По мере того, как Флитвик произносил свою речь я всё отчаяннее пытался осознать как и почему. Ведь старый дуэлянт практически прямо сказал мне, что хочет примкнуть … ко мне. Нет, нечто подобное должно было произойти, но позже! Магия, сначала парни, теперь Флитвик… Что дальше? Завтра ко мне явиться Августа Лонгботтом и предложит возглавить партию Нейтралов? Всё происходит слишком быстро, я не рассчитывал на такой сильный эффект от моего выступления. Мда, всё же политик из меня довольно посредственный, не смог всё как следует просчитать, однако делать хорошую мину при плохой игре я научился:
— Я польщен вашими словами, профессор. Но не могу не задать один вопрос. Почему я?
Флитвик на это лишь грустно улыбнулся и произнес:
— Я пережил две Мировые Войны и одну Братскую. Я видел, как к власти пришёл Гриндевальд, запечатлел восхождение Дамблдора и шествие Темного Лорда. Каждый из них хотел привести мир в «Лучшее Будущее». И каждый прокладывал к нему дорогу из трупов. Кто в большей степени, кто в меньшей, но суть всегда была неизменна. Вы же, Илиодор, отличаетесь от них. Вам плевать на судьбу Мира. Он интересует вас лишь в той степени, до которой может быть вам полезен. Ни более, ни менее.
— Разве это не хуже? По вашим словам мне равнодушно будущее этого мира.
— Нет, я сказал что оно вам интересно, до определенных пределов. Вас не интересует власть и мировое господство. Вы определённо переделаете этот мир под себя, но лишь до той степени, до которой вам нужно. Это далеко от идеала, но лучшего варианта у нас, увы, нет.
— Я не понимаю. Гриндевальд, Темный Лорд и тот же Дамблдор, все они тоже, как вы выразились — переделывали мир под себя…
— Нет, не переделывали. Они разрушали и разрушают его, что бы на обломках воздвигнуть нечто, что соответствует их представлениям об «Идеальном Мире».
— Это … интересная точка зрения, профессор… Что ж, я принимаю вашу помощь и надеюсь на вашу поддержку.
На эти слова полу-гоблин кивнул и наша беседа завершилась.
Уже в коридоре я размышлял, что в словах Флитвика что-то есть. Мировое господство меня действительно привлекает постольку поскольку. Оно отнимает слишком много времени и сил. Но мне нужны ресурсы этого мира: материалы, тайны, знания. Но всё это конечно, и когда этот мир исчерпает свою полезность в моих глазах, я действительно не колеблясь оставлю его позади. Хм, однако … какая же паршивая ситуация сейчас в Магическом Мире раз это будущее профессор считает наилучшим, есть о чём подумать.
***
После того как известие о предстоящем Бале достигло учеников школа превратилась в настоящий балаган. Тот тут, то там можно было заметить признания, просьбы, отказы, согласия и всё, что с этим следует.
Меня сия участь, слава Магии, миновала. Я заранее знал о предстоящем празднестве, так что ещё пару дней назад пригласил Дез, на что она ответила согласием.
Правда, у меня появились несколько иных проблем. Бал — официальное мероприятие, и я буду там присутствовать как Наследник Рода Байгод, а это накладывает ряд обязательств. Первое, и основное — наряд. Я не могу одеться в «парадную мантию», по ряду причин. Во-первых — мою матушку удар хватит если она узнает, что я вышел в свет в чём-то подобном. Во-вторых — я представитель аристократии, причём аристократии не магического мира, но данное мероприятие проходит в магическом, а значит я должен соответствовать стандартам обоих, что не так уж просто. Если в этикете особых различий нет, то вот в том же наряде они существенны. Однако, я нашёл выход. И в магическом и в не магическом высшем обществе позволительно явиться на официальное мероприятие в парадной военной форме. В магическом мире под этим обычно подразумевают парадную мантию Авроров, но точные критерии не уточнены, так что проблем быть не должно.
