Монстр приближался, и добровольно сделать шаг и погрузить хотя бы руку в колыхающуюся туманную массу не возникало никакого желания, а скоро придется, и вовсе не ради эксперимента. Я посмотрела на громадный Рот в тридцати сантиметрах от себя, а потом сделала самую глупую в такой ситуации вещь — подняла зеркальце на уровень глаз, чтобы посмотреться в него последний раз. Димка, наблюдая за мной, только криво ухмыльнулся. Я почему-то не смогла рассмотреть свое изображение. Зеркало было сильно замазано землей. Я потерла его тыльной стороной ладони, но мое отражение там так и не появилось. Наконец меня озарило. «Растяпа, — мысленно обозвала я себя, — пытаюсь смотреться в заднюю стенку зеркальца». Я перевернула диск с раскрошившимися краями и начала изучать свое грязное, растрепанное отражение. Отвлек меня от этого занятия приглушенно-удивленный свист напарника.
— Мэл, мотаем отсюда быстрей! — завопил он и грубо рванул меня за руку, в которой было зажато зеркальце, куда-то вперед.
Я уперлась изо всех сил, ничего не соображая. Он что, хочет скормить меня монстру в качестве первого блюда?
— Быстрее же, пока эта рожа не вернулась! — снова дернул меня Димка.
— Откуда не вернулась?!
— Монстр внезапно растворился в воздухе, как только ты направила в его сторону зеркальце. Очевидно, увидел свое отражение, испугался и поспешил удрать. Только не знаю, как далеко и надолго ли.
— Так просто… — У меня внезапно истощился словарный запас. Мы с Димкой, как всегда, перемудрили: испробовали все имеющиеся атакующие заклинания и все методы побега, но даже не подумали о самом простом, самом глупом и невероятном для взрослого человека, особенно мага, способе, описанном в сказках. — Пошли. — Я предусмотрительно вытолкала вперед к выходу Димку. Если полупрозрачный монстр удрал, то явно затаился где-то впереди или в другом ответвлении тоннеля, но никак не за нашими спинами.
— Дамы вперед, — попробовал «галантно» поменяться местами Димка.
— Ну уж нет! Сам говорил, что не джентльмен, следовательно, пропускать даму вперед тебе не положено.
— Злопамятная ты, — притворно вздохнул напарник. — Все-то помнишь. — Он с опаской, но довольно резво устремился к выходу.
Я двигалась следом за ним, внимательно выглядывая из-за его плеча. Путь до широкого тоннеля мы прошли без приключений, никто не перегораживал нам дорогу; и обвал, к счастью, тоже не случился. Оказавшись на развилке из трех тоннелей, я настороженно посмотрела на неисследованный низкий лаз и решила, что не оставлю его у себя за спиной. Скорее всего, логово монстра было именно там. Я без лишних слов обогнала напарника, благо ширина подземного коридора позволяла, и пристроилась впереди нашего отряда. Димку такое положение вещей тоже не очень устроило, и он попытался меня обогнать, оглядываясь на низкий тоннель. Я не позволила ему вырваться вперед, прибавив скорости. Он не сдался и тоже ускорился. В результате к люку мы не дошли, а добежали в два раза быстрее, чем рассчитывали. Димка, естественно, меня опередил. Он-то не бежал на тонких высоких каблуках! Напарник живо взлетел по скобам наверх и навис над проемом, торопя меня. Я ему что, альпинист-любитель? Скобы расположены далеко одна от другой, ногу из-за босоножек на них нормально не поставишь — надо осторожно опираться на самый носок. Даже стимула в виде громадного голодного монстра за спиной нет. В общем, на подъем у меня ушло минуты две, в течение которых Димка нетерпеливо топтался у края люка. Он и не подумал подать руку и помочь мне выбраться. Едва я успела вытащить из отверстия в полу ноги, как напарник тут же задвинул крышку люка на место.
— Забетонировать бы его опять надо, чтобы никто не залез, — сказала я, понимая, что месить бетон тут под носом у охраны магазина нам никто не даст.
— Щас сделаем-с, — бодро отрапортовал Димка, заработав мой удивленный взгляд. Он собрал все куски бетона, разломанного им же, и сложил на крышку люка, затем театрально, как пианист, размял пальцы. Я молча наблюдала за ним. Что тут скажешь? День еще не перевалил за полдень, а я уже устала, вся вымазалась и страшенно хотела есть. Зря завтрак не съела. При виде холодильника, извлеченного нами из коробки в процессе поиска нечисти, у меня начинало громко урчать в животе. По-моему, даже Димке должно было быть слышно. Я шагнула к напарнику, но тут же вынуждена была отшатнуться обратно — с его ладони стремительно, подобно атакующей кобре, сорвалась струя огня, от которой нагрелся даже воздух. Она обволокла обломки бетонного пола, послышалось шипение, бульканье. Когда огонь исчез, на полу стал виден монолитный круг из странного материала, намертво вплавленного в окружающий бетон.
— Что это? — с удивлением спросила я. — Как такое получилось?
— Сам не знаю. Такой эффект я обнаружил, когда пытался вчера вечером в комнате зажечь свечу. Фаерболы обугливают цемент и бетон, а струя огня вот так видоизменяет.
— Понятненько теперь, почему пострадала вся стена, а не маленький ее кусок. Ты, значит, опыты ставил. И не жалко обои было?
— А чего жалеть, если они уже первым фаерболом испортились?
— Экспериментатор.
— А сама что, лучше? Тоже, наверное, опыты вовсю ставишь, изучаешь свои новые возможности?
Я вспомнила свою неудачную попытку сварить зелье, которым в итоге облила Книгу, вместо того чтобы выпить, и смутилась. Но признаваться напарнику не пожелала.
— Никогда ничего подобного не делала, — с самым честным видом произнесла я.
Димка скептически приподнял правую бровь, но спорить не стал.
— Пора выбираться из этого магазина. Задержались мы здесь что-то.
— Согласна. Только мимо охраны в реальном мире проходить сейчас опасно, даже и не знаю, удастся ли незаметно проскочить.
— Не удастся, могу сказать со стопроцентной уверенностью. Мы сейчас больше на бомжей похожи, а не на честных покупателей. У тебя даже в волосах земля.
— Как будто у тебя нет, как будто ты чище.
— Да знаю, — поморщился Димка.
— Значит, выходить будем в подпространстве?
— Ага, на этот раз мы же не рискуем потерять связь с «клубочком». С нашим чумазым видом на людях сейчас лучше не показываться.
Я была полностью согласна с этим утверждением, но вот мой живот возражал и выражал свой протест громким урчанием. Это что, мне теперь еще полтора часа голодать, пока не доберемся до дома?
— Дима, а может, по дороге к точке телепортации где-нибудь выйдем из подпространства и купим поесть? Пусть нас даже за бомжей примут, я согласна. Все-таки рассматривать меня здесь некому. Я здесь никого не знаю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});