предстоит укатать в асфальт. При этом надо оставаться в рамках. О-хо-хоюшки, как же
тяжело держать себя в руках.
Так что для начала я решила пообедать, съесть чего-нибудь сладкого, для поднятия
настроения, а вот потом "пойду на войну". Эйлард появился в столовой как раз, когда я
уже допивала морс с пирожным. И спокойно откусив кусочек, жевала его, не спуская с
мага глаз. Глотнула морса, запивая и слегка прищурилась, размышляя сразу его позвать
для беседы, или сначала дать поесть. Эйлард увидев меня, поначалу замедлил шаг,
постоял пару секунд, но все же двинулся к столу. И даже сел. А вот поймав мой прищур,
ощутимо напрягся. Но я продолжала молча есть десерт, разглядывая его.
Злость моя уже улеглась, все же невозможно долго быть во взвинченном состоянии, так
что сейчас я просто разглядывала мага и прикидывала в уме, что ему сказать. От
скользнувшей мысли и ассоциации невольно дрогнули уголки губ, и я едва сдержала
ехидную усмешку. А вот Эйлард это заметил и напрягся еще сильнее.
- Что это ты так улыбаешься? - не выдержал он.
- Да так... Вспоминаю, как выглядит Sagittarius serpentarius.
- Это еще что? - Эйлард нахмурился, с подозрением глядя на меня.
- Не что, а кто. Птица секретарь.
- Что еще за птица секретарь? - его брови недоуменно приподнялись. - И почему тебя это
интересует?
- Прикидываю, пойдет ли тебе черный хохолок и белый клюв, - любезно пояснила я.
Да, удалось мне его ошарашить. Блондин поперхнулся супом и закашлялся, а Алексия,
стоящая у плиты укоризненно на меня посмотрела. Но я показала ей глазами на выход, и
она понятливо положив половник, вышла, изобразив, что что-то забыла.
- Какой клюв? Какой хохолок? - проскрипел маг, откашлявшись.
- Ну я же пояснила уже, - мило улыбнулась я. - Клюв белый, хохолок черный, - осмотрела
его торс, задумчиво скользнув взглядом ниже и продолжила. - Можно еще и хвост,
конечно, очень уж он у него нарядный, черный такой. Но боюсь, мешать при ходьбе будет.
Эйлард отложил ложку, вытер губы салфеткой и уставился на меня.
- Ты издеваешься?
- Ну что ты. Даже и не думала. Просто вспомни, я фея необученная и нестабильная,
подверженная эмоциональным выплескам. Сам понимаешь, предугадать последствия
своей... гм... своего расстройства не могу. Как вспомню принца Гесила и его дружков, так
вот сразу и пытаюсь держать себя в руках. А то мало ли...
- Та-а-к! И на что ты намекаешь?
- Почему намекаю? - я удивленно приподняла брови. - Я прямо говорю. Ты же решил, что
ты мой секретарь? Письма мои читаешь, отвечаешь на них, прячешь от меня личную
переписку. Небось, и ее читаешь? Что еще... Ах да, утаиваешь от меня важную
информацию. Я ничего не забыла?
Маг смотрел на меня, и похоже так его разобрало, что он аж дар речи потерял. Только
молча наливался багровостью. Эге... Его сейчас апоплексический удар не хватит? Все-
таки не мальчик, даром, что выглядит лет на двадцать восемь, а на самом-то деле
возраст весьма почтенный, седьмой десяток разменял...
- Ты мне угрожаешь? - выдавил, наконец, он.
- Да бог с тобой, Эйлард, - я притворно удивилась. - Наоборот. Беспокоюсь за тебя.
Видишь, полдня не начинала с тобой беседу, пыталась эмоции свои успокоить. А то, как
бы беды не было... Я же тебе не враг. Наоборот, думала, что мы друзья. А ежели что
случится, вернуть все назад как было, я ведь не смогу. Сам понимаешь, как фея я еще не
очень хороша, - и я развела руками, выражая свою печаль подобной ситуацией. - Плохо,
что если вдруг случится непредвиденное, общаться нам с тобой неудобно будет. - Я снова
вздохнула.
- Почему? - маг был в таком ступоре, что даже забыл, что он, кажется, только что
собирался устроить мне скандал по принципу "лучшая защита - это нападение".
- Да понимаешь, птицы секретари издают только рычащие и каркающие звуки. Правда это
больше в брачный период... - тут я едва выдержала, чтобы не рассмеяться. - Но ты в
перманентно озабоченном состоянии. Так что, похоже, этот период у тебя является
хроническим.
- Та-а-ак, - снова протянул он. - Не читал я твои личные письма. Пойдем, отдам все, сама
убедишься, - и он собрался встать из-за стола.
- Эйлард, да ты не спеши. Покушай сначала. Смотри, какой вкусный суп приготовила
Алексия, я уже свою тарелку съела. - Маг прищурился, недоверчиво глядя на меня, и я
продолжила. - А то вдруг и вправду вспылю... Где же я потом червячков и ящериц наберу
в таком количестве, чтобы тебя прокормить?
Блин, все, не могу. Сейчас начну ржать в голос, такой у Эйларда вид. И, похоже, его все-
таки хватит сердечный приступ. Вон как перекосило от слов о червяках и ящерицах.
Только рот разевает и воздух хватает... А я что? Я ничего. Нечего было меня доводить! Как
говорится: "À la guerre comme à la guerre".
- Пойдем! - маг все-таки вскочил и ринулся в холл.
- Ну, пойдем, пойдем, - проворчала я, сдерживаясь из последних сил.
Проследовав за взбешенным магом его комнату, я замерла на пороге, а он уже доставал
из ящика стола конверты, сложенные в пачки. Две особенно толстых пачки были
скреплены канцелярскими резинками крест-накрест. Еще часть Эйлард просто вынул и
положил на стол.
- Вот это все то, что адресовано лично тебе от твоих... - он скрипнул зубами, -
поклонников.
- А откуда ты знаешь, что это от поклонников? - я спокойно подошла к столу и подвигала
пальцами эти две пачки.
- Да уж знаю... - Эйлард снова скрипнул зубами. Эк его колбасит, как бы зубы в порошок
не стер... - Одеколоном пахнут, конверты разноцветные, да и бумага именная, с
тиснением.
- Бумага внутри?
- Бумага, из которой конверты сделаны, - сухо ответил он. Потом помолчал немного. - Я
только одно вскрыл, да и то случайно. Потом, уже поняв, что это за письма, откладывал в
сторону.
- Эйлард, - я села на приставленный к столу стул, и жестом показала ему, чтобы тоже сел.
- Ты мне только одно объясни... Зачем? Точнее - почему?
Блондин постоял, перекатываясь с мысков на пятки, и все же сел напротив меня через
стол.
- Да не хотел я ничего плохого, - он взъерошил пятерней волосы. - Ты моталась целыми
днями, а я тут как неприкаянный сидел. Почему ты вообще мне запретила с тобой
ездить?! Ведь я бы мог лучше тебя защитить...
- От кого, Эйлард? От селян? - я спокойно улыбнулась ему. - Так для этого я солдат с
собой вожу.
- Да я уж понял, что не от кого. Только не сразу... Сначала опасался, что ковен магов
каверзу какую приготовит. Ты для них теперь лакомый кусочек. А у них у всех амулеты
переноса, они ведь сразу из столицы на твои земли могут перенестись. Я сначала
отвечал им на запросы о приглашении сюда, что занята ты слишком, принимаешь дела в
баронстве. И не можешь пока их принять.
- А они?
- А они стали тебя к себе звать.
- И?
- И я им написал, что это тоже невозможно по тем же причинам.
- Ты отвечал от моего имени?
- Нет, конечно, нет. Ты уж совсем плохо-то обо мне не думай. От своего, объяснив, что
временно помогаю тебе с корреспонденцией в связи с твоей занятостью.
- И что маги?
- Сам решили нагрянуть, без предупреждения и приглашения. А потом тут же отписались,
что, к сожалению, непредвиденно прихватило сердце у троих и они вынуждены вернуться,
не доехав до твоего дома. Вот тогда я и вспомнил твои слова Его Величеству... В ту ночь,
когда...
- Я поняла. Они прислали сегодня еще одно письмо. Печалятся об их здоровье, и снова
просят приглашения.
- И что ты будешь делать?
- Пока не знаю. Я ведь только сегодня вообще обо всем этом узнала... - я укоризненно на
него посмотрела. - Эйлард, ну как ты вообще мог так поступить, а? Я ведь доверяла тебе,
ты обещал мне помощь, а сам за моей спиной какие-то махинации проворачивал.
- Никаких махинаций я не проворачивал, - твердо ответил он. - Не наговаривай.
- Ну а как я должна воспринимать твой поступок? Объясни мне? Я совершенно случайно
сегодня узнала о том, что всю мою почту ты и Арейна взяли в свои руки. И если она
курировала только финансовую их часть, то ты, оказывается, прятал от меня письма
личные. Переписывался с магами. Что-то отвечал соседям, которые меня приглашали.
Кстати, что ты им отвечал? И главное, я не могу понять, почему ты все это делал. Ведь
это же просто... Неприлично, читать чужие письма, еще неприличнее прятать их от меня и
скрывать информацию. Вот как мне дальше тебе верить? Как тебе вообще пришло в
голову скрыть от меня все это? И зачем?
Маг виновато молчал и смотрел в сторону.
- Ну что ты молчишь? Ты не представляешь, в какой ярости я была сегодня, когда все это
узнала. И ведь я не шутила, когда говорила о своей нестабильности. Меня же не обучали
владениями способностями фей. Вот что было бы, попадись ты мне под горячую руку? -
он искоса взглянул на меня. - Вот именно! Я сама не знаю, что могло бы произойти. А я