"Может, то были халфлинги?"
"Халфлинги? Если халфлинги стремятся разорвать тебя на куски и сожрать, то, быть может, и халфлинги. Будьте осторожны при встрече с ними. Они хитроумны и весьма достойные противники для любого рыцаря. Прощайте". Услышав это, Роланна порадовалась, что Маззи не первой проследовала в двери.
Они продолжили путь, отыскав помянутых Соламнийскими рыцарями "халфлингов". Те напали без предупреждения, и были убиты. Чуть дальше по коридору сидел окровавленный халфлинг и мрачно жевал человеческую ногу, все еще скрытую грязным кожаным наколенником. При виде героев он усмехнулся — "Еда!" — и бросился прочь. Роланна не знала, чем здесь питались Соламнийские рыцари, но эти создания наверняка ели все, что попадало внутрь сферы, странствующей по планам бытия.
После очередного кровопролитного сражения герои прикончили всех "халфлингов", или, быть может, выжившие научились осторожности. Проведя еще несколько боев с созданиями из иных измерений, они достигли чертога управления сферой, где их ожидал Лавок.
"Вы!" — в ярости воскликнул Лавок. — "Вы те, кто вновь отправил сферу в странствие! Вы глупцы!! Я был так близок к тому, чтобы покинуть ее!"
"Лавок!" — выкрикнул Валигар в гневе.
"Вы умрете, смертные! Слишком долго вы и вам подобные стояли у меня на пути!"
"Ты не добьешься своего!" — отвечал Валигар. — "Я исполню клятву моей семьи и прерву твое мерзкое существование раз и навсегда!"
"Ты ничего не понимаешь, смертный! Я не тот, кто тебе нужен… это просто тело! А ваше вторжение заставило сферу вернуться в мое собственное измерение! Мне было запрещено ступать на материальный план! Но теперь-то я отомщу!"
Лавок, но не Лавок? Подобные философские вопросы могли подождать, пока герои из последних сил противостояли гибельным заклинаниям своего противника. Наконец, Налия и Эйри развеяли его защитные заклинания, и остальные, ведомые Валигаром, повергли Лавока.
Но лицо поверженного врага неожиданно прояснилось, ярость и ненависть оставили его. "Где я?" — выдохнул он. — "Сила… овладевшая мной… исчезла?"
"Что это еще за разговоры?" — с подозрением поинтересовался Валигар, занося меч для смертельного удара.
"А кто ты? Я… едва могу тебя видеть…" — прозвучал ответ.
"Я — твой потомок, Лавок. Я — Валигар Кортала, и я не позволю тебе заполучить мое тело, чтобы продлить свою жизнь. А ее я прерву немедленно!"
Похоже, Лавока нисколько не задела угроза Валигара. "Кортала… да, теперь я вспомнил. Моя семья. О, я умираю, Валигар Кортала, в этом будь уверен. Ничто не дарует мне большее облегчение".
"А?" — озадачился Валигар. — "Предупреждаю тебя, некромант, меня не обманешь!"
"Я и не собираюсь обманывать тебя, юноша. Я был пленником в собственном разуме по вине сей странной силы половину вечности. Смерть станет избавлением".
"Ты хочешь сказать, что не привержен злу? Что ты не колдун, который не питался членами собственного рода, подобно упырю, и чье наследие всегда пребывало с моею семьей?"
"Нет, нет. Все так и есть. Верно все, что ты говоришь, и не только это. Половину вечности я провел, пытаясь не позволить силе выкрасть секреты сферы из моего разума. Я не мог позволить, чтобы она… проникла в мой мир. Спасибо, что уничтожили ее".
"И это должно искупить все, что ты натворил? Думаю, это подобающее наказание!"
"Воистину так. У меня были целые годы боли и терзаний для размышлений над своими грехами. Мне нечего предложить тебе помимо извинений, Валигар, если я причинил тебе боль".
Валигар хотел было ответить на это, но был так озадачен словами Лавока, что не мог решить, какой из вопросов задать. Через несколько мгновений Лавок заговорил вновь.
"Если бы я мог все вернуть назад… Ах, если бы я мог вернуться в прошлое и убедить человека, которым был когда-то, что сфера — воплощение гордыни, и ни к чему хорошему она меня не приведет. Но я не могу сделать этого. Скоро смерть избавит меня от чрезмерно затянувшейся жизни. Я попрошу тебя об одном одолжении, Валигар Кортала, хоть и знаю, что у тебя нет причин исполнять мою просьбу".
"Я… я не… о чем ты хочешь попросить?"
"Я хочу в последний раз увидеть небо своего родного мира. Дабы умереть в мире и покое там, где некогда родился. Я умираю… и хочу умереть здесь. Под моим родным солнцем. Взамен… я скажу вам, как вернуть сферу на наш план бытия. Я… рад, что вы проникли внутрь сферы именно сейчас. Я смог скрыть от силы… тот факт, что у сферы есть защита против вторжений. Она автоматически перемещается на иной план… Ловушка… которая позволяет мне поступить с незваными гостями… как я того пожелаю. Но… это в прошлом. Верни меня домой, Валигар Кортала, и я скажу тебе, как это сделать…"
"Это… не очередной обман?"
"Это не обман, мой потомок. Не осталось у меня сил для обманов, и желания тоже. Я смиренно молю тебя".
"Ты не тот человек, которого я ожидал встретить, Лавок. Я… исполню твою просьбу".
"Хорошо. Источник энергии сферы… сердце могущественного демона. Наше последнее перемещение лишило энергии последнее сердце, остающееся в сфере… Вы должны ступить на этот план бытия… и заполучить сердце иного демона. Я… не знаю, как именно, но вы должны это сделать… Принесите сердце в чертог с двигателем и поместите его внутрь пребывающего там голема… а пока вы будете отсутствовать, я установлю курс сферы. Но торопись, Валигар… если сфера будет оставаться здесь, ее заметят недобрые планарные сущности! Идите же! А я… постараюсь продержаться…"
Герои покинули сферу, оказавшись в невиданных прежде землях. Довольно скоро они наткнулись на демона, прикончив которого, вырезали ему сердце и вернулись внутрь сферы.
Здесь герои направились в чертог, помянутый Лавоком. Но, распахнув дверь, лицезрели они старого знакомого — Торлгериаса, а также его спутника. Наверняка Толгериас проник в сферу следом за ними. Тот факт, что наряду с героями он оказался на ином плане бытия, не был первоочередной проблемой для Толгериаса.
"Глупцы! Неужто и в самом деле полагали, что можете обойти Безликих Колуднов?" — напустился на героев Толгериас. — "Теперь наградой вашей станет смерть, а Валигар окажется в наших руках!"
"Никогда! Вам не получить ни меня, ни эту сферу!" — отвечал Валигар.
"Идиот! Тебе следовало бежать гораздо дальше! Мы проследовали за тобой через двери, тобой же и открытые, использовали тебя, как сочли нужным! А теперь познай наш гнев!"
После того, как герои прикончили Толгериаса и его спутника, они прошли в чертог с двигателем сферы. Налия и Джахейра сумели разобраться, как подсоединить сердце демона к двигателю. Содрогнувшись, сфера вновь начала свое перемещение по планам бытия. Герои надеялись, что Лавок верно ввел координаты и они окажутся на Фаэруне.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});