и именах. Дворец Мечты, Обитель Сновидений, Лорд Кошмаров… догадаться и правда было несложно. Просто никто не связывал это с именем кардинала.
Единственным, кто теснил своего противника, был Тар У’Нил. По сравнению с гигантским монстром он казался крошечным, но сила, заключенная в каждом его ударе, заставляла противника содрогаться. Если бы это был обычный монстр из плоти и крови, он был бы уже убит, но сущность дримлока даровала Воплощенному Кошмару невероятную устойчивость к физическим атакам. Даже если его оружие было зачаровано, Тар У’Нил не мог быстро завершить этот бой. Было неизвестно, способен ли он вообще убить Воплощенного Кошмара или текущая ситуация уже была лучшим вариантом. По крайней мере, его противник мог только защищаться, и жрицы, ответственные за устранение последствий этой битвы, могли сосредоточить свое внимание на крылатых.
В другом месте нескольким ранее.
Перед величественным дворцом стояли трое. Стояли прямо в воздухе, что прямо указывало на их ступень культивации. Да, культивации. Все трое были практиками ци ступени Короля. Более того, они не принадлежали этому миру. Если бы Люк был здесь, он мгновенно узнал бы одного из них. Немолодой мужчина без малейших следов растительности на лице, находящийся на начальной ступени Короля был ни кем иным как Тянь Цзы, от которого Люк и Лин Хуан сбежали ранее.
Из-за разнице во времени во внешнем мире уже прошло несколько лет, и он полностью восстановился после боя с Великим Змеем. Тянь Цзы горел желанием отомстить, но не хотел раскрывать существование своего врага перед двумя другими людьми. Оба его спутника были намного сильнее него, а тело духовного зверя пятого ранга обладало достаточной ценностью, чтобы пробудить жадность даже у них. Тем более что ни с одним из этих людей у Тянь Цзы не было по-настоящему хороших отношений. В настоящий момент они сотрудничали, но кто знает, чем все обернется в дальнейшем…
— Даос Цзян, ты уверен, что эта маленькая дрянь направилась сюда? — спросил он у похожего на мумию мужчины, находящийся на средней ступени Короля. От него отчетливо ощущалась вонь смерти, но никто из его спутников не обращал на это внимания.
— Да, мое сокровище отследило ее до этого момента. Однако здесь ощущается очень мощное присутствие. Не уверен, что стоит тревожить его.
— Мощное присутствие?
Тянь Цзы сам ощущал в окрестностях несколько сильных аур, но, по сравнению с ними тремя, им все еще недоставало.
— Очень смутное. Оно есть, но одновременно его и нет. Либо этот человек сейчас отсутствует, либо находится в странном состоянии.
— Насколько он силён?
— Не уверен. Думаю, сильнее любого из нас, но насколько…
— Не думаю, что он сможет противостоять нам троим, — с нетерпением произнес последний член троицы. — Его тут возможно даже нет. А этот призрак слышал наш разговор. Его нельзя оставлять в живых!
— Даос Бай прав, — поддержал его Тянь Цзы. Он знал, что призрачная девочка помогала убийце Тянь Юаня, а в последствии всячески вредила его людям, размешенным у входа в иной мир. Сам он не мог ее поймать, но с присутствием даоса Цзяна это стало возможно. Тянь Цзы не хотел упускать такую возможность.
— Хорошо, раз вы оба настаиваете, мы попробуем разведать дворец. А если аборигены не будут сговорчивы, то атакуем. В конце концов, я тоже не заинтересован, чтобы известие о нашем союзе распространились. Хотя для нее самой будет немного сложно попасть во внешний мир, эту возможность нельзя игнорировать.
Аборигены сговорчивы не оказались. Не говоря о том, что никто из троицы не знал местного языка, даже если они знали, местные жители ни за что не допустили бы их во Дворец Мечты.
Так как компромисс не мог быть достигнут, произошло то, что часто случается между культиваторами, когда их интересы не совпадают: разразилась битва.
Глава 42
Великий массив
По всему Дворцу Мечты разносились тревожные звуки. Люди, взявшиеся непонятно откуда, обладали устрашающей культивацией и вообще не понимали человеческой речи. Эту проблему можно было решить, просто взаимодействуя на уровне сознания, но никто не спешил открывать чужакам собственный разум. Те, конечно, тоже не спешили этого делать. Обменявшись несколькими фразами, где ни одна сторона ничего не поняла, пришельцы атаковали. Несколько девушек послабее, присутствовавших на встрече из любопытства, мгновенно погибли.
Дворец Мечты был «чистым» местом. В нем нельзя было найти варлока или дастера в обычном понимании этого слова. Все его члены были практиками ци, многие из них также являлись мастерами души.
На самом деле, лишь немногие из них могли сравниться с мастерами души того же уровня из внешнего мира. Во Дворце Мечты силу души в определенной степени тренировали все, но это было скорее дополнением, чем основой. Не в плане мощи — ее как раз поднимали всеми доступными методами — а в плане искусства применения.
Для усиления своих способностей девушки во дворце также принимали пыль, но это была исключительно чистая пыль, так что никто из них не рисковал вдруг потерять человеческий облик или стать одержимой пороком. В определенной степени чистая пыль уже могла не считаться пылью, также как принимающие ее люди не могли считаться дастерами или варлоками.
В настоящее время во дворце присутствовало трое практиков ступени Короля.
Хотя число было тем же, среди них не было ни одного человека, достигшего средней ступени. Казалось, этот мир имел какое-то ограничение, и пробиться на новую ступень было невероятно сложно. Существовало довольно много людей на пике ступени Лорда, но даже полушаговых Королей было всего несколько. Трое Королей во Дворце Мечты были невероятно талантливы, раз сумели преодолеть огромный барьер и достичь своего нынешнего уровня культивации, однако похоже, что на это они растратили весь свой потенциал. Или, может, дело было в чем-то другом?
В этом мире отсутствовала связь с миром духов. Что это значило для практикующих ци? То, что обычный путь был отрезан! На самом деле они даже не знали о нем, с пика ступени формирования даньтяня начиная идти по окольному пути.
Этот окольный путь был довольно трудным. Для него требовалась мощная сила души и хорошо развитое тело. Если бы не чистая пыль, регулярно выдаваемая каждому члену дворца, неизвестно, сколько из них смогли бы пройти по нему. Благодаря ей, это удавалось каждому, принятому во Дворец Мечты. Развитие до ступени Лорда шло без особых проблем, но затем стремительно замедлялось. Для талантливого человека все еще было возможно достичь