пика ступени Лорда или полушага в область Короля, но по-настоящему стать Королем… Легче было достичь подобной силы другими путями. Три Короля в этом поколении уже были очень хорошим результатом.
Как бы то ни было, сейчас их сил было недостаточно. Они не проиграли мгновенно только благодаря более сильным телам, а еще потому, что Короли средней ступени не использовали всю свою силу сразу.
— Активировать формацию! — закричала одна из полушаговых Королей дворца.
Среди людей во Дворце Мечты было также несколько мастеров массивов. Однако наследие дворца в этой области не было глубоким. Эти мастера не могли создать что-то вроде формации, накрывающей весь дворец и способной выдержать атаку практика уровня Короля. Формация, про которую велась речь, защищала Дворец Мечты с давних времен, и никто доподлинно не знал ее происхождения. Одни говорили, что ее создал могущественный мастер массивов в древности, другие считали, что формацию установила сама Спящая.
Отойдя от первоначальной растерянности, ответственные люди тут же кинулись исполнять приказ. В воздух вокруг дворца ударило множество столбов света, которые затем соединились между собой, создавая прочный барьер. Шестеро сражающихся мастеров уровня Короля оказались за его пределами, но защитникам дворца не стоило волноваться. Эта формация была поистине замечательной. Те, кто управлял ею, могли свободно впускать и выпускать людей через барьер.
Как только щит образовался, Короли дворца тут же принялись отступать. Как могли их противники позволить это?
— Хочешь сбежать? В твоих мечтах! — зло произнес даос Бай, нанося удар своим орудием души в форме жезла с тремя птичьими когтями на вершине. Жезл был мутно-белого цвета, создаваемая им атака тоже была мутно-белой. Что-то похожее на страдающую болезнью метель устремилось в сторону сильнейшей из защитниц дворца.
На этот раз даос Бай совсем не экономил свои силы и задействовал орудие души в полной мере. По совпадению его противница тоже культивировала элемент льда. Ее орудием души был белоснежный веер. Взмахнув им, она создала стену льда, перекрывая путь метели противника.
Стена и метель… если бы это были обычные природные объекты, исход был бы очевиден. Но они не были. Совершенствование даоса Бая было выше, а его орудие души… Стоит сказать, что из-за отсутствия связи с миром духов практики не могли создать орудие души обычным способом. Чтобы достигнуть тех же результатов на более ранних этапах культивации они отделяли часть собственной души и кропотливо выращивали ее. Это было невозможно без мощной души, а полученное орудие души было, в начале, намного слабее, чем полученное обычным способом. С другой стороны, оно имело идеальное соответствие со своим пользователем, но вряд ли это компенсировало недостатки. Даже после многих лет питания орудие души женщины не шло ни в какое сравнение с жезлом даоса Бая.
Форма все-таки имела значение. Если бы это была прямая яростная атака, она имела все шансы мгновенно сокрушить ледяную стену. Метель же разъедала ее, хоть и быстро, но это все еще была потеря времени.
В другом поединке даос Цзян тоже стал серьезным и применил какое-то мощное искусство на основе ци смерти. Его противница была мгновенно ранена. Ее рука была поражена гниением, и то стало стремительно распространяться.
— Лия! — обеспокоенно закричала третья из их команды, которая сейчас сражалась с Тянь Цзы.
Растерявшаяся на мгновенье, названная Лией спохватилась. Она решительно обрушила свой меч на руку, выше локтя, тем самым предотвращая распространение гниения. На ее прекрасном лице появилось выражение боли, но быстро прошло, когда она усилием воли перекрыла кровеносные сосуды и вновь сосредоточилась на своем противнике.
— Хороший ход! — похвалил тот. — Не каждый решается отрубить себе конечность в такой ситуации. Благодаря своей решимости ты проживешь немного дольше. Но… что ты будешь делать, если мы повторим?
Зная, что противница ничего не понимает, он не говорил слишком много, вместо этого демонстративно подготавливая новую атаку своим жезлом.
На лице девушки по имени Лия появилось отчаянье. Из трех Королей дворца она была самой молодой и талантливой. Ее силы были примерно наравне со второй сестрой, которая сейчас сражалась с человеком с копьем, но если та ничуть не уступала своему противнику, Лия остро осознала собственную неполноценность. Она не была равной этому жуткому человеку даже до ранения. Сейчас…
Атака приближалась. Лия попыталась отступить, но это выиграло лишь немного времени. Состоящий из зеленой энергии коготь яростно преследовал ее. Понимая, что не успеет отступить за барьер, девушка могла только контратаковать.
Как и в прошлый раз это было бесполезно. Нет, сейчас атака была даже мощнее. В прошлый раз Лия отделалась только рукой, в этот — коготь собирался оборвать ее жизнь.
В тот момент, когда Лия мысленно попрощалась с жизнью, в жуткий коготь ударило несколько золотистых лучей света, истощая и уничтожая его.
Великая формация дворца могла не только защищать, но и атаковать. Только, для мощной атаки требовалось несоразмерно больше энергии. Если не было острой необходимости, лучше просто принимать удары на щит и дождаться прибытия подкреплений. Хотя никто из этих подкреплений, за исключением самой Спящей и покойного Лорда Кошмаров не был также силен как двое из трех пришельцев, их было заметно больше. Количество вполне могло компенсировать качество, хотя, вероятно, были бы потери.
Совсем другая ситуация, если бы вернулась сама хозяйка дворца…
Прямо сейчас Лия была на краю гибели и ответственные за формацию не могли игнорировать это. Атака разом истощила одну двадцатую от мощности щита, но это определенно стоило того, чтобы спасти собственного Короля.
Пользуясь секундным замешательством противников, которые с настороженностью смотрели на щит, Лия и две ее спутницы быстро отступили в накрытую им область.
— Я посмотрю, как долго вы сможете прятаться за своим черепашьим панцирем! — даос Бай был очень расстроен, что его добыча сбежала, и яростно атаковал щит. Хотя это выглядело внушительно, даос Бай не был в такой ярости как казался. Атакуя, он одновременно внимательно следил, чтобы формация не атаковала в ответ. На самом деле он вложил в удар едва ли половину своей силы.
Для экономии энергии формация не атаковала. Люди внутри этого тоже пока не делали, хотя и могли. Лия была занята своей раной, а две другие просто переводили дух. Они совсем не переживали, что щит истощится. Защита этой формации была намного совершеннее, чем атака. Энергия на гашение ударов расходовалась намного экономнее, и щит даже использовал их для пополнения собственных резервов. Атаки ниже определенного уровня силы только заряжали его. Конечно, атаки Короля, даже не самые сильные, были