-- Доброго дня! Что желаете, уважаемый?
-- Доброго, - слегка поклонился я ей, как здесь было принято делать, чтобы выразить уважение. - Не подскажете ли, уважаемый Цепала дома?
-- Как утром уехал, так не было еще, - тяжело вздохнув, ответила женщина. - Его сегодня весь день кто-то ищет. Что-то ему передать?
-- Благодарю вас, я зайду попозже, - распрощался я и вышел на улицу.
Отсутствие торговца было неприятным сюрпризом. А я надеялся, что он выведет меня на стехскую общину в городе. Скоро сутки, как Дина в их руках, а я по-прежнему не имею ни одной ниточки.
Один из бомжей ожидаемо увязался следом. Я прошел мимо кареты, но ни кучер, сидящий на козлах, ни тот, кто внутри, если там кто-то и был, никак не обозначили своего интереса ко мне. Пройдя несколько кварталов, я увидел внешне приличный кабак и забурился внутрь.
Это заведение было классом повыше, чем ставший чем-то родным "Пьяный мастеровой". Начать с того, что называлась оно "Радость торговца". Контингент тут был побогаче, столики поизящнее, а девушки - разносчицы симпатичнее. Как я и думал, бомж следом не пошел, а остался ждать на улице. Я нашел столик, за которым меня не было бы видно через витрину и попросил покушать. Спустя десять минут девушка заставила стол несколькими блюдами, и я, не спеша, принялся за еду. Основу местной кухни составляли рыбные блюда, очень вкусно приготовленные, к слову. Запив все это великолепие неплохим пивом, с тем же странным привкусом, как и везде здесь, я подозвал официантку.
-- Красавица, скажи, пожалуйста, нет ли у вас выхода на соседнюю улицу?
Девушка порозовела, хотя с чего бы? Действительно, она вполне была недурна собой.
-- Можно пройти через кухню. Вообще-то повар этого не любит...
-- А сколько с меня?
-- Семь злотников, - сообщила девушка, сверившись с бумажкой в кармане фартука.
-- Вот десять, - выложил я пять монет на стол. Нехилые цены здесь. Это не радость, а скорее горе торговца. - Надеюсь, теперь повар не будет особо ворчать?
-- Пожалуйте за мной, - девушка присела в книксене и пошла внутрь дома. Двигаясь так, чтоб меня не было видно через витрину, я последовал за ней. Девушка вывела меня во двор, заставленный какими-то ящиками, от которых безбожно воняло пищевыми отходами. Собираясь пересечь вонючее пространство, я зацепился за одну интересную мысль и притормозил. А вдруг? Подойдя к одному из вместилищ пищевых отходов, откинул крышку и, поморщившись, включил астральное зрение. О, да! Энергия жизни тут била через край в прямом смысле слова! Без особого труда наполнив десяток накопителей, я аккуратно закрыл крышку и двинулся искать бочку с дождевой водой, которых в этом городе было много. Согласитесь, лучше покопаться в пищевых отходах, чем лазить в сортире! Наконец, помывшись, я вышел на соседнюю улицу. Тут было людно и никаких бомжей нигде видно не было. Поскольку солнце клонилось к закату, я направился прямиком в центральный парк.
Ученик задерживался. Усевшись на знакомой скамейке, я достал ноут, убедился, что он просох и подсоединил батарею. Уф, все в порядке. Разглядывая продукцию у Цепалы в магазине, я быстро сообразил, что из его ассортимента я мог бы изготовить. И теперь следовало кое-что посчитать. Я специально занял себя работой, потому что иначе от беспокойства за Дину и от мыслей о погибшем братишке можно было сойти с ума.
Лидик появился, когда я уже начал нервничать. И подумал, что расскажи он мне о смерти Терима раньше, я бы не стал брать его в ученики. Черт, надо ему посерьезнее защиту придумать. И не только ему.
Метров за пятьдесят парень перешел на шаг. Подойдя, он удивленными глазами уставился на меня.
-- Не узнал? - Усмехнулся я, приподнимая шляпу.
Парень хмыкнул и протянул мне мешок.
-- Вот!
-- Трудно было?
-- Не особо, - солидно ответил он. - Надоело только под конец.
-- Видящий должен быть терпеливым, - поучительным тоном произнес я, разглядывая цилиндрики. Да, действительно, парень молодец. Несколько штук, правда, не добрал до самого верха, но это исправимо. Однако, я все же сделал замечание. Взялся учить - приходилось соответствовать. - Вот здесь ты не добрал каплю-другую. Мелочь, но в жизни бывают ситуации, когда капельки может не хватить. Усек?
-- Угу, - устало хмыкнул он, утерев рукавом нос.
-- Голодный? - спросил я его.
-- Очень, - кивнул мальчик.
-- Тогда пошли, - сказал я, укладывая ноут в рюкзак.
Зал "Пьяного мастерового" был забит под завязку. Не было не только свободного столика - вообще ни одного незанятого места. Я протолкался к стойке, там, где усталая Берта наливала очередную кружку пива из большой деревянной бочки, лежавшей на специальной полке. Я углядел встроенную в нее схему-холодильник. Надо же, какой сервис!
-- Берта, привет!
-- Ой, терр! Такая борода, я вас совсем не узнала!!! - Она постаралась сделать книксен, не выпуская кружки из рук. - А это кто? - Спросила она, кивая на Лидика.
-- Это мой ученик, - ответил я ей. - И его надо накормить.
Оглядев зал, девушка задумалась.
-- Может принесешь нам еду в комнату?
-- Ой, конечно, - обрадовалась она такому простому решению сложной ситуации. - Что ты будешь?
-- А божельйо у вас есть? - спросил мальчик.
-- Есть, - кивнула Берта. - А вам, терр?
-- А мне просто пива принеси, пожалуйста.
-- Сию минуту!
Мы прошли через кухню и поднялись на второй этаж. Оставленная мною утром постель была застелена, а в комнате чисто убрано.
-- Садись за стол, - кивнул я Лидику, снимая рюкзак. - И слушай внимательно. У нас с тобой этой ночью много важных дел...
Ирина Зуева, Прибрежье, 26 изока, вечер, ночь. -- Что-то еще принести, мадам? - спросила Рина.
Я покачала головой.
-- Спасибо, ничего не нужно.
-- Если что, звоните, мадам, без малейшего стеснения, - тепло улыбнувшись, женщина показала глазами на большой колокольчик, присела в реверансе и вышла за дверь.
Я не знала, куда провалиться. Первый раз в жизни я была в таком беспомощном положении. Ну ладно, второй после роддома, но там мне было не до стеснения. Тут же приходилось, в буквальном смысле слова, ходить под себя. Я терпела до последнего, но, когда уже было невмоготу, все-таки просила Рину мне помочь. Господи, ну почему нельзя было наложить нормальный гипс, а приходилось сидеть в этом ящике, привязанным к кровати? Нет, девушка-видящая, которая утром посетила меня, вроде как все объяснила: что это артефакт, который сращивает мои кости. Что он должен находится без движения, чтобы все прошло правильно. Но, блин, неужели нельзя было придумать что-то поудобнее?