— Она и так повышенная. Он предложил три дюжины золотых. Обычная такса мага — от дюжины до двух.
— Интересно… есть у меня такое подозрение, что герцог уже вербовал мага на эту работу. И тот не справился. Что об этом говорят слухи?
— Да, такие слухи тоже ходят. Когда в городе так негостеприимно встретили сборщиков налогов, наниматели искали боевого мага. Кажется, нашли. Но через время Герцог начал искать нового. И искал самого несговорчивого.
— Хм… возможны варианты. Но это уже выясним при разговоре с герцогом. Так что там должен сделать маг?
— Погодите! Уважаемая Герцогиня, мы что, всерьез обсуждаем возможность того, что ваш… ваш человек возьмется выполнить работу, контракт на которую достался ему случайно? Вы понимаете, что это не просто самоубийство, но еще и незаконно? Не прошедший тестирования просто не имеет права даже подходить к таким заданиям! И я запрещаю…
— Стоп. А отсюда поподробнее — что за тестирование? Мне тут говорили, чтобы стать боевым магом, необходимо и достаточно закончить школу Инзу?
— Лицензированный боевой маг — да, должен закончить школу. Но… теоретически, выпускник нашей Академии тоже имеет право принимать такие заказы. Разумеется, не с дипломом агронома. Понятно, что этого почти никогда не случается… но в школу Инзу принимают по результатам теста, который устраивает Академия. Его проходят не все, а только те, кто хочет заниматься боевой магией. А Инзу только шлифует эти умения, добавляет обучение специальным приемам, тактику и стратегию, особенности ведения военных действий…
— Ну хорошо, специальные приемы, которые там изучают, и у нас есть кому показать. Вы же еще помните, что Рохарьо нанял подтанцовку?
— Кого, простите?
— Группу магесс, которые накачивают его энергией во время боя. У нас… барды, когда не имеют достаточно таланта, нанимают танцоров или певцов чтобы помогали во время выступления. Отсюда и название. Они прошли полный курс обучения и участвовали в нескольких сражениях. Так что разбираются, что и как делать. В договоре же не сказано, что маг должен выступать в одиночку? Так что дело мага — только направить силу. Я правильно понял?
— Итак, я продолжаю, — взодохнул Ректор. — Тестирование на боевое искусство проводится на Дальнем полигоне. Его не рискуют располагать вблизи города. Там возведена имитация стен, ворот, других препятствий. Имеются позиции для лучников, пращников, атакующих магов. Во время тестирования нужно продемонстрировать умение защищаться и наносить удары. На нем присутствуют представители школы, которые и отбирают претендентов.
— То есть вы готовите магов, которые уже умеют защищаться? — встряла я в разговор. — И сдавший этот тест может подрабатывать боевым магом на полставки?
— Разумеется, это входит в базовый курс подготовки. Но тест сдают только те…
— А почему нас никто этому не учит? И мои люди просто крутят какие-то дурацкие шарики из энергии?
— Потому, что вы проходите базовый курс, который занимает первый год! А иногда и больше! А изучение практических применений в ремеслах, а также боевая подготовка согласно программе обучения рассчитана только на старших учеников, достигших…
— Но эта программа разрабатывалась для детишек, поступающих в академию в возрасте 12–14 лет, не так ли? Или для вас наш Дед недостаточно взрослый? Или кто-то из моих людей не достиг совершеннолетия?
— Да, но…
— Уважаемый Ректор! — я буквально взвились в воздух. — Вы считаете, что результаты, показанные моей командой, недостаточны для повышения репутации вашего учебного заведения?
— Если не учитывать все те скандалы, которые мне пришлось заминать…
— А как насчет того скандала в местном банке, который мы помогли раскрыть? А основание новой гильдии? А победа ученика академии над целым боевым магом? Могу перечислить еще!
— Тут можно поспорить, что все перечисленные достижения однозначно относится к положительным, — вздохнул ректор. — Вы бы знали, сколько сражений мне пришлось выдержать в магистрате, по поводу некоторых ваших «достижений»! Особенно то, что касается деятельности ваших молодых людей!
