головой. Обсидиан более чем, его устраивал.
Позади нас бурлила жизнь. На площади тут и там слышались голоса торговцев закусками, снующими вдоль двух длинных очередей ко входу в местный колизей. Вечер постепенно вступал в свои права, а это значило начала новых сражений на арене. А сегодня смотрители обещали кое-что особенное ─ годовщина финального сражения, как ни как. ─ А где наша некро-пара?
Эрэл пожал плечами и кивнул на Шаграта.
─ Их не ждем. Они с Неллригом и Суром будут ждать нас на месте и вроде как нас ожидает сюрприз.
─ Вот только сюрприза мне и не хватало для полного счастья, ─ проворчал я, открывая портал, ─ особенно от чокнутой парочки некромантов. Как вспомню их танец под луной под аккомпанемент хода призраков и духов, так и глаз дергаться начинает.
─ А, по-моему, это романтично ─ мечтательно протянула Бетси, ─ лучший подарок ей на годовщину знакомства. Он ─ запомнил, а от тебя, чурбана неотесанного, такого вовек не дождешься! А обещал мне ромаааантику!
─ Ну вас! Обоих! ─ буркнул Шаграт, ныряя в портал. Следом за ним юркнула тень эльфа, а уже за ними, переглянувшись и засмеявшись с такой реакции друзей, зашли и мы.
Мертвый город встретил нас непривычной для такого времени суток тишиной. Мы молча шагали по оплавленным камням мостовой, направляясь к памятной для нас площади.
По сторонам над нами нависали свежеотстроенные громады домов, блестящих окнами, ловившими последние лучи закатного солнца.
С полгода назад, Рахва-Ис было решено вернуть к жизни. Для этого сюда нагнали сотни воинов и магов, зачистивших уцелевшие руины города от нечисти и все окрестности, вплоть до селений и гор на юге.
Сделано все это по одной простой причине ─ новым жителям Эсфила нужен был дом. Да-да, недовольных свои прежним миром и образом жизни демонов оказалась неожиданно много и всех их нужно было куда-то деть. Часть из них отсеялась на стадии проверки, прогнозируемо оказавшись либо диверсантами, либо фанатиками, планирующими возродить Скверну вновь. Таких уничтожили, а вот остальных, вменяемых или почти вменяемых расселять никто не спешил. Пришлось брать дело в свои руки, ведь именно я обещал им светлое будущее.
Протолкнуть на совете идею возродить мертвый город не составило труда, как и заручиться воинской поддержкой. Сложнее было с ресурсами ─ их выделять категорически отказались, сославшись на глобальную нехватку оных. И это было правдой ─ города стояли в руинах и на их восстановление требовалось масса средств. Да и делиться запасами с бывшими врагами никто не хотел.
Исключением стал лишь один момент, к которому мы и направлялись.
От части, он и стал причиной сегодняшнего вечера, ставшего традицией как для нас, так и для новых жителей Рахва-Ис, которые эту ночь проведут за его пределами.
─ О, а вот и вы! Мы вас уже заждались! ─ приветливо замахав нам рукой крикнула Юдика, мимоходом чмокнув в щечку расставляющего на большом столе приборы Сура. ─ Рассаживайтесь, наши неразлучники скоро будут. Заканчивают с каким-то сюрпризом. Ума не приложу, что они там придумали. Страашна! Как вспомню их…
─ Танец! ─ перебил ее Шаграт и засмеялся! ─ Что-то вас, мягкотелых, развелось. Как кишки монстрам выпускать ─ то впереди всех, а как на друзей посмотреть… Где Нелл?
─ На той стороне, у совета, ─ ответил Сур, обнимаясь с поставившим на сто бочонки орком. ─ местные аж туда дрова сложили. Через пару минут будет.
─ Ну, как теперь поживает самый молодой советник Эфлима? ─ спросил я Сура, вынимая нож и придвигая ближе тарелку с огромным куском балыка и начиная нарезать его тоненькими, всего в палец шириной, полосками.
─ Ну, вот нормально же общались? Зачем ты так?
─ Как ─ так? Мне правда интересно. Ты на колокольчик с третьего раза ответил и то, только после того, как я заменил в нем духа рангом повыше.
─ Мне в первые годы академии легче было ─ в тревогах и ползающим по уши в… грязи. Да, в грязи. Нервов тратил меньше. А тут… что ни день, то новые проблемы: где открыть школы, где временно упразднить налоги, а где их повысить. Строить храмы. Не строить храмы. Боги еще эти… со своим пантеоном. Вот зачем было изгонять Дэо?
─ Они боги ─ им виднее. ─ пожал я плечами, отправляя в рот ломтик балыка. Вкусный. Свежий. Прям, тает во рту. Привычно увернувшить от тычка в бок, за то, что не поделился, я поддел ножом лежащий на тарелке ломтик и отправил его в полет прямо в вечноголодную Бетси. Угроза на время отступила.
По правде говоря, я не разделял недоумение Сура и некоторых ребят по поводу Старика. От части, боги поступили верно. Что стоило ему открыться, набрать больше союзников в лице небожителей, а не тянуть все это в одиночку, играя в подпольные игры. Уцелевшие после того дня боги упразднили совет и создали Пантеон, включавший в него абсолютно всех богов, как темных, так и светлых. А уже в нем и шло деление на так называемые цвета.
Главой пантеона стал неизвестный мне молчаливый юноша с пшеничными волосами. Именно о н жесткой рукой навел порядок в распрях небожителей и сделал пантеон таким, каким он есть. И именно он изгнал Старика.
Как сказал мне Део, навестивший меня перед тем, как покинуть Эспфил, этот бог знает, что делает как никто другой обеспечит наилучшую защиту этому миру. А что по поводу изгнания… не такая уже и большая плата. Тем более, что лет через пятьсот пантеон может и отойти от обиды.
Перед отбытием, он предложил вернуть меня в мой мир, к семье. Вместе с Бет, если она на это согласится. Я отказался, ведь если я и понял что за это время, то только то, что мое место здесь, со своей второй семьей. Среди друзей, вместе с вредной, временами несносной, но такой любимой Бет.
─ А вот и мы! Заждались, небось?! ─ огласил округу звонкий голосок, донесшийся из открывшегося зева лазурного портала, а следом за ним вышла Лактрин, как всегда поражая необычностью своего прикида ─ клетчатая короткая юбка и завязанная на голом теле рубашка с аккуратными прорехами. Высокая мода добралась и сюда.
Под руку девушка держала Нешасса, лицо которого уже год отливает нездоровым для него румянцем. Хоть по его нагло-довольной морде так и не скажешь. Но мы то знаем, какой он наш Неш ─ тот мрачный бледный парень которого мы помним еще до того, как он попал в женские путы.
─ Да и