённости к тайне и входа в определенное духовное братство или движение, разной степени открытости и закрытости. В последнее время, в связи с более открытым распространением идей нью-эйджа, критерий членства в организациях и братствах стал менее значим.
Предполагается, что самым первым асексуальным персонажем был Ипполит, избегавший женщин и посвятивший свою жизнь целомудрию. Половое воздержание имеет религиозные корни, так как именно аскеты среди магометян и христиан, в Иудее, Вавилоне, Сирии, Мексике, Индии были убеждены, что в нем земное и вечное спасение. Именно они умерщвляли плоть и оскопляли себя, сторонясь прекрасного пола, или окружали женщинами, чтобы находиться в постоянном психологическом напряжении и не допускать соблазна. Как форма полового воздержания появился целибат, или обет безбрачия. Отказываясь сознательно от сексуальных утех, мужчины делают смелый шаг, вызванный выходом на первое место проблем, никак не связанных с сексом (или с желанием отдохнуть от чрезмерной сексуальной нагрузки). Целибат они рассматривают как своего рода альтернативное сексуальное поведение, некий шик, который могут себе позволить.
По мнению Ю. Эвола, аскезу почитали как высшую степень мужественности, позволяющую сохранить не только свою половую, но и жизненную силу. Победивший свою похоть, сохраняет свое лицо и продолжает бытие. При таком подходе самый сильный соблазн – в чистой и недоступной женщине: ее энергетика максимальна. Мужчина, способный аккумулировать в себе силу духа путем самоподавления и самоограничения полового влечения к ней, становится обладателем магнетической ауры. В результате он может влиять взглядом или словом так, как никто другой. Есть люди, для которых такая жизнь выступает как средство омоложения и восстановления творческих способностей. Другие, особенно с возрастом, вообще забывают о сексуальных утехах, считая, что свой долг по продлению рода выполнили, а остальное – вне их компетенции. Демокрит сравнивал половые наслаждения с апоплексическим припадком, а Антисфен называл половую любовь ошибкой природы. Не случайно среди диких народов существовал обычай сохранения физической энергии путем аккумуляции магической силы через воздержание перед боем ради победы над врагом. Льву Толстому принадлежит известное выражение: «Самое лучшее, что можно сделать со своим сексуальным желанием, это полностью уничтожить его в себе самом».
В научно-фантастической повести «Дистрес» (1995) Иган Грег описывает мир 22-го века, где «асекс» – один из признанных полов. «Асекс не представлял собой ничего особенного – лишь термин-прикрытие для определённых групп философов, стилей одежды, пластических операций и глубоких биологических изменений организма. Единственное общее между двумя асексами было в том, что параметры определения пола (общие, эндокринные, хромосомные и генитальные) были личным делом их самих, их любовников и, возможно, также их врачей и близких друзей. То, что они делали для выражения своей позиции, варьировалось от простого выбора клетки „А“ в анкетах переписи населения до выбора асексного имени, изменения груди или волосяного по крова, настройки тембра голоса, изменения лица и гениталий, и до полной физической и психологической асексуальности или гермафродитизма».
В социальном аспекте воздержание реализуется в трех основных формах:
относительное воздержание, когда сексуальные отношения направлены только на деторождение;
абсолютное воздержание, при котором партнерские взаимоотношения исключены на всю жизнь;
эпизодическое воздержание, которое предполагает отсутствие регулярной половой жизни на определенный период.
В реальной жизни чаще имеет место эпизодическое воздержание в период учебы в закрытых лицеях и в командировках, на время путешествий и военной службы. Эту сексуальную стратегию наглядно демонстрирует жизнь геолога или буровика, моряка дальнего плавания или военного на отдаленной «точке». Особую проблему представляет сексуальное поведение в местах лишения свободы и закрытых религиозных сообществах. По данным наших исследований, более 63% военнослужащих современной Российской армии ограничивают собственную сексуальную активность. При этом 34% солдат, прапорщиков, курсантов и офицеров уверены, что половое воздержание им вредит. Подобное беспокойство является результатом низкого уровня информированности мужчин в вопросах сексуальности и вызвано страхом за свою «половую силу». И дело здесь в том, что, чем реже половые акты, тем меньше потребности в них. Об этом позаботилась природа, создав механизм простато-тестикулярного взаимодействия, описанный Н. Беловым. Благодаря функционированию этого механизма половое влечение при длительной абстиненции снижается и восстанавливается при возобновлении сексуальной активности.
У молодых мужчин на пике сексуальности периоды абстиненции переносятся тягостно, зато они совершенно безвредны. В периоде зрелой сексуальности мужчина уже умеет управлять своими страстями, и регулярная половая жизнь желательна для поддержания жизненного и сексуального тонуса. В инволюционном периоде мужской организм стареет, половое воздержание уже не носит тягостного характера, но способно значительно понизить сексуальную возбудимость вплоть до полной ее утраты. Кроме того, определенные трудности (ослабление эрекции, ускорение семяизвержения) при первых половых актах после длительного перерыва возникают даже у молодых мужчин, но у них эти колебания сексуальности носят физиологический, временный характер.