Тут он зыркнул на парней, скромно уставившихся в пол. И я поняла, что не все знаю об их похождениях. Ладно, с этим потом разберемся.
— Это не важно. Но что по поводу более углубленного изучения? Мы не претендуем на оттачивание всех возможностей. Но при поступлении я специально оговаривала необходимость как можно больше узнать о полном курсе обучения за один год. И это указано в договоре!
— Ну, договор можно читать по-разному… но не буду спорить. Хорошо. Мы обсудим возможность ускоренного прохождения обзорного курса для каждого из ваших учеников. Но что касается боевой подготовки…
— А давайте сделаем проще, — вдруг подал голос Дед. Мы пойдем на полигон, нам объяснят цель и способы, и мы какое-то небольшое время, пару шестидневок, потренируемся. И будет видно, способен ли я пройти этот тест. В смысле испытание. Но только не один, а вместе с помощницами. И если ничего не получится, просто отдам это чертово золото. Договорились? А все остальные… скажем, пройдут ознакомительный курс по применению Силы в различных ремеслах. Насколько я знаю, на втором этапе каждый ученик проходит такую «производственную практику». Чтобы нахвататься основ и решить, чем заниматься дальше. Ведь не все отправляются воевать. Есть маги и у металлургов, и у ткачей. Да и у тех же горшочников!
— Только девочку я заберу с собой! — заявили со своего места преподаватель воды и медицины Сахим-ор. Нечего ей по мастерским шастать! Пойдем в храм Баас-Ма, там как раз начинается практика. А у девочки талант к лечению. Нечего талантом стены ломать. Лучше я ее научу раны лечить.
— А мне с ней можно? — оживилась я. — Мне тоже воевать не очень нравится.
— Да, но ты же маг огня? Они в лечении не слишком разбираются!
— Госпожа Сахим-ор, наша Графиня только здесь стала магом А у себя дома она руководит лекарями. Хотя и не лечит сама. Ей и правда будет полезно познакомиться с продвинутым умением в этом направлении. Разрешите ей присутствовать при обучении, прошу вас — тут же вступила Ириша.
— Но в храме не столько лечение…
— Уважаемая Сахим, нашей Графине действительно лучше поучиться у вас, чем торчать на полигонах или в мастерских, — поддержал меня Дед. — Очень вас прошу!
— Ну ладно. Пусть посмотрит, если интересно, — пожала печами магесса. — Если она действительно имеет отношение к организации лечения… но будешь мне должен!
— Договоримся, — кивнул Дед, пряча улыбку.
— Ну что ж, с этим выяснили, — продолжил Ректор. — Теперь нужно определиться что делать с этими камнями.
И высыпал из мешочка на столик три ограненных красных камешка. Два полупрозрачных, а один явно драгоценный. Похож на рубин, только огранка какая-то странная. Несимметричная абсолютно.
— А что это за камни? — удивленно поинтересовалась я. — И что с ними вообще можно сделать?
— Вы что, вообще ничего не знаете? — удивился ректор. — Все время забываю, из какого вы глухого угла. Это камни побежденных магов. Каждый маг выбирает себе камень и носит с собой. Считается, что в нем хранится часть его силы. По правилам, эти камни может забрать другой маг, если победит в бою противника.
— Ну так в чем проблема? Нужно их отдать Деду, — не поняла я.
— Вы прослушали. Я сказал, что их забрать может только маг. Признанный маг. А ваш охотник еще только ученик академии. И не имеет столь высокого звания. А за обладание камнем лицу, не имеющему квалификации, грозит неминуемая смерть. Это один из непреложных законов Гильдии Магов. За которым внимательно следит Совет и Суд.
— А к чему такие сложности? Эти камни действительно имеют какую-то силу?
— Да, имеют. Во-первых, маги высшего посвящения способы увидеть силу, исходящую от камня. Даже через одежду или футляр из стали. А во-вторых считается, что камень запоминает все важные моменты из жизни мага. Все его поступки — хорошие и дурные. И на Суде Магов рассматривают не только слова, но и свидетельства вот такого камня. Поэтому их ношение обязательно.