власти. Вот Имярек недавно получил паспорт того государства. А сейчас поделился монетами с наставницей, потратившей энергию на работу с завесой.
— Чертовски удобно, — признал я. — Мне бы такое сказать не получилось. Даже пантомимой не отобразил бы.
— Чертовски выгодно, — эхом отозвалась Колди. — И показ провели, и наглядный урок по технике безопасности, и маны в остатке больше чем было.
Вот так мы протестировали формат нашего сотрудничества. Я не представлял во что это может вылиться за следующие двадцать с хвостиком лет, но надеялся на лучшее.
— Давайте есть тортик, — предложила Шпилька. — После волшебства всегда хочется сладенького.
И тут я вспомнил об одном незавершенном деле.
— Разрезайте, я сейчас только позвоню.
Глава 36
Отойдя в прихожую, я набрал мамин номер. Нейтрализовать один напряженный аспект в своих взаимоотношениях с практиками по эту сторону хорошо, но за всеми беседами и чудесами чуть не забыл сообщить, что все в порядке. Она же наверняка беспокоится, зная о моих незначительных навыках.
Абонент вне зоны доступа…
Теперь кратковременный приступ беспокойства накатил уже на меня. Воистину, многие знания, многие печали. Хотя кто его знает, какие планы возникли у мамы после того как её сын отправился в гости?
В конце концов, она может просто оказаться в метро. И это взрослый человек, обладающий способностями к магии, в светлое время суток.
Похоже, встреча с бабушкой в облике подростка изменила мою картину мира сильнее. чем казалось до этого. Родительский контроль за родителями, чего только подсознание не выдумает.
Но, чтобы успокоить свою совесть, прежде чем вернуться на кухню все-таки отстучал сообщение “У меня все ОК. Я в гостях вместе с Ворчуном”.
— Все магичнее и магичнее, — отреагировал на моё возвращение Ворчун. — Как тебе так быстро все удается? Нет, я понимаю, фора в несколько месяцев. Но мне тут только что рассказали про сорок девять лет, а ты не похож на готовящегося к надвигающейся пенсии.
— Браво, — так и не найдя возможностей процитировать условия досрочного обретения гражданства, пришлось юлить. — Так сформулировать вопрос, чтобы на него точно не получилось ответить… Это надо уметь. У тебя ярко выраженный талант. Будешь зарывать в землю, не забудь произнести волшебные слова три раза.
— До этого вашего Поля Чудес надо еще добираться. Я эту вашу землю обетованную только в иллюминатор и видел. Так что терпи. Прокачивай выдержку и словарный запас.
— Сразу видно давних друзей, — подытожила Колди, наблюдая за нашей перепалкой. — Теперь, когда с любезностями покончили, придется учить Ворчуна в форсированном режиме. Сначала мне, а потом тебе, Имярек, как освоишься со своим новым состоянием.
— Программа не на один год, — нахмурился я, прикидывая объем предстоящих практик. — Все, что я знал еще месяц назад, теперь осваивать заново. Начиная с самых базовых навыков. Пользы от меня еще долгое время будет по минимуму.
— Это говорит тот, кто совсем недавно сначала полыхнул на всю кухню, а затем поделился маной с наставницей?
Шпилька наслушалась нас с Ворчуном и тоже преисполнилась ироничного тона.
— Я тут прикинула в уме, ты меньше чем за час потратил столько маны, сколько мне копить два или три месяца. Плюс из тебя прекрасный наглядный пример получается. У нас граждан, которые хоть как-то заинтересованы в поиске талантливой молодежи, нет.
Если кто-то в городе становится новоиспеченным. гражданином, потусторонняя жизнь затягивает его за несколько месяцев.
А кто из уже состоявшихся здесь живет, работает или скрывается от кого-то… с ними крайне сложно и опасно иметь дела.
То ли Шпилька была не в курсе статуса Росомахи, то ли информация об этом не дошла даже до Колди. Не моя тайна, оттого сохраню её при себе. Но образ охотницы за силой от этого стал еще более интригующим.
— А еще диаспоры, — вздохнула Колди, завершив споласкивать свою чашку от кофейной гущи. — Несколько десятков диаспор, которые держатся полуизолированно или также набирают учеников со стороны.
Правда их методы часто напоминают сектантские и периодически приходится спасать кого-то из знакомых от попадания в такие ловушки. Не всегда получается, на стороне диаспор часто выступают граждане низших категорий, а управа игнорирует жалобы, поскольку жертвы не гражданские.
Да и заявителей для управы с подходящими категориями искать сложно. Это не бесплатная процедура, а её результат может сказаться на сроках получения следующей категории.
Как часто слово, о котором не вспоминаешь месяцами, может мелькать в тот или иной момент? Сейчас для меня таким словом оказалась “диаспора”.
Самелиане, насколько было известно, в основном проживали на той стороне. Хотя, могу серьезно ошибаться. Я пообещал себе спросить об этом у родителей, во время совместного ужина.
Медея также упоминала свою диаспору. А поскольку она собирала у себя тусовку интересующихся эзотерикой, то возможно, Колди намекала именно на такую сектантскую деятельность.
— Секты… массовый набор… — я изобразил задумчивость. — Это немного напоминает компанию Медеи, только сектантства там не заметил. Но мы ходили туда с Ворчуном… Да и тебя, Шпилька, не так давно там видел.
— Тусовку крышует какая-то из диаспор, — поморщилась Колди. — Ведут себя мягко, но какой-то отбор все-таки проводится. Судя по косвенным признакам, достаточно строгий. Но с Медеей больше Варлок общался, я не в курсе подробностей. Будешь ходить туда, опасайся Лямбды, это правая рука хозяйки.
Сама Медея в активной практике не замечена, но Лямбда — сильный практик. Крокодилыч полагает, что в нашей возрастной группе она в первой десятке по городу.
Только фальшивая хмурость задумчивости позволили удержаться от улыбки. Медея по эту сторону, исключая родителей и печатников во главе с Мадам, была самым сильным известным мне магом. Трамвай, чемодан…
Мысль о чемодане привела к не очень хорошим воспоминаниям. Но разобраться в истории с применением следящего духа придется позже. Если спросить сейчас, то кто угодно отследит ассоциативную связь и поймет, что мне помогала Медея. Надо как-то отводить внимание компании от неё. И в качестве альтернативы подойдет… Да.
— А на какое место он ставит Росомаху? Все-таки, именно она когда-то познакомила меня с магией…
— Хищница-одиночка, — быстро ответила Шпилька. — Такие обычно кучкуются в бандах, которые называют стаями. Это охотницы за силой, их цель не обучать чему-то тех, кого они подсаживают на ощущения от магии, а выкачивать ману под различными предлогами. Как правило, стаи крышуются либо диаспорами, либо каким-то предприимчивым гражданином низких категорий, но с авантюрными наклонностями. Потому что без поддержки с той стороны такой охотой не прожить. Монеты надо куда-то реализовывать на сторону. А у нее явно есть какая-то крыша, скорее всего, гражданская потому что диаспоры гоняются за количеством,