Правда, вас наверняка волнует вопрос:"С чего бы мне одевать парадный мундир, если я нигде и никогда не служил?». Так вот, да будет вам известно что я — Второй лейтенант Королевского Пехотного корпуса. Если отбросить пафос, то это специальное подразделение, куда аристократы приписывают своих чад, дабы те получили погоны. «Служба» в таком корпусе начинается с рождения, такая практика сохранилась ещё с 18-го века. К своему совершеннолетию каждый «отслуживший» получает звание Лейтенанта и пару наград в довесок. Понятное дело, что никакой реальной военной ценности такой корпус не несёт. Это просто способ уберечь наследников от Армии и дать им пару очков престижа в глазах окружающих, не более. Но сейчас это очень даже кстати.
Отловив сову и с её помощью отправив родителям письмо, где кратко обрисовал ситуацию. Я принялся ждать. И да, я прекрасно помню что птица не сможет найти наше поместье, поэтому указал специальный адрес, с которого письмо доставят обычной почтой.
Через пару дней я получил ответ, в котором родители одобряли моё стремление наконец-то выйти в свет и уверяли, что наряд будет готов не позднее чем через неделю, так как обычная парадная форма не соответствует моему статусу… Ну что сказать, у богатых свои причуды.
Все последующие дни проходили тихо и размеренно. Меня пару десятков раз приглашали, но я всегда отвечал вежливым отказом. После этого весть о том, что у меня уже есть партнёрша довольно быстро распространилась по Школе и от меня отстали, ну почти. Пару раз, не слишком умные особы, пытались всучить мне что либо щедро сдобренное какой-то дрянью, магического происхождения. Данные попытки, понятное дело, не увенчались успехом, а несколько особо настырных «случайно» попробовали свою же отраву. Такого всплеска нарциссизма Хогвартс ещё не видел. Однако, за пару недель до бала, со мной произошло неприятное происшествие.
Началось всё довольно мирно. Был вечер, я, вместе с Анной, доделывающей эссе по Чарам, сидел в библиотеке и корпел над схемой сдерживания излишек энергии в ритуале, что я создавал для поглощения Выручай-Комнаты. Я уже больше месяца бился над этим элементом, но он всё никак не поддавался, что изрядно меня злило. Чего-то не хватало, но я всё никак не мог ухватить нужную мысль. И именно этот момент выбрала Анна для того чтобы завести со мной крайне неприятный и раздражающий разговор:
— Или, а ты уже выбрал с кем пойдёшь на Бал?
— Да.
Мой, довольно резкий и односложный ответ ничуть не смутил девушку и она продолжила на той же ноте:
— И с кем же ты идёшь?
— Тебе это прекрасно известно, Анна.
— С той шл… француженкой?
— Я сделаю вид что не слышал этого.
— Или, видно же, что она просто вертит тобой.
— Не говори о том, чего не понимаешь.
Дьявол! Снова не то! Опять коллапс и разрушение всех контуров. Да что не так с этим построением?!
— Или, она куда старше тебя и к тому же иностранка.
— Разница даже в пол века в Магическом мире не существенна, так что пять лет — просто смешны, и что плохого в том, что она из другой страны?
— Или, не в этом дело! Как же ты не понимаешь, она тебя просто использует…
Не знаю, что послужило той последней каплей, но сдержаться я уже не смог:
— Хватит, Анна!!! Ты забываешься! Кто дал тебе право решать что-либо за меня! Ты ошибочно приняла мою вежливость за слабость и неуверенность?! Но это не так. Я дал слово! И я его сдержу! И кто ты такая, чтобы этому препятствовать!!!
Когда пелена гнева спала я понял, что переборщил. Нет, от своих слов я не отказываюсь, но срываться на ребёнке … низко. Однако, извиниться за свою резкость я не успел. Анна, вскочив с своего места, убежала, забыв так и не законченную работу. Эххх, нужно что-то делать с моими эмоциями… Да, нужно, вот только стабилизировать их я смогу не раньше чем к началу следующего курса, а до этого следует держать себя в руках, по возможности.
Следующий день преподнес мне сюрприз. Анна сама пришла извиниться, и если верить эмпатии — вполне искренне. Что ж, она оказалась умнее чем я думал, или же ей кто-то помог придти к этой мысли. В любом случае эта неприятность осталась в прошлом, а это не может не радовать.