течёт река, которая постепенно расширяется и уходит дальше на север. Где-то вдали блеснула гладь озера, а на берегу стоял город Сеал и именно туда он собирался попасть. В принципе, это всего лишь транзитная точка, но там, по крайней мере, есть горячая еда, а то от сушёного мяса его начинало подташнивать. Он планировал пообедать и продолжить полёт в Чу-Ян.
После полудня Сергей, наконец, преодолел разделявшее расстояние между ним и вкусной пищей. Неподалёку от городских ворот он приземлился и направился пешком по дороге. Ему не хотелось, чтобы в народ ушла молва о летающем человеке. Хватило того, что он засветил крылья в поместье Чин. Войдя в надвратную башню, представился и пошёл по улицам, в поисках трактира. Дойдя до нужного места, Сергей подивился столпотворению, творившемуся возле входа в заведение. Люди обсуждали какую-то новость, но увидев высокого русоволосого атлета, моментально замолчали. Он не ожидал подобной реакции, но списал это на редкость гостей с северного побережья моря Кошмара.
Войдя в помещение и присев за свободный столик, Сергей опять обратил внимание на наступившую тишину. На подрагивающих ногах к нему подошёл трактирщик, у которого на груди под распахнутой курткой кимано виднелась татуировка в виде свёрнутого дракона. И что странно, не китайского, на которого похожа Владычица морей Хань-Таса, а обычного европейского, такого как гигант Могучий. Сергей заказал порцию горячего мяса и откинулся на спинку стула. Почти сразу в помещение вошли мужчины в солидной одежде и посетители зашептались:
«Глава Пак-Хван снова пришёл на переговоры».
Солидный мужчина осмотрел чужеземца рассеянным взором и вздохнул с облегчением. Потом его взгляд упал на меч и тут у него начал дёргаться левый глаз. Он снова применил истинное зрение и присмотрелся к амулету, висевшему поверх хитона. Ненадолго задумавшись, он сопоставил все факты и задал вопрос:
– Простите мою назойливость, уважаемый Серг-эй, вас не затруднит ответить, знаете ли вы человека по имени И-Гор?
Сергей не помнил, что представлялся метису и удивился оперативности местной разведки. Затем он осознал, о ком именно спрашивал важный господин и уточнил:
– Что он опять натворил? Кого-то зарубил или обезглавил? У него есть такая привычка.
– Не совсем, – усмехнулся Пак-Хван. – Он искал пленниц с северного побережья. Вы тоже за ними?
– Да, вы знаете, где они? – подавшись вперёд, спросил Сергей.
– К величайшей радости они не успели приехать в наш славный город.
– А почему к радости?
– Если такие сильные мастера схватятся за добычу, от города, где произойдёт битва, останутся руины, – пояснил Пак-Хван. – А сколько вас чужестранцев идут за этими девами?
Сергей слышал от Могучего, что тот подрядил на поиск девственниц и Павла, и Игоря, поэтому ответил:
– Точно не знаю, но минимум три человека.
– Вы тоже мастер огня? – задал очередной вопрос Пак-Хван.
– Нет, у меня традиционный воздух, – рефлекторно ответил Сергей и задумался, получалось, что Игорь сумел научиться применению чар, а значит, в борьбе за приз дракона он станет главным конкурентом. Хотя у Павла есть карта и помощница, так что он отстаёт от них как минимум на несколько часов. А это плохо, потому что награда лишь одна и получит её самый шустрый и ловкий.
– Как долго вы планируете задержаться? – поинтересовался глава клана Пак.
– Сейчас доем и в путь.
– Трактирщик обеспечит вас припасами. Об оплате не беспокойтесь, для вас всё совершенно бесплатно, – пообещал Пак-Хван.
– Благодарю, конечно, но у меня есть деньги. Правда это драхмы, но монеты выполнены из серебра, и вес у них почти одинаковый. Скажите сколько.
– Не переживайте по таким пустякам, у вас есть цель найти пленниц, а остальное неважно. Может, вам нужен скакун? Я всё организую, – предложил глава клана.
– Спасибо, не надо. Я сам как-нибудь доберусь, – подивившись такой щедрости, ответил Сергей, а потом уточнил: – Игорь точно никого не убил? Вы как-то странно смотрите на мой меч и амулет.
– Он никого, – усмехнулся Пак-Хван. – Но мы проявляем почтение к сильным мастерам. И надеемся, что вы как можно скорее отправитесь в путь и найдёте ваших девиц.
Сергею стало любопытно, что же такого сделал Игорь, чтобы местные правители старались избавиться от чужестранца, который пока не проявил никакой агрессии.
Однако он не успел выяснить подробностей, потому что в зал таверны зашли пять солидных мужчин и начали ругаться с главой клана Пак. Они обозвали его тряпкой, лебезящим перед жалким учеником. Потом один из них плюнул в тарелку Сергея и с вызовом посмотрел атлету в глаза. Да, перед ним мужчина в возрасте, но то, что он сейчас исполнил, вызвало в душе землянина настоящую бурю эмоций. Старый маразматик покусился почти на святое – обед Сергея. А он очень голоден, и ожидание второй порции может слегка затянуться, ведь мясо быстро не приготовишь. К тому же после расправы над главой клана Чин, Сергей осознал, что может оперировать силой и знает основы построения различных чар и заклинаний. Да, ему до сих пор сложно убивать без сожалений, но это не тот случай, когда можно стерпеть подобное оскорбление.
– Простите уважаемый, – обратился Сергей к Пак-Хвану, – будет ли это нарушением ваших традиций, если я убью этого наглеца?
– Если вызовете его на поединок, никто не скажет вам ничего дурного, – ответил глава клана Пак, и тихо добавил: – Вас не затруднит убивать его медленно? Хочу, чтобы он осознал всю пропасть, которая разделяет обычных людей и учеников дракона.
– Откуда вы знаете?
– Мастер огня И-Гор случайно обмолвился, что тренирует внука жены наставника. А раз Владычица морей – дракон, значит, и муж ей под стать.
– Так внука или…
– Мастер огня И-Гор рекомендовал не раскрывать чужих тайн иначе угрожал сжечь заживо, – объяснил Пак-Хван. – И я верю, что он исполнит обещание.
– А почему эти люди ведут себя так вызывающе? – поинтересовался Сергей, указывая на солидных мужчин.
– Они считают, что я потерял хватку и стал пугливым, раз не смог поставить на место какого-то чужака, – поморщился Пак-Хван. – Они просто не видели огненную сферу размером со стол и не заглядывали в глаза мастера И-Гора.
– Не хило так прокачался Игорь, – присвистнул Сергей, поняв, что бывший коллега научился внушать трепет. А чем он хуже? С недавних пор у него тоже кое-что получается и можно продемонстрировать новые возможности в