– Шеф, ну разве это не слишком сложно? Куда проще было бы спровоцировать Белых Тигров на какие–нибудь безобразия… и стараться особо не надо.
– Ммм… возможно… могло что–то помешать… может, побоялись подставиться. Ведь организаторов всех этих беспорядков вычислить можно только так. И страшны были бы тогда не столько власти, сколько разгневанные Тигры. А так… не подкопаешься… бегает убийца по городу, режет народ почем зря. Сами, мол, Тигры виноваты, следить надо за своими психами…
– А почему вас так взволновало то, что первые жертвы были из людей Рикны Витца?
– Классика жанра, – хмыкнул Джейко. – Это должно было бы навести наши подозрения на самих Тигров. Всегда под подозрение попадает именно ближайшее окружение. Кстати, у нас есть кто–то из подозреваемых, кто работает на лэра Витца?
– Почти половина.
– Надо к ним особо приглядеться, – подумав немного, высказался мудрый начальник. Агн вздохнул. – Особенно если кто–то из них работал вместе с убитыми…
Повисла пауза, в которую каждый обдумывал сказанное. Однако все это были лишь теории. И как по заказу в дверь ввалился Эрик. В одной руке он держал пакет из мешковины с эмблемой винной лавки – стилизованная виноградная лоза, в другой – газету.
– Шеф, вы видели сегодняшнюю газету?
Поскольку на работу Джейко примчался, чуть только солнце встало, то утренняя пресса на глаза ему еще не попалась. На первой странице статья была посвящена очередным препирательствам по поводу поднятия пошлин на дорогах.
– Четвертую страницу откройте, – улыбнулся Брокк, вытаскивая бутылку из пакета и открывая дверцу шкафа.
Тацу зашелестел страницами. Какое–то время в комнате стояла тишина. Потом маг начал хихикать. Через еще полминуты он уже хохотал в голос. Автор статьи каким–то образом узнал об участии Джейко в драке в баре «Зеленый фонарь» и очень хорошо прошелся по этому факту. Статья, помещенная под черно–белой фотографией мага, называлась: «Загуляли, лэр Тацу?»
Джейко откашлялся и начал читать вслух, похихикивая на самых удачных моментах:
– «В ночь на сегодня в баре «Зеленый фонарь“, что расположен в переулке Серых Ответов, произошла драка. Городская больница вновь забита до отказа пострадавшими. В этом районе такое случается регулярно, однако из достоверных источников нам стало известно, что в этой потасовке участвовал не кто иной, как наш достопочтенный и всеми уважаемый начальник Магического Сыска лэр Джейко Тацу. Более того, он не только участвовал в грязной трактирной драке в месте, на весь город известном как своей криминальностью, так и продажей запрещенных и полузапрещенных напитков, но и являлся ее зачинщиком. По утверждению свидетелей лэр Тацу явился туда уже подвыпившим, громогласно заказал не что иное, как бенс, и стал требовать девушку на ночь. Разумеется, такого поведения завсегдатаи заведения снести не могли, и завязалась драка, в которой начальник Магического Сыска без какой–либо магии уложил нескольких нападавших, после чего – видимо, не желая быть узнанным Городской Стражей, уже спешащей к месту происшествия, скрылся через заднюю дверь.
Что же это такое, лэр Тацу? Неужели вы считаете, что принадлежность к одной из самых известных семей Эсквики дает вам право вести себя, как вы хотите? Пренебрегать государственными и моральными законами? Не забыли ли вы, что вы призваны защищать покой и порядок нашего города, а не наоборот? Вместо этого вы напиваетесь, шляетесь по кабакам и устраиваете драки! Можем ли мы, законопослушные жители Ойя, стерпеть такое поведение от человека, занимающего столь высокий пост?
Или, может, дело не так просто, как кажется? Мог ли такой здравомыслящий (читай хитрый) этиус как лэр Тацу так глупо себя вести? Нам стало также известно, что этой ночью бойцы СГБР предприняли попытку задержать опасного преступника, подозреваемого в серии жестоких убийств, потрясших город на этой неделе. И при этой операции присутствовал лэр Тацу. С каких это пор начальник Магического Сыска лично гоняет преступников по ночным улицам? Что же это за дело такое, что вы, лэр Тацу, не побоялись испортить свою репутацию и рискнуть свой бесценной головой?
Из неофициальных источников наш корреспондент узнал, что таким делом является поимка оборотня–маньяка. Он совершил пять или по другим сведениям даже шесть потрясающих своею жестокостью убийств. Жертв серийный убийца выбирает из бедных кварталов, что, впрочем, еще ничего не доказывает – в опасности все жители нашего славного города. Мог ли ради поимки такого преступника Джейко Тацу вести себя столь вызывающе? Была ли эта хмельная драка частью хитрого плана? Об этом нам никто конечно же не скажет. Однако другой вопрос нежели хмельные похождения начальника Магического Сыска волнует общественность: будет ли пойман маньяк? Действительно ли в этом деле замешана местная община Белых Тигров и убийца принадлежит к этому оборотническому клану?
Когда будут вновь безопасны улицы Ойя?»
Дальше рассуждения велись в том же духе. Однако уже на этом этапе шеф помрачнел, растеряв все свое веселье и вновь превратившись в жесткого умного начальника.
– Ну что ж, – произнес он после нескольких минут молчания, – похоже, Игра началась.
Вновь пауза.
– Наши противники сделали первый ход. Эрик, наведайся–ка к этому борзописцу и постарайся из него вытрясти, откуда у него сведения о причастности Белых Тигров. Сомневаюсь, что это хоть что–то прояснит. Но, может, нам повезет, и ему действительно заказали эту статью, и он выведет нас хоть на кого–то из этих ублюдков. Но, скорее всего, он действительно «поймал слух». А значит, его уже пустили. Лакни! – Когда девушка появилась в кабинете, Джейко продолжил: – Пусть твои осведомители послушают, что говорят в городе, особенно меня интересуют, есть ли новые слухи про Белых Тигров.
– Шеф, а вы не боитесь, что эта поганая статейка действительно отразится на вашей репутации? – спросила Алиса.
Тацу переглянулся с Лакни и только усмехнулся:
– Конечно, нет. Во–первых, моя репутация и так оставляет желать лучшего. Еще не придумали того, в чем меня не обвиняли. Во–вторых, даже если люди поверят в первую часть статьи, то это только добавит мне популярности. Народ куда больше любит лихих красавчиков, которые могут загулять, напиться, подраться, чем выхолощенных джентльменов с незапятнанной репутацией и неподкупных хранителей порядка. Никто не идеален, и людям нравится видеть несовершенство в вышестоящих. В–третьих, если принять во внимание вторую часть статьи, так еще веселей – представитель всесильной семейки Тацу сам гоняется за преступниками, рискует своею жизнью ради каких–то бедняков из трущоб. Так, идем дальше. – Кивком Джейко отпустил Лакни и раздал подчиненным еще ворох указаний. Когда вся эта толпа вывалила из кабинета, он поднялся и подошел к окну.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});