– Шеф, а вы не боитесь, что эта поганая статейка действительно отразится на вашей репутации? – спросила Алиса.
Тацу переглянулся с Лакни и только усмехнулся:
– Конечно, нет. Во–первых, моя репутация и так оставляет желать лучшего. Еще не придумали того, в чем меня не обвиняли. Во–вторых, даже если люди поверят в первую часть статьи, то это только добавит мне популярности. Народ куда больше любит лихих красавчиков, которые могут загулять, напиться, подраться, чем выхолощенных джентльменов с незапятнанной репутацией и неподкупных хранителей порядка. Никто не идеален, и людям нравится видеть несовершенство в вышестоящих. В–третьих, если принять во внимание вторую часть статьи, так еще веселей – представитель всесильной семейки Тацу сам гоняется за преступниками, рискует своею жизнью ради каких–то бедняков из трущоб. Так, идем дальше. – Кивком Джейко отпустил Лакни и раздал подчиненным еще ворох указаний. Когда вся эта толпа вывалила из кабинета, он поднялся и подошел к окну.
Там – за ним – цвела и жила весна. Поздняя весна. Одно из самых прекрасных времен года. Когда он, Джейко Тацу, впервые приехал в Ойя, тоже была весна. Этот город покорил его белыми цветами своих роскошных каштанов.
Ну что ж, Игра началась. По законам стратегии и тактики, что действенны в любых войнах, наступление будет состоять из нескольких шагов. Теперь главное – не пропустить еще один их ход. А вот после него или них… можно будет пойти ответно. Тацу довольно улыбнулся. Ему было невероятно интересно.
– Шеф, к вам посетители.
Джейко поднял глаза от отчетов и досье на кандидатов в подозреваемые и улыбнулся.
– Попроси лэра Витца пройти.
Черноволосый оборотень не шел – скользил. Ощущение усиливалось одеждой – черным камзолом и словно самодвижущимся плащом. Тацу манерным жестом предложил Рикне присесть. Сам поднялся, сделал пару шагов до бара.
– Выпьете?
– Вижу, вы меня ждали, – растянул в холодной усмешке губы Белый Тигр, разглядывая бутылку своего любимого виски в руках Джейко.
– Ждал, – не стал отпираться начальник Магического Сыска.
Они сидели напротив и с интересом разглядывали друг друга.
– Так что же вы конкретно хотите от меня, лэр Тацу? – Улыбка у всех Белых Тигров одинаковая. Только одно слово приходит на ум при виде оной – маньяк!
– О! О–о–очень много, – не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться вытянувшейся мордой Рикны Джейко. – А если конкретно, то… я хотел, чтобы вы забрали свой кинжальчик.
К оборотню полетел странный, даже по виду неудобный клинок. Витц легко перехватил его и со все возрастающим ужасом принялся разглядывать.
– Даже Инема не может быть настолько идиотом, чтобы раздаривать эти кинжалы своим подстилкам! – вскинул он глаза на Тацу.
Джейко пожал плечами:
– Он и не раздаривал. Этот и еще пять таких кинжалов кое–кто подарил шести незнакомым людям, правда, перед этим перерезав им горло.
На стол перед Рикной полетели полдюжины фотографий жертв во всей неприглядности смерти.
– Посмотрите, лэр Витц, вам знакомы эти люди?
Тигр, не выпуская из рук бесценного клинка, уставился на картинки, внимательно рассмотрел каждую и покачал головой:
– Я не знаю этих людей.
– И тем не менее двое из них работали на вас.
Оборотень вновь принялся разглядывать фотографии.
– Нет, – вновь помотал он черной головой, – я с ними незнаком. Что, в принципе, не удивительно: я мало общаюсь с не–оборотнями.
– Вот этот, – Джейко указал на изображение мужчины в красной от крови рубашке и с синей повязкой на голове, – работал официантом в «Этом мире». Не узнаете?
– К чему вы клоните, лэр Тацу?
– А вот этот, – тычок в другой снимок, – был грузчиком в «Большой лапе».
– Что вы хотите, Джейко Тацу?! – зарычал оборотень.
Тот же только откинулся на спинку стула и, вытащив из серебряного портсигара сигарету, закурил. Все Тигры одинаковы.
– А как вы думаете?
– Если вы считаете, что я причастен к этим убийствам, то это полный бред! Ни один Белый Тигр в здравом уме не то что не оставит такой кинжал в телах людей, но и не вынесет из дома!
– Правда? – извернулась змеей улыбка на губах Джейко. – А разве вы сами не нарушили этот запрет много лет назад?
Было отлично видно, как Рикна сжал зубы. Тацу не удивился бы, если они уже начали трансформацию.
– Я не понимаю, о чем вы, – процедил он сквозь клыки.
– Сколько лет назад вы бежали из Синих Гор вместе с соратниками и прихватили немало бесценных вещичек из своего полыхающего поместья в горной долине Калеа?
– Много, – зарычал Витц. Голубые глаза сузились в бессильной и бесконечной ярости за прошлое поражение. – Но я помню все так, будто не прошло и часа! – На лице оборотня отразились такая гамма чувств, что было странно, как ему удается сдерживать трансформацию. Но потом оно вновь заледенело. – Но я понимаю, к чему ведете. Да, у меня есть такие кинжалы. Мы хотели основать новый Храм, но боги не явили свою волю. – Невероятная боль крылась за простыми словами. – Однако мои кинжалы лежат в самом надежном месте, какое можно себе представить. И уверяю вас, они там и находятся.
Джейко стряхнул пепел и покачал головой:
– Лэр Витц, только что вы дали мне прекрасную возможность повесить на вас эти убийства. Потому что, уверяю вас, если мы по моему требованию как представителя власти проедем и вскроем это ваше «самое надежное место», мы их там не найдем.
– Это невозможно, лэр Тацу. Я уверен в своих словах.
– Как давно вы проверяли наличие кинжалов?
– Ну… давно. Не припомню. Но если бы кто–то покусился на нашу сокровищницу, то мы об этом, разумеется, узнали бы. Там слишком много сокровищ, мимо которых никакой вор не прошел бы.
– Лэр Витц, – Джейко даже позволил себе улыбнуться, – во–первых, не бывает неприступных сокровищниц. Деньги или профессионализм открывают все двери. Во–вторых, если работал действительно профессионал, а другой, я так предполагаю, и не справился бы с вашей охраной, то он вполне мог взять только то, что ему заказали.
– Вы говорите очень убедительно, – покачал головой Рикна, – но мне трудно в это поверить. Надо съездить и посмотреть.
– Насколько я знаю, у оборотней есть возможность связываться с некоторыми из своих людей на расстоянии.
– Все–то вы знаете, лэр Тацу, – проворчал Тигр.
– Работа такая, – ответствовал начальник Сыска, с любопытством наблюдая за творимой Витцем волшбой. Такая магия была доступна только оборотням, да и то не всем